El efecto de la Uni¨®n

La ampliaci¨®n de la Uni¨®n Europea -25 pa¨ªses desde el pasado 1 de mayo- ha generado expectativas e ilusi¨®n, pero tambi¨¦n incertidumbres. La entrada de 10 nuevos socios ha abierto nuevos mercados (la Uni¨®n Europea cuenta ahora con m¨¢s de 450 millones de ciudadanos), pero tambi¨¦n va a obligar a reequilibrar el gasto de la UE. Este reequilibrio afecta principalmente a las regiones menos ricas de los pa¨ªses m¨¢s veteranos, toda vez que los nuevos integrantes (casi todos de la Europa del Este) tienen un nivel de desarrollo inferior y hay que repartir entre m¨¢s la tarta de los fondos de la Uni¨®n.

Andaluc¨ªa, una de las regiones m¨¢s beneficiados por las ayudas de la UE, afronta este reto con ¨¢nimo y sin escepticismos. "Cada vez que la econom¨ªa se ha abierto, en Andaluc¨ªa hemos tenido procesos de crecimiento m¨¢s intensos", afirma el secretario general de Econom¨ªa de la Junta de Andaluc¨ªa, Antonio ?vila.

En el actual marco financiero de la Uni¨®n (2000-2006), Andaluc¨ªa va a recibir unos 12.000 millones de euros, de los que el 35% son gestionados directamente por la Junta de Andaluc¨ªa y el resto por la Administraci¨®n central. El dinero que gestiona la Junta, precisa ?vila, supone un tercio del total de inversiones que el Gobierno andaluz realiza anualmente y entre el 5% y el 6% del presupuesto auton¨®mico.

Lo m¨¢s probable es que en el pr¨®ximo marco de apoyo comunitario (2007-2013), Andaluc¨ªa siga como regi¨®n Objetivo 1, aqu¨¦llas cuya renta por habitante no alcanza el 75% de media de la UE, lo que le permitir¨¢ continuar percibiendo una importante partida de fondos estructurales. La importancia de este instrumento financiero ha sido y es capital para el desarrollo auton¨®mico. De hecho, los estudios realizados indican que los fondos europeos aportan cada a?o un punto del crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) andaluz. Es decir, que si la econom¨ªa andaluza creci¨® el a?o pasado un 2,6%, un punto se debe a los fondos europeos. "Adem¨¢s supone la creaci¨®n o el mantenimiento de entre 30.000 o 35.000 empleos al a?o", a?ade ?vila.

Lo cierto es que la entrada de Espa?a en la Uni¨®n Europea, en 1986, ha permitido que Andaluc¨ªa haya recortado distancias con otra regiones, aunque de forma lenta. Hace 18 a?os, la renta per c¨¢pita de Andaluc¨ªa ascend¨ªa al 56% de la media de la Uni¨®n. Hoy en d¨ªa, con la Europa de los 25, la renta per c¨¢pita de Andaluc¨ªa se sit¨²a en el 69% de la media de la UE. En la Europa de los 15, este indicador se situaba en el 63%. Esta diferencia de seis puntos obedece, explica ?vila, al "efecto estad¨ªstico", ya que los nuevos pa¨ªses son m¨¢s pobres.

Este recorte de las distancias se ha producido, pese a que en los a?os del Gobierno del PP no han llegado a la comunidad todos los fondos que, a juicio de la Junta, deber¨ªan haber destinados a Andaluc¨ªa. Antonio ?vila lo ilustra con un dato: entre 1995 y 2000, Espa?a recibi¨® de la Uni¨®n Europea una media de 159 euros por habitante, mientras que en Andaluc¨ªa esta cantidad se redujo a 110 euros.

Pese a que los pa¨ªses m¨¢s ricos de la Uni¨®n quieren que los fondos regionales se destinen, principalmente, a los nuevos socios, el Ejecutivo auton¨®mico no ve con ning¨²n recelo la ampliaci¨®n. "Se abren nuevos mercados y hay que aprovechar la oportunidad", comenta Antonio ?vila, quien cita tres ¨¢mbitos en los que Andaluc¨ªa puede hacer negocio con los nuevos pa¨ªses: servicios industriales de car¨¢cter medioambiental; productos agroalimentarios y turismo.

La Junta siempre ha presumido de la buena gesti¨®n que viene haciendo de los fondos europeos, algo reconocido por la Comisi¨®n Europea. De hecho, recuerda el secretario general de Econom¨ªa, delegaciones de los nuevos socios (como Polonia, Rep¨²blica Checa o Hungr¨ªa) han visitado Andaluc¨ªa para conocer de primera mano "c¨®mo se emplean los fondos" en la comunidad.

Esta buena gesti¨®n se ha reflejado ¨²ltimamente con el env¨ªo de 345 millones de euros a Andaluc¨ªa por la buena ejecuci¨®n de las ayudas entregadas (conocido como reserva de eficacia). El destino de los fondos europeos es variopinto, aunque las inversiones en infraestructuras se llevan la palma de los fondos estructurales (la A-92, la carretera Jerez-Los Barrios), aunque tambi¨¦n para proyectos como el Campus de la Salud de Granada, el parque tecnol¨®gico de M¨¢laga o el parque aeron¨¢utico de Sevilla.