El precio del crudo llega a un m¨¢ximo en 14 a?os al dispararse a 39 d¨®lares

La reacci¨®n del mercado petrolero a los atentados del fin de semana en Arabia Saud¨ª no se hizo esperar ayer tras el festivo del lunes en EE UU y Reino Unido. En el mercado de Londres, el de referencia para el resto de Europa, el precio del barril brent se elev¨® m¨¢s de dos d¨®lares por barril hasta alcanzar a ¨²ltima hora de la tarde los 39,08 d¨®lares. Una subida del 6% sobre el precio del pasado viernes que coloca tan preciado bien energ¨¦tico en su valor m¨¢ximo en 14 a?os. En Nueva York hubo m¨¢s de lo mismo, el precio se dispar¨® hasta los 42 d¨®lares y anot¨® su cotizaci¨®n hist¨®rica m¨¢s elevada.

La explicaci¨®n era una sola: el temor a que nuevos atentados en Arabia Saud¨ª puedan en alg¨²n momento provocar la interrupci¨®n del suministro de crudo. La situaci¨®n ser¨ªa en cualquier momento grave, pero m¨¢s lo es para la econom¨ªa mundial si esta crisis se produce justo ahora, en pleno periodo de mayor consumo del a?o por las vacaciones en el hemisferio norte, en especial en EE UU, y en pleno proceso de recuperaci¨®n econ¨®mica de ese pa¨ªs norteamericano. Todas las condiciones est¨¢n dadas para que Occidente tema de verdad una situaci¨®n de escasez de hidrocarburos.

El Gobierno saud¨ª insiste en que no hay peligro en el flujo normal de crudo a los mercados. La petrolera estatal saud¨ª, la Saudi Aramco, ha informado de que la carga de crudo en los buques tanque en la zona de Jobar, donde fue el ¨²ltimo atentado, est¨¢ produci¨¦ndose con absoluta normalidad. Distintos analistas creen que Arabia Saud¨ª puede llegar a estar produciendo ya m¨¢s de 8,5 millones de barriles diarios, unos 200.000 m¨¢s que hace un mes. Parte de este c¨¢lculo se deduce por la demanda de buques tanques por parte de los saud¨ªes, que en las ¨²ltimas semanas se ha incrementado significativamente.

En la reuni¨®n que ma?ana van a celebrar en Beirut Arabia Saud¨ª y sus socios de la OPEP, muy probablemente se d¨¦ luz verde al aumento de la producci¨®n del cartel entre 1,5 y dos millones de barriles diarios desde la base de 23,5 millones. La iniciativa fue propuesta por Riad en la pasada cumbre celebrada en Amsterdam a finales de mayo y, aunque a¨²n hay reticencias por parte de algunos miembros de la OPEP (en especial de Venezuela) a aumentar la extracci¨®n, la escalada de ayer bien puede "provocar" la unanimidad que el cartel requiere para aprobar sus medidas.

La decisi¨®n, seg¨²n fuentes del mercado, ya est¨¢ tomada si se tiene en cuenta que pr¨¢cticamente Arabia Saud¨ª es el ¨²nico pa¨ªs que puede incrementar su producci¨®n entre uno y dos millones de barriles diarios en un periodo inferior a seis meses. Si los saud¨ªes ya han comenzado a extraer m¨¢s, significa que el incremento de producci¨®n es casi seguro. Adem¨¢s, el ministro de Petr¨®leo saud¨ª, Al¨ª al Naimi, se comprometi¨®, al margen de lo que decida el grupo, a que su pa¨ªs suministrar¨¢ 9,1 millones de barriles diarios para finales de mes y, de ser necesario, a abrir la espita al m¨¢ximo de su capacidad, que cifr¨® en 10,5 millones de barriles diarios.

Adem¨¢s, debido a los costes de producci¨®n, el petr¨®leo saud¨ª es el ¨²nico que realmente marca la diferencia en el mercado. Cuesta tan poco producirlo, unos tres d¨®lares por barril, que es el ¨²nico que puede desinflar considerablemente la escalada de los precios. Los dem¨¢s tipos de crudo pueden tener el mismo efecto, pero con menor impacto y a m¨¢s largo plazo, porque su coste de producci¨®n es m¨¢s elevado.

Efecto del miedo

El problema es que al mercado no le preocupa la oferta, sino que el crudo llegue a "buen puerto". El temor se centra en que los ataques terroristas ahuyenten a los trabajadores extranjeros, unos 100.000 en Arabia Saud¨ª, que mueven la industria petrolera y, en menor medida, otros sectores productivos del reino.

Los ataques van dirigidos hacia esta gente y su ausencia pondr¨ªa tan en peligro el suministro como un atentado con explosivos sobre una instalaci¨®n petrolera clave. De los tres ataques de mayo, el primero fue contra trabajadores del complejo petrol¨ªfero de Yanbu, el m¨¢s importante del mar Rojo y el ¨²ltimo contra trabajadores en Joba, zona petrol¨ªfera cercana al puerto petrolero de Ras Tamura, el mayor del mundo en este sector.

El ministro de Energ¨ªa de Qatar, Abdullah Hamad Al-Attiyah, insisti¨® en que todos sus hom¨®logos de la OPEP est¨¢n preocupados por el impacto del reciente atentado en los mercados internacionales, que acrecienta el miedo a cortes de los suministros y presiona las cotizaciones del petr¨®leo al alza. Tras descartar que el ataque pueda afectar a los suministros, reconoci¨® que un 25% del precio actual se debe al "miedo".