El Gobierno afronta las dudas de Bruselas por las ayudas al carb¨®n

El Ministerio de Industria solicit¨® el pasado d¨ªa 5 de mayo a la Comisi¨®n Europea un aplazamiento en los plazos para informar sobre las ayudas concedidas por el Ejecutivo espa?ol a la miner¨ªa del carb¨®n. La solicitud responde a una comunicaci¨®n enviada el 30 de marzo al Gobierno espa?ol (entonces en funciones) por la comisaria de Energ¨ªa, Loyola de Palacio, y en la que se informa de que Bruselas ha decidido abrir un procedimiento de investigaci¨®n formal sobre las ayudas aprobadas para el sector de la miner¨ªa del carb¨®n a partir de 2003. El Gobierno pide un aplazamiento para afrontar un asunto "heredado y que tiene su origen en la falta de fluidez de las relaciones entre el anterior Gobierno del PP y la UE", seg¨²n un comunicado remitido anoche por Industria.

El problema es que Espa?a ha seguido aplicando el Plan de la Miner¨ªa 1998-2005 sin tener en cuenta que en 2002 entr¨® en vigor un nuevo reglamento por el que el sector del carb¨®n s¨®lo puede recibir ayudas en raz¨®n del impacto social y territorial de su reestructuraci¨®n y para acometer un plan de cierre o de reducci¨®n de su actividad, y no para acceder a nuevas reservas de carb¨®n. Seg¨²n fuentes de Industria, el anterior Gobierno recibi¨® peticiones de informaci¨®n, por parte de Bruselas, en febrero y en julio de 2003. Tras diferentes intercambios de cartas y un a?o y medio despu¨¦s, la Comisi¨®n decidi¨® abrir un procedimiento de investigaci¨®n formal. Industria se compromete a negociar soluciones con Bruselas y todas las partes implicadas y "lamenta que en a?o y medio los anteriores responsables gubernamentales del sector energ¨¦tico no lograran la tramitaci¨®n satisfactoria de este asunto".

Sin permiso

La apertura de la investigaci¨®n ha provocado revuelo en Asturias. El secretario general del sindicato SOMA-FIA-UGT, Jos¨¦ ?ngel Fern¨¢ndez Villa, asegur¨® que el documento de Bruselas esgrime que el cierre de la empresa estatal minera Hunosa, la mayor compa?¨ªa carbonera espa?ola, deb¨ªa haberse producido en 2002, "en tanto que s¨®lo recib¨ªa ayudas para el cierre". Seg¨²n Fern¨¢ndez Villa, la Comisi¨®n considera que Espa?a empez¨® a abonar las ayudas p¨²blicas de 2003 al sector carbonero sin su permiso, por lo que ahora podr¨ªa reclamar su devoluci¨®n.

Hulleras del Norte, SA (Hunosa) es una empresa deficitaria desde que se constituy¨®, en 1967, a resultas de la nacionalizaci¨®n de las explotaciones carboneras de los valles asturianos del Caudal y del Nal¨®n. Hunosa, que lleg¨® a tener 26.000 mineros en plantilla y 23 explotaciones, cuenta en la actualidad con 4.674 trabajadores, nueve pozos y dos lavaderos de mineral. El a?o pasado perdi¨® 82 millones de euros, despu¨¦s de subvenciones (otros 90 millones). El principal reto del nuevo presidente ser¨¢ garantizar la inclusi¨®n de Hunosa en la llamada reserva estrat¨¦gica de carb¨®n de la UE. S¨®lo las minas de carb¨®n que la Comisi¨®n Europea incluya en este grupo podr¨¢n recibir ayudas p¨²blicas despu¨¦s de 2007. Y sin ayudas estatales Hunosa no podr¨ªa sobrevivir.