Un c¨¢tedro en el Bundesbank

?Axel Weber? ?Y ¨¦se qui¨¦n es? El desconcierto fue grande cuando el martes por la noche se conoci¨® que el Gobierno alem¨¢n ha decidido nombrar a este catedr¨¢tico como nuevo presidente del Bundesbank. El efecto sorpresa tuvo que ver tanto con el hecho de que los m¨¢s opcionados para suceder a Ernst Welteke parec¨ªan otros -dos secretarios de Estado socialdem¨®cratas y el actual vicepresidente del Bundesbank, J¨¹rgen Stark-, como con la discreci¨®n y parquedad que este economista de 47 a?os siempre ha dejado prevalecer en p¨²blico. S¨ª, Weber desde 2002 era integrante del consejo que asesora al Gobierno en pol¨ªtica econ¨®mica, los famoso cinco sabios. A diferencia de sus colegas, sin embargo, rara vez daba entrevistas a la prensa.

Lo cual no quiere decir que le falte ambici¨®n. Sucede, m¨¢s bien, que este padre de dos hijos y apasionado corredor de fondo -ya ha participado en un marat¨®n- sol¨ªa centrar todos sus esfuerzos en la academia. Su carrera universitaria es de manual: tras estudios de econom¨ªa y administraci¨®n p¨²blica, a los 25 a?os comenz¨® a trabajar como asistente en la c¨¢tedra de Dinero y Divisas en la Universidad de Siegen, en el oeste de Alemania. A los 37 a?os, tras doctorarse y acumular experiencias internacionales en Londres, Tilburg (Holanda) y Washington, asumir¨ªa su primera c¨¢tedra en la Universidad de Bonn. Luego, en 1998, ser¨ªa llamado a la Universidad de Francfort para ocuparse de econom¨ªa monetaria. En esta ciudad asumi¨® tambi¨¦n la direcci¨®n del Centro de Estudios Financieros, un reputado instituto de investigaci¨®n, y entr¨® a formar parte del consejo cient¨ªfico que asesora al Bundesbank.

Sus libros y art¨ªculos cient¨ªficos llevan t¨ªtulos como El euro: reto y oportunidades para los mercados financieros o ?Es efectiva para estabilizar los tipos de cambio la intervenci¨®n de los bancos centrales? M¨¢s que te¨®rico brillante, sus colegas lo tienen como un s¨®lido economista neocl¨¢sico que siempre intenta sustentar sus posturas con evidencias emp¨ªricas. Es cr¨ªtico con la gran importancia que el Bundesbank suele conceder a la evoluci¨®n de la masa monetaria, pero, al mismo tiempo, defiende firmemente el Pacto de Estabilidad y Crecimiento, y es partidario de una pol¨ªtica monetaria que ante todo sea prudente. Ya advirti¨® que, por el momento, "no ve raz¨®n" para bajar tipos. En el consejo de Gobierno del BCE, s¨®lo ser¨¢ uno de los 18 banqueros centrales que fijan el precio del dinero. Su voz, sin embargo, ser¨¢ escuchada con atenci¨®n: junto al economista jefe de la autoridad monetaria, Otmar Issing, tambi¨¦n alem¨¢n, representar¨¢ a la mayor econom¨ªa de la zona euro.