Del olvido a la gloria

Es probable que alguien, en alg¨²n sitio, comience a comer pedacitos de peri¨®dico cuando se entere de que aqu¨¦l desconocido Rolando Z¨¢rate, de 21 a?os, que hab¨ªa convertido 23 goles en el Madrid B y marc¨® otros 3 en 10 partidos cuando fue ascendido de urgencia al equipo titular a fines de 1999 para reemplazar a los delanteros lesionados, - y por el que el club no quiso pagar en junio de 2000 una opci¨®n de dos millones de euros-, es hoy el goleador del torneo Clausura de la liga argentina. Con 25 a?os, once partidos jugados, once goles convertidos, el V¨¦lez ha cotizado su traspaso en 6 millones.

Los intermediarios y directivos implicados entonces en la fracasada operaci¨®n pueden optar por cortarse las venas con una galleta. De verdad que, de ser responsable de aqu¨¦l "no", es para lamentarse al ver tantos y tan bellos goles de un delantero como el Roli Z¨¢rate, 1, 82 de altura, 83 kilos.

?Azar? ?Misterio? ?Destino? A¨²n hoy, casi cuatro a?os despu¨¦s, el propio Z¨¢rate no tiene explicaci¨®n. "No s¨¦, no s¨¦, nunca supe qu¨¦ pas¨®. Yo quer¨ªa quedarme, por supuesto. Estaba seguro de que Del Bosque me iba a pedir porque ¨¦l me conoc¨ªa bien del Madrid B y me dio la oportunidad en primera cuando se lesionaron Anelka, Savio, Balic, Morientes y hasta Ra¨²l. Pero...no s¨¦, V¨¦lez ped¨ªa tres millones de d¨®lares, pero creo que los directivos no quer¨ªan ceder el ciento por ciento de la ficha como pretend¨ªa el Madrid, algo de eso hubo, lo cierto es que para m¨ª fue todo como un sue?o. Un d¨ªa me despert¨¦ y se hab¨ªa terminado para siempre", recuerda ahora.

A los 18 a?os, Z¨¢rate debut¨® en el primer equipo del V¨¦lez y fue campe¨®n con Marcelo Bielsa, actual entrenador de Argentina. Un a?o m¨¢s tarde se fue "llorando" del club porque el entrenador que reemplaz¨® a Bielsa no le ten¨ªa en cuenta. Tres de sus cuatro hermanos tambi¨¦n son futbolistas. Sergio, el Rat¨®n Z¨¢rate, ya retirado, era el m¨¢s recordado. El segundo, Ariel, sigui¨® su carrera en clubes de segunda europeos y recomend¨® a Roli a Jos¨¦ Ot¨ªn, que le coloc¨® en el Terrassa. El pasaporte comunitario, los goles, las llamadas de Ot¨ªn, alertaron a Paco de Gracia, quien le llev¨® al Madrid.

El deseo de regresar al Madrid ya no es para ¨¦l ni siquiera una "ilusi¨®n". Los a?os que lleva de futbolista profesional y la sucesi¨®n de idas y vueltas, del V¨¦lez al Terrassa, al Madrid, regreso al V¨¦lez, al Ciudad de Murcia, donde hizo casi veinte goles, al Livingston de Escocia y vuelta al V¨¦lez, le han ense?ado que s¨®lo sucede lo que pasa, aqu¨ª y ahora. En un tono seco y preciso, explica: "Es imposible volver. En este momento piensa en Trezeguet o Henri, ya no arriesgan ni esperan. Despu¨¦s de Saviola, los ¨²ltimos goleadores argentinos no fueron a equipos grandes de Europa. Tal vez pueda volver, pero a un equipo como el Sevilla, o el Betis. Eso s¨ª me gustar¨ªa".

Cuando jug¨® sus primeros dos partidos en el Madrid y convirti¨® dos goles, todos se preguntaban qui¨¦n era ese chaval. Del Bosque hablaba muy bien de ¨¦l y los peri¨®dicos le dedicaron portadas. Pero ¨¦l, nada. Ni entonces ni ahora. No se cree nada. Z¨¢rate adjudica a la "suerte" los goles que convierte. Aprendi¨® desde peque?o en una familia de futbolistas, que la fama rebota como un bal¨®n. "A veces pega en el poste y se va, a veces pega y se mete". Seg¨²n cuenta Chilavert, "pocos saben que el Roli se queda a practicar remates despu¨¦s de los entrenamientos y trata de mejorar en todos los aspectos".