M¨¢s de cien presos mueren en el incendio de una c¨¢rcel hondure?a

Un total de 104 reos murieron ayer al incendiarse la prisi¨®n en la que estaban detenidos en San Pedro Sula (Honduras), la segunda ciudad m¨¢s importante del pa¨ªs, unos 240 kil¨®metros al norte de la capital. Otros 27 prisioneros resultaron heridos. El incendio se declar¨® hacia la 1.30 (hora local) y fue causado por un cortocircuito, seg¨²n inform¨® un portavoz policial. Varios supervivientes acusan a los guardias de haber impedido la salida de los presos de las celdas una vez declarado el incendio.

Autoridades forenses, policiales y del Ministerio P¨²blico trabajaban ayer en la identificaci¨®n de los cad¨¢veres colocados en un recinto del centro penal. Las 54 personas que escaparon ilesas al incendio permanecen detenidas en un recinto vigilado, indic¨® el portavoz policial, Wilmer Torres. Los heridos fueron hospitalizados con quemaduras de segundo grado en su mayor¨ªa, seg¨²n fuentes hospitalarias.

"La explosi¨®n se produjo encima de mi cama. El primer fuego comenz¨® a la una y media y la polic¨ªa lleg¨® a las tres y media para abrir las celdas, a pesar de que grit¨¢bamos 'ayuda, ayuda", relat¨® Antonio Hernandez, uno de los reos supervivientes, a Radio Am¨¦rica. Otro preso lanz¨® acusaciones similares: "Las autoridades tuvieron la posibilidad de ir hasta nuestras celdas y abrir las puertas, pero en lugar de eso nos empujaron hacia adentro para impedirnos salir", afirm¨® Pablo Cardona, otro preso. "Quer¨ªan que nos muri¨¦ramos", asegur¨® el reo al ser interrogado por emisoras de radio locales. "Los polic¨ªas dec¨ªan: 'dejadles, dejadles', a la vez que nosotros ped¨ªamos ayuda", a?adi¨® el preso.

Familiares de las v¨ªctimas se concentraron ayer a las puertas de la prisi¨®n y acusaron a los guardias de prisiones de haber causado el incendio. "?Por qu¨¦ el fuego estaba s¨®lo en la zona de los miembros de bandas? ?Por qu¨¦ no hab¨ªa fuego donde estaban el resto de los presos?", se preguntaba Sara G¨®mez, la madre de un miembro de la mara Salvatrucha, una banda de pandilleros hondure?os fundada en los a?os ochenta por inmigrantes en Los ?ngeles. La mara Salvatrucha es hoy una de las bandas m¨¢s violentas de Honduras.

El obispo auxiliar de la di¨®cesis de San Pedro Sula, Romulo Emiliani, estim¨® que el n¨²mero elevado de muertos ha sido debido a "un error" y exigi¨® "una investigaci¨®n en profundidad". Emiliani, de nacionalidad paname?a, ha trabajado en la rehabilitaci¨®n de pandilleros del presidio de San Pedro Sula, donde con frecuencia se registran explosiones de granadas, ri?as con armas y muertes entre los reclusos.

El presidente hondure?o, Ricardo Maduro, de visita oficial en Italia, interrumpi¨® ayer su gira europea al conocer la noticia y asegur¨® estar "muy consternado". "He tomado la decisi¨®n de anular mi visita a Italia y mi asistencia a la boda del Pr¨ªncipe y el encuentro con Jos¨¦ Luis Rodriguez Zapatero en Espa?a", declar¨® Maduro. Las autoridades hondure?as han emprendido una lucha sin tregua contra estas bandas de delincuentes juveniles desde que en agosto de 2003 el Parlamento aprob¨® una reforma legal que las castiga.

El incendio se produce una semana despu¨¦s de que el ministro de Seguridad estableciera una comisi¨®n para la construcci¨®n de un nuevo penal, ya que en el actual los presos viven en total hacinamiento. En abril del a?o pasado, 68 personas fueron v¨ªctimas de una matanza en la c¨¢rcel de El Porvenir, cercana a la caribe?a ciudad de La Ceiba. La mayor¨ªa de los muertos tambi¨¦n fueron pandilleros. Hasta ahora no se ha hecho justicia en ese caso, en el que est¨¢n involucrados polic¨ªas, militares y reclusos, seg¨²n informes del Ministerio P¨²blico y el Comisionado de los Derechos Humanos.