El precio del crudo roza los 35 d¨®lares, el m¨¢ximo en tres a?os y medio, por el temor a la escasez en EE UU

El precio del barril de crudo brent (de referencia para Europa) se dispar¨® ayer hasta los 34,80 d¨®lares, el m¨¢ximo desde octubre de 2000, cuando alcanz¨® los 35,07. La cotizaci¨®n del petr¨®leo en el mercado de Londres no hizo m¨¢s que seguir la escalada del barril West Texas en el mercado neoyorquino, que casi super¨® los 38 d¨®lares, cerca del m¨¢ximo de 13 a?os alcanzado hace apenas un mes.

La principal raz¨®n de la escalada de los precios fue el dato de las existencias de gasolina en EE UU cuando est¨¢ a punto de comenzar el periodo de mayor demanda. Ayer, las autoridades energ¨¦ticas estadounidenses informaron que las existencias hab¨ªan bajado en la ¨²ltima semana en casi 1,5 millones de barriles, equivalentes a un 5,5% del total.

El desplome de la reservas de gasolinas fue tan alto, tan por encima del esperado, que borr¨® cualquier pensamiento optimista del mercado. La cr¨ªtica situaci¨®n de las reservas contribuy¨® a alimentar el principal temor de los intermediarios: la escasez.

A pesar de que las existencias de crudo sin refinar se hab¨ªan estado recuperando lentamente en las ¨²ltimas semanas, la escalada de la violencia en Oriente Pr¨®ximo y, sobre todo, la cada vez m¨¢s lejana reactivaci¨®n del sector petrolero iraqu¨ª, reavivaron ayer ese miedo a que el mercado que m¨¢s crudo importa en el mundo se quede seco cuando m¨¢s lo necesita. EE UU est¨¢ ahora en un proceso de recuperaci¨®n econ¨®mica, que el encarecimiento del crudo puede llegar a frenar en seco. Hasta la Reserva Federal (banco central) de EE UU ha advertido anteayer sobre el peligro del aumento de los precios de la energ¨ªa.

Europa, que hasta el momento ha sorteado el impacto del alza del crudo gracias al fortalecimiento del euro, puede encontrarse de un momento a otro en una situaci¨®n cr¨ªtica si la moneda ¨²nica sigue perdiendo fortaleza frente al d¨®lar, como ha estado sucediendo en las ¨²ltimas semanas.