Tropas de EE UU matan a 60 rebeldes chi¨ªes en una dura batalla cerca de Nayaf

Las tropas estadounidenses mataron a 57 insurgentes en una breve pero intensa batalla librada en la noche del lunes al martes en los alrededores de Kufa, cerca de Nayaf, seg¨²n inform¨® ayer el general norteamericano Mark Kimmitt. Las fuerzas de EE UU no sufrieron bajas en la refriega, se?al¨® Kimmitt, pero un soldado de esa nacionalidad muri¨® en una emboscada cerca del tenso barrio de Ciudad S¨¢der, en Bagdad. El mando norteamericano cree que los insurgentes de Kufa eran miembros del llamado Ej¨¦rcito del Mahdi, liderado por el cl¨¦rigo radical chi¨ª M¨²qtada al S¨¢der.

El general Kimmitt, principal portavoz militar de EE UU en Bagdad, explic¨® que la batalla estall¨® cuando los rebeldes lanzaron granadas y proyectiles antia¨¦reos a un tanque M-1 que patrullaba la ribera oriental del r¨ªo ?ufrates cerca de Kufa. Las fuerzas norteamericanas, que pidieron el apoyo de helic¨®pteros de ataque, dieron muerte a 53 insurgentes. En otro enfrentamiento en un lugar cercano, siete rebeldes murieron tras emboscar una patrulla con armas ligeras. Los insurgentes leales a Al S¨¢der siguen controlando Kufa y la cercana localidad de Nayaf.

Las fuerzas estadounidenses han reemplazado a las tropas espa?olas en posiciones situadas entre Kufa y Nayaf, pero el general Kimmitt enfatiz¨® ayer que la coalici¨®n no ha llevado a cabo operaciones en el interior de las dos ciudades, ambas sagradas para los chi¨ªes. El mando militar ha optado por no ordenar la invasi¨®n de las dos localidades por miedo a incitar m¨¢s oposici¨®n y derramamiento de sangre, y en cambio ha entablado negociaciones -infructuosas hasta el momento- para poner fin a la revuelta del Ej¨¦rcito del Mahdi.

La ¨²nica muerte confirmada ayer en las filas de EE UU se produjo en una emboscada a una patrulla en Ciudad S¨¢der. El general Kimmitt no dio m¨¢s informaci¨®n sobre el incidente.

Informaciones procedentes de Nayaf hablan de un creciente descontento hacia M¨²qtada al S¨¢der y sus hombres, que no han logrado mantener el orden desde desde el estallido de la revuelta en la ciudad, donde un misterioso grupo mat¨® a cinco milicianos chi¨ªes el pasado fin de semana. Las informaciones, transmitidas por ciudadanos de Nayaf a familiares en Bagdad a trav¨¦s del tel¨¦fono, se?alan que los autores de esas muertes se llaman a s¨ª mismos el Ej¨¦rcito de Thulfiqar y que sus integrantes lanzaron panfletos en la ciudad amenazando de muerte a los combatientes del Ej¨¦rcito del Mahdi si no abandonan la ciudad. Un habitante de Nayaf declar¨® que algunos de los seguidores de Al S¨¢der han dejado de vestir su tradicional uniforme negro y que dos de ellos fueron asesinados el s¨¢bado y otros tres el domingo.

En su comparecencia diaria ante la prensa, los mandos militares estadounidenses trataron ayer de dar una visi¨®n optimista de los intentos de someter a los rebeldes en el sur y en Faluya, donde sus tropas tratan de aplastar una rebeli¨®n de musulmanes sun¨ªes. Las patrullas conjuntas de soldados estadounidenses y fuerzas iraqu¨ªes en Faluya fueron aplazadas, seg¨²n Kimmitt, porque los iraqu¨ªes todav¨ªa no han recibido el entrenamiento adecuado. El plan, propuesto por los l¨ªderes civiles de Faluya para eludir la toma de la ciudad por las tropas norteamericanas, era que las patrullas comenzaran ayer.