Un buque civil fletado por Defensa navega ya hacia Kuwait para repatriar a las tropas

El Lorena B, un mercante civil con una capacidad de carga de casi 4.000 toneladas, 74 trailers y 50 coches, navega ya hacia Kuwait para repatriar al contingente militar espa?ol desplegado en Irak. Se trata de uno de los dos barcos tipo Ro-Ro, con plataforma de embarque para veh¨ªculos de ruedas, que ha sido fletado por el Estado Mayor de la Defensa. Su llegada a Kuwait est¨¢ prevista para mediados de mayo. En esas fechas regresar¨¢n por v¨ªa a¨¦rea los primeros militares, pero el grueso de las tropas volver¨¢ poco antes del 27 de mayo, fecha l¨ªmite fijada por el presidente del Gobierno.

Los planes elaborados por el Estado Mayor de la Defensa, sujetos a cambios en funci¨®n de c¨®mo evolucione la seguridad en la zona, prev¨¦n una operaci¨®n en tres grandes fases, que se solapar¨¢n entre s¨ª: una de concentraci¨®n, otra de repliegue a Kuwait y la ¨²ltima de repatriaci¨®n. Para esta tarea se emplear¨¢n en total dos barcos fletados a una naviera civil y cinco aviones.

La fase de concentraci¨®n, pr¨¢cticamente concluida, prev¨¦ el traslado a Diwaniya no s¨®lo del centenar de militares desplegados en la vecina localidad de Nayaf, lo que ya se hizo el martes, sino tambi¨¦n de la decena de oficiales destinados en el Cuartel General de la Coalici¨®n (CJTF 7), en el aeropuerto de Bagdad.

Tras la inspecci¨®n de las v¨ªas de salida y el desmontaje de Base Espa?a se iniciar¨¢n los convoyes, que recorrer¨¢n por carretera los aproximadamente 430 kil¨®metros que separan Diwaniya del puerto de Kuwait. Aunque se cuenta con la colaboraci¨®n de las fuerzas desplegadas en las zonas de Irak por donde deben transitar los convoyes, italianas y brit¨¢nicas, su protecci¨®n correr¨¢ b¨¢sicamente a cargo de los militares espa?oles, que cuentan con cuatro helic¨®pteros para vigilar las inmediaciones de la ruta.

Est¨¢ previsto que a mediados de mes regresen en un primer vuelo algo m¨¢s de un centenar de militares, pero las primeras columnas, integradas por g¨®ndolas y camiones alquilados en Kuwait, ser¨¢n b¨¢sicamente de material.

El grueso de las tropas no evacuar¨¢ Diwaniya hasta pocos d¨ªas antes del 27 de mayo. Se trata de evitar que una reducci¨®n progresiva de los efectivos en Base Espa?a pueda hacerla m¨¢s vulnerable frente a un un eventual ataque.

A los ¨²ltimos convoyes de personal se sumar¨¢n los 51 cuadros de mando destinados en el cuartel general de la divisi¨®n centro-sur, en las ruinas de Babilonia.

En Irak hay unos 1.300 militares, ya que el relevo de la Brigada Plus Ultra II por el Contingente de Apoyo al Repliegue (CONAPRE) ha supuesto el env¨ªo de 1.200 efectivos, en su mayor¨ªa legionarios y personal de ingenieros, a partir del 29 de marzo.

Ayer llegaron a la base de Talavera la Real (Badajoz) los ¨²ltimos 259 miembros de la Plus Ultra II, que iniciaron su misi¨®n en diciembre pasado. La situaci¨®n en Diwaniya "es la misma de las ¨²ltimas semanas, en que se increment¨® la crisis, pero est¨¢ controlada con las medidas de seguridad de cara al repliegue", explic¨® el teniente coronel Antonio Budi?o Carballo, informa Efe. El militar explic¨® que el pasado lunes por la noche la base espa?ola sufri¨® "hostigamiento con morteros, afortunadamente sin consecuencias que lamentar", y que la orden de retirada dada por el presidente del Gobierno no ha causado malestar. "La misi¨®n es la que es y ¨¦sta es un reto m¨¢s a cumplir", agreg¨®.

Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero presidir¨¢ hoy Botoa (Badajoz) el acto formal de disoluci¨®n de la Brigada Plus Ultra II. El acto, que se celebrar¨¢ en la base de la Brigada de Infanter¨ªa Mecanizada XI, a la que pertenec¨ªa la mayor¨ªa de los miembros del segundo contingente espa?ol enviado a Irak, ser¨¢ el primero de car¨¢cter militar que preside el jefe del Gobierno desde que accedi¨® al cargo. Acudir¨¢n tambi¨¦n el ministro de Defensa, Jos¨¦ Bono, y el presidente de Extremadura, Juan Carlos Rodr¨ªguez Ibarra.