EE UU pacta entregar el control de Faluya a cuatro generales de Sadam

Aviones de combate de EE UU bombardearon ayer objetivos en la localidad rebelde de Faluya poco despu¨¦s de que los marines anunciasen que se replegar¨¢n de la ciudad para ceder el control a fuerzas iraqu¨ªes bajo mando de antiguos generales de Sadam. Diez soldados estadounidenses murieron en varios ataques, uno de ellos con coche bomba en el sur de Bagdad que cost¨® la vida a ocho militares. En abril, el mes m¨¢s sangriento desde que comenz¨® la invasi¨®n, han muerto 126 soldados, el 20% de todas las bajas en combate durante el a?o de guerra.

Los nuevos combates en la ciudad, situada 50 kil¨®metros al oeste de Bagdad, se produjeron cuando aviones de combate bombardearon tres ¨¢reas de Faluya, sobre todo el distrito de Gol¨¢n, al norte, donde se han producido en los ¨²ltimos d¨ªas los m¨¢s violentos enfrentamientos entre los marines y los insurgentes iraqu¨ªes.

No estaba claro anoche c¨®mo estos nuevos episodios de violencia pod¨ªan afectar al acuerdo anunciado ayer sobre el terreno por oficiales de los marines para que las fuerzas estadounidenses sean reemplazadas por soldados iraqu¨ªes, bajo mando de cuatro generales del antiguo Ej¨¦rcito iraqu¨ª, que se encargar¨ªan de enfrentarse a los insurgentes y estabilizar la situaci¨®n. Las fuerzas de EE UU que mantienen el sitio sobre Faluya anunciaron una retirada de las ¨¢reas urbanas para preparar el terreno a las fuerzas iraqu¨ªes. La confirmaci¨®n de la retirada marcar¨ªa un cambio de estrategia en la batalla por el control de la ciudad leal a Sadam Husein y situada en el coraz¨®n de la resistencia sun¨ª.

Este ¨²ltimo plan, que comenzar¨¢ a aplicarse en la noche del viernes al s¨¢bado, emergi¨® despu¨¦s de tres d¨ªas de negociaci¨®n entre comandantes de EE UU y cuatro antiguos generales iraqu¨ªes, seg¨²n explic¨® el teniente coronel Brennan Byrne, comandante del primer batall¨®n, del quinto regimiento de marines en Faluya. Los generales se?alaron que reunir¨¢n una fuerza de entre 900 y 1.000 iraqu¨ªes, musulmanes sun¨ªes, que podr¨¢n reemplazar a los estadounidenses en la l¨ªnea de frente. El nuevo "Ej¨¦rcito de Protecci¨®n de Faluya", dijo Byrne, deber¨¢ responder ante el general James Conway, comandante del primer cuerpo expedicionario de marines. "Traer¨¢n a antiguos soldados iraqu¨ªes comprometidos a luchar y mantener la paz en Faluya", dijo Byrne, quien explic¨® que la idea es que toda la ciudad acabe bajo control de las fuerzas iraqu¨ªes. "Esta gente sabe que ha sido derrotada", dijo, en referencia a los insurgentes, el capit¨¢n James Edge, que actuar¨¢ como enlace con las fuerzas iraqu¨ªes. "Este plan es una opci¨®n que les permite salvar la cara", agreg¨®.

Uno de los cuatro generales era Salah Abud, hombre de confianza del ex presidente Sadam Husein, vicecomandante en jefe de las fuerzas iraqu¨ªes tras la guerra del Golfo de 1991, que particip¨® en la negociaci¨®n del alto al final de este conflicto.

En Bagdad, los portavoces militares estadounidenses anunciaron la muerte de 10 soldados, ocho de ellos en la explosi¨®n de un coche bomba en un suburbio del sur de la capital. Cuatro soldados de la primera Divisi¨®n Acorazada resultaron heridos en el mismo ataque. Los militares formaban parte de un equipo encargado de desactivar las bombas colocadas junto a las carreteras, una de las armas m¨¢s utilizadas por la guerrilla. Un soldado muri¨® ayer en Baquba, al norte, por uno de estos explosivos. En Bagdad, un soldado de la primera Divisi¨®n de Caballer¨ªa muri¨® en un ataque con lanzagranadas contra una patrulla.

Estos ataques han elevado hasta 126 el n¨²mero de soldados muertos en combate en abril, con lo que este mes se ha convertido en el m¨¢s sangriento desde que el presidente Bush declar¨® el final de las operaciones de combate en mayo. En abril se produjo el 20% de las muertes de soldados de EE UU desde que comenzaron los combates, en marzo de 2003, y han muerto m¨¢s militares que en las tres semanas que dur¨® la invasi¨®n.