Argelia propone eliminar de forma temporal las cuotas por pa¨ªses

Beirut

Argelia dispar¨® ayer a la l¨ªnea de flotaci¨®n de la OPEP al proponer la eliminaci¨®n temporal de las cuotas de producci¨®n. La idea tiene sentido, ya que esas cuotas no se han respetado a rajatabla ni convencen a los propios miembros del cartel. Aun as¨ª, las cuotas son un referente en vigor desde 1983, que refleja la producci¨®n de una organizaci¨®n que extrae el 40% del crudo mundial.

El sistema pretende asignar una cuota a cada miembro del cartel seg¨²n su capacidad de producci¨®n, y con ello la OPEP intenta mantener el equilibrio entre la oferta y la demanda y, sobre todo, que no haya un desplome de los precios en periodos de bajo consumo, como fue el de la crisis de 1998-1999.

En tiempos como el actual, donde de lo que se habla es de que hace falta producir m¨¢s, el sistema de cuotas no se corresponde con la capacidad m¨¢xima de cada pa¨ªs, por lo que si los miembros se lo saltan para hacer frente al aumento de la demanda, nadie se molesta. Todos est¨¢n por la misma labor.

'Vacas gordas'

Es decir, que si hoy la OPEP decidiese suprimir sus cuotas temporalmente, la medida no ser¨ªa pol¨¦mica porque es ¨¦poca de vacas gordas. El problema se presentar¨¢ entonces cuando se quiera reanudar el sistema porque la demanda haya descendido. En este caso, ning¨²n pa¨ªs querr¨¢ volver a su cuota, porque ello le supondr¨ªa p¨¦rdidas de ingresos, de empleos y de inversiones. No obstante, si no lo hicieran, correr¨ªan el riesgo de que los precios caigan en picado.

"Si eliminamos el sistema de cuotas, quemar¨ªamos nuestro ¨²ltimo cartucho", dijo ayer el ministro qatar¨ª del Petr¨®leo, Abdulah al Attiyah, en l¨ªnea con la oposici¨®n, que despert¨® la propuesta argelina entre otros miembros como Emiratos y Kuwait.

La iniciativa produce temor entre muchos miembros de la OPEP, pero al mismo tiempo saben que deben dar una respuesta a la nueva situaci¨®n de cada miembro e impedir que el sistema de cuotas sea un obst¨¢culo para competir con los grandes productores ajenos al cartel, como Rusia o Noruega. La idea es intentar mantener una herramienta ¨²til para estabilizar los precios en la banda "ideal" de entre 22 y 28 d¨®lares por barril que sigue te¨®ricamente vigente a pesar de que en estos momentos no es viable. Tanto el sistema de cuotas como la banda de precios son una asignatura pendiente que la OPEP debe abordar hoy, o en el menor plazo posible, si quiere seguir teniendo peso en el mercado petrolero.