El general al mando de las tropas de EE UU en Irak autoriz¨® las torturas en las c¨¢rceles

El general al mando de las tropas estadounidenses en Irak, Ricardo S¨¢nchez, autoriz¨® el uso de una serie de medidas de presi¨®n extremas con detenidos adoptadas del centro de detenci¨®n de EE UU en Guant¨¢namo, Cuba. Entre ellas autorizaba el uso cuando fuera necesario de perros militares, temperaturas extremas, privaci¨®n del sue?o y dietas de pan y agua. Esta pol¨ªtica fue aprobada en septiembre, poco despu¨¦s de que un general enviado desde Washington inspeccionara la prisi¨®n de Abu Ghraib, cerca de Bagdad, y recomendara estos m¨¦todos.

Documentos obtenidos por el diario The Washington Post reflejan con mucho detalle las t¨¦cnicas de interrogatorio que autoriz¨® el general S¨¢nchez y dejan claro por primera vez que, desde antes del mes de octubre, pod¨ªan ponerse en marcha sin permiso de los mandos ajenos a la prisi¨®n. Esto daba a los militares de Abu Ghraib libertad en cuanto al trato a los detenidos.

Oficiales an¨®nimos del Mando Central del Ej¨¦rcito estadounidense en Florida, responsable de todas las operaciones militares en Irak, pusieron objeciones a algunas de las 32 t¨¦cnicas de interrogatorio autorizadas por S¨¢nchez, incluyendo los m¨¦todos m¨¢s severos que pod¨ªan ser utilizados en cualquier momento en Abu Ghraib sin conocimiento del oficial al mando.

Como resultado, el general S¨¢nchez decidi¨® el 12 de octubre quitar algunos de los puntos de la lista y ordenar a los militares de la prisi¨®n que pidieran su aprobaci¨®n expresa para aplicar los m¨¦todos restantes. De la lista de t¨¦cnicas se cayeron aquellas sobre quitar a los detenidos sus s¨ªmbolos religiosos, controlar su exposici¨®n a la luz, inflingirles "humillaci¨®n de su ego y orgullo" y que los interrogadores aparentaran ser de un pa¨ªs que trata duramente a los detenidos.

Entre las t¨¦cnicas de presi¨®n que permanecieron estaban algunas como trasladar al detenido a un lugar inc¨®modo para el interrogatorio, manipular su dieta, imponerles aislamiento durante m¨¢s de 30 d¨ªas, usar perros militares para asustarlos y mantenerlos en una "postura de presi¨®n" durante 45 minutos. Estas t¨¦cnicas no fueron rechazadas por S¨¢nchez hasta que salt¨® el esc¨¢ndalo el pasado mes de mayo sobre fotograf¨ªas en las que se mostraban los abusos en la prisi¨®n.

El Ej¨¦rcito nunca ha detallado cu¨¢les de las t¨¦cnicas autorizadas fueron realmente utilizadas en Abu Ghraib o las otras prisiones bajo mando de EE UU en Irak antes de octubre, en los cinco meses posteriores al fin de las operaciones militares en el pa¨ªs.

Fuentes militares han afirmado que S¨¢nchez s¨®lo autoriz¨® el uso de una de las t¨¦cnicas m¨¢s duras (el aislamiento de larga duraci¨®n) en 25 ocasiones despu¨¦s del 12 de octubre y antes de que una tercera lista de normas fuera publicada el pasado mayo. Las fuentes han calificado los abusos como actos aberrantes realizados al margen de las normas.

Uno de los documentos, un informe fechado el 9 de octubre sobre "Normas de interrogatorio", que todos los oficiales de inteligencia de Abu Ghraib fueron obligados a firmar, detalla las t¨¦cnicas de presi¨®n anteriores a octubre. En el documento se dice que la lista de t¨¦cnicas se deriva de otro informe, del 10 de septiembre, llamado "Interrogatorio y pol¨ªtica contrarresistencia", aprobado por el mando que dirige S¨¢nchez. A la vez que el documento deja claro que "ning¨²n detenido ser¨¢ tratado de forma inhumana o maliciosamente humillado", permite gritar, usar m¨²sica a gran volumen, quitar la calefacci¨®n en invierno o el aire acondicionado en verano y "posturas de presi¨®n" durante 45 minutos cada dos horas, todo sin necesidad de obtener el permiso de nadie por encima del "oficial al mando del interrogatorio" en Abu Ghraib.

Consultado un portavoz del Departamento de Defensa, no defendi¨® estas t¨¦cnicas: "Hay varias investigaciones que est¨¢n escrutando no s¨®lo los procedimientos de los interrogatorios, sino c¨®mo fueron aplicados. La base de referencia para todos los interrogadores as¨ª como para los protocolos de seguridad en el trato de detenidos ha sido siempre el trato humano".

Guant¨¢namo

La lista de t¨¦cnicas para interrogatorios se parece mucho a un men¨² de opciones dise?ado para ser utilizado en la base de Guant¨¢namo, y aprobado en varios informes por mandos del Pent¨¢gono, incluido el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld. En enero de 2002, por ejemplo, Rumsfeld aprob¨® el uso de perros para intimidar a los prisioneros.

En abril de 2003, Rumsfeld aprob¨® el uso en Guant¨¢namo de al menos otras cinco medidas de presi¨®n que tambi¨¦n aparecen en el informe de Abu Ghraib del 9 de octubre. Ninguna de ellas estaba entre los m¨¦todos est¨¢ndares de interrogatorio del Ej¨¦rcito. Esta coincidencia se dio a pesar de que los detenidos en Abu Ghraib est¨¢n bajo las normas de la Convenci¨®n de Ginebra, que no se aplica en Cuba.

Los documentos dejan claro que esta similitud no es casual. En Irak no hab¨ªa unas reglas formales de interrogatorio antes de las impuestas el 10 de septiembre, un d¨ªa despu¨¦s de la visita del general Geoffrey D. Miller, que estuvo al mando de los interrogatorios en Guant¨¢namo. Miller viaj¨® a Irak acompa?ado por al menos 11 ayudantes de Guant¨¢namo, incluyendo agentes de la CIA y la Agencia de Inteligencia de la Defensa. [Miller es ahora el responsable de las prisiones de EE UU en Irak]