El n¨²mero de turistas se dispara en Barcelona con 260.000 visitantes m¨¢s de enero a abril

El turismo en Barcelona sigue creciendo. La ciudad ha recibido 1,4 millones de turistas de enero a abril de este a?o, que supone un 22,2% m¨¢s que en el mismo periodo de 2003, seg¨²n Turismo de Barcelona. Tambi¨¦n se super¨® la barrera de los tres millones de pernoctaciones en hoteles, lo que supone un aumento del 16%. Los brit¨¢nicos siguen siendo los m¨¢s asiduos de la capital catalana. El vicepresidente de Turismo de Barcelona, Jordi Portabella, prev¨¦ que 1,6 millones de turistas pasen por el F¨®rum, de los cuales 200.000 viajar¨¢n expresamente para visitarlo.

A pesar del aumento del n¨²mero de plazas (4.742 camas m¨¢s), la ocupaci¨®n hotelera se ha mantenido, como el a?o pasado, en el 70,5%. Sobre el exceso de plazas que se prev¨¦ en los pr¨®ximos dos a?os, Joan Gaspart, presidente de Turismo de Barcelona, afirm¨® ayer que conf¨ªa en que estas nuevas plazas se vayan absorbiendo. "Los hoteles de Barcelona lo pasaremos duro a corto plazo, nos estabilizaremos a medio plazo y saldremos ganando a la larga". Gaspart asegur¨® que se acabar¨¢n todos los proyectos hoteleros que est¨¢n en marcha, pero "igual se paralizan algunos en estudio".

La esperanza est¨¢ puesta en el turismo de negocios como factor de crecimiento para los pr¨®ximos a?os, un tipo de turismo que ha aportado un cuarto de mill¨®n de visitantes m¨¢s en el primer cuatrimestre de este a?o. En noviembre Barcelona acoger¨¢ una de las ferias de negocios m¨¢s importantes, la EIBTM, que hasta ahora se celebraba en Ginebra. Gaspart adelant¨® que Barcelona compite en estos momentos con otras cuatro ciudades por otro congreso clave en Europa.

Los brit¨¢nicos contin¨²an siendo quienes visitan en mayor n¨²mero la ciudad, seguidos de franceses, italianos y alemanes. Los estadounidenses fueron el grupo que m¨¢s creci¨® respecto al a?o pasado, marcado por la guerra de Irak. Este r¨¦cord se ha hecho notar en el aumento de las visitas a lugares como la Sagrada Familia y el Poble Espanyol.

El F¨®rum de las Culturas plane¨® ayer sobre el acto de presentaci¨®n de estas cifras. Portabella anunci¨® que m¨¢s de 1,6 millones de turistas ir¨¢n al F¨®rum, incluyendo los que visiten Barcelona y Catalu?a y adem¨¢s acudan al F¨®rum, y los que viajen expresamente con motivo del evento. Gaspart record¨® que el F¨®rum es un gran acontecimiento, como lo fueron los Juegos Ol¨ªmpicos, y asegur¨® que es imposible cuantificar el beneficio que supondr¨¢ para la ciudad. "El F¨®rum no es un show tur¨ªstico, es un acontecimiento que va m¨¢s all¨¢. No queremos presi¨®n tur¨ªstica", advirti¨® Gaspart.

El Ayuntamiento reforzar¨¢ este mes la oficina de atenci¨®n tur¨ªstica ampliando su horario hasta las dos de la madrugada de lunes a s¨¢bado y hasta las doce de la noche los domingos.