El peso de la factura energ¨¦tica

"Limitada y, en todo caso, muy inferior al de las anteriores crisis energ¨¦ticas". ?sa es la repercusi¨®n que el secretario de Estado de Comercio y Turismo, Pedro Mej¨ªa, estima va a tener el alza sostenida del precio del petr¨®leo sobre la balanza comercial de Espa?a en 2004. Un impacto que las proyecciones realizadas por los responsables de este departamento estiman supondr¨¢ elevar el coste de la factura energ¨¦tica en torno a 1.700 millones de euros hasta superar los 20.800 millones, cifra equivalente al 2,6% del PIB.

El encarecimiento del crudo subir¨¢ este a?o el coste energ¨¦tico unos 1.700 millones de euros, hasta situarlo en 20.800 millones, el 2,6% del PIB

Esta subida de los pagos energ¨¦ticos ser¨¢, en opini¨®n de los responsables de Comercio, pr¨¢cticamente el ¨²nico efecto negativo que sufrir¨¢ el sector exterior de nuestra econom¨ªa por el encarecimiento del barril de crudo, ya que apenas se esperan repercusiones en la competitividad o en el turismo. Esto siempre en el supuesto de que el consumo no se dispare y los precios se mantengan en 35 o 36 d¨®lares por barril como los ¨²ltimos dos meses. "Otra cosa muy distinta ser¨ªa en el caso de que consider¨¢ramos subidas superiores que hoy no parece que puedan darse", aclara el secretario de Estado.

Los c¨¢lculos de los t¨¦cnicos de la Secretar¨ªa de Estado estiman que cada d¨®lar que sube el precio del barril de crudo aumenta aproximadamente en 200 millones el d¨¦ficit de la balanza comercial, por lo que "de mantenerse el escenario previsible" el coste final de las compras de petr¨®leo durante este a?o superar¨ªa ligeramente los 16.300 millones de euros, mientras que el crecimiento interanual de las importaciones oscilar¨ªa entre el 6% y el 7%, frente a un 4% o 5% en las exportaciones, y el saldo negativo final de nuestros intercambios comerciales ser¨ªa un 21% superior al registrado en 2003, tres puntos por encima del acumulado hasta el primer trimestre.

En opini¨®n de Pedro Mej¨ªa, el importante proceso de internacionalizaci¨®n que ha experimentado la econom¨ªa espa?ola en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas "ha sido determinante para amortiguar el impacto de las crisis del petr¨®leo sobre el crecimiento de la econom¨ªa espa?ola" y recuerda c¨®mo "mientras en 1990 necesit¨¢bamos aproximadamente el 16% del total de nuestras exportaciones en t¨¦rminos reales para pagar nuestras importaciones energ¨¦ticas, hoy en d¨ªa solamente necesitamos el 8,5%".

Tampoco inquieta a los responsables de la Administraci¨®n comercial el posible empeoramiento de la competitividad de las exportaciones espa?oles al trasladar las empresas a los precios el aumento de los costes energ¨¦ticos. "Primero habr¨¢ que ver en qu¨¦ medida este sobrecoste puede repercutirse en precios o, por el contrario, es absorbido directamente por los exportadores". A este respecto, los datos de la ¨²ltima Encuesta de Coyuntura de la Exportaci¨®n reflejan ya que el 70% de las empresas exportadoras admite haber mantenido o reducido sus precios en el exterior durante el primer trimestre de este a?o, especialmente en los sectores de materias primas y autom¨®vil, mientras que un 35% declara que sus m¨¢rgenes de exportaci¨®n est¨¢n siendo inferiores a los que perciben en el mercado nacional.

Respecto al turismo, el secretario de Estado no oculta que "el incremento de los precios del petr¨®leo tiene una traducci¨®n directa en los precios de los carburantes y, como consecuencia, est¨¢ generando subidas en los precios del transporte". Sin embargo, este encarecimiento "se ve compensando por la creciente presencia de l¨ªneas a¨¦reas de bajos coste que est¨¢n introduciendo en el mercado unas posibilidades de desplazamiento a precios razonables que hace pocos a?os eran impensables".

M¨¢xima eficiencia

Al margen del petr¨®leo, el equipo de la Secretar¨ªa de Estado de Comercio est¨¢ trabajando en la definici¨®n de lo que ser¨¢ el cambio tranquilo en las pol¨ªticas comercial y de apoyo a la internacionalizaci¨®n de las empresas del Gobierno socialista. Unas l¨ªneas que, al menos en una primera etapa, mantienen una tendencia claramente continuista con las desarrolladas por los Gobiernos precedentes en prioridades, instrumentos y recursos y que tambi¨¦n estar¨¢ marcada por la austeridad presupuestaria.

En consecuencia, tampoco el mensaje de Pedro Mej¨ªa se diferencia mucho del de sus antecesores, cuando insiste en que "se trata de ser lo m¨¢s eficientes posibles y hacer el mayor n¨²mero de actividades con los escasos recursos disponibles", al tiempo que asegura que "cuando Espa?a transmite al exterior rigor econ¨®mico, eso no deja de ser una magn¨ªfica labor de promoci¨®n".

Unas palabras que no dejan mucho margen para la actualizaci¨®n de los presupuestos del Instituto Espa?ol de Comercio Exterior (Icex), el organismo del Estado encargado de la promoci¨®n de las exportaciones y, que seg¨²n afirmaba el propio programa electoral del PSOE, "llevan cinco a?os congelados, en t¨¦rminos reales, y ha perdido capacidad de actuaci¨®n directa".

S¨ª apunta el secretario de Estado que "estamos en un proceso de reflexi¨®n" respecto al Fondo de Ayuda al Desarrollo (FAD), para conseguir que este instrumento de apoyo a las exportaciones sea "¨²til, ¨¢gil, flexible y pueda cumplir con las necesidades de los Gobiernos demandantes, todo ello garantizando el m¨¢ximo rigor en su tramitaci¨®n". En todo caso confirma que "no est¨¢ previsto, en principio, modificar el FAD, si bien es necesario revisar las orientaciones generales de la pol¨ªtica de fomento comercial de la ayuda al desarrollo. Pero destaca que "existe un compromiso del Gobierno para incrementar la ayuda oficial a los pa¨ªses en desarrollo hasta el 0,5% del PIB".

Reformas instrumentales

El Fondo para Inversiones en el Exterior (Fiex), que gestiona la Compa?¨ªa Espa?ola de Financiaci¨®n del Desarrollo, es otro de los instrumentos que el Ejecutivo considera ha tenido unos resultados "razonablemente satisfactorios" por lo que "se est¨¢n estudiando posibilidades de mejora, todav¨ªa por definir". Y, mientras se definen o no las reformas instrumentales, Pedro Mej¨ªa es rotundo al asegurar que "no existe plan alguno en estos momentos para privatizar Expansi¨®n Exterior", la empresa p¨²blica de comercio exterior, surgida de la fusi¨®n de Focoex y Sirecox, y que ha sido objeto de deseo por parte algunas entidades financieras.

Objetivo esencial del Gobierno ser¨¢ tambi¨¦n recuperar los flujos de inversiones exteriores, que en los ¨²ltimos a?os han sufrido un importante deterioro, aunque "ser¨¢ dif¨ªcil recuperar las grandes cifras de la d¨¦cada de los noventa". Las grandes inversiones espa?olas, especialmente en Am¨¦rica Latina, "han estado vinculadas a los grandes procesos de privatizaci¨®n, pero ¨¦stos ya han finalizado y, en consecuencia, se ha producido una desaceleraci¨®n inversora, no s¨®lo en Espa?a sino a nivel mundial".

La estrategia se dirige ahora a superar la que es considerada como la gran asignatura pendiente de la internacionalizaci¨®n espa?ola, la incorporaci¨®n al mercado exterior de las peque?as y medianas empresas. A este respecto, el nuevo equipo de la Secretar¨ªa de Estado de Comercio insistir¨¢ en potenciar los programas de formaci¨®n y de asistencia "para que las pymes puedan dar el paso a la exportaci¨®n, primero, y decidirse a producir en el exterior despu¨¦s". Una salida que Pedro Mej¨ªa considera es la "mejor respuesta" a los desaf¨ªos que hoy impone la econom¨ªa global y que los empresarios est¨¢n obligados a asumir porque, asegura, "para la mayor parte de los sectores industriales la internacionalizaci¨®n supone la ¨²nica oportunidad de supervivencia".