Breve glosario de oncolog¨ªa

- Anticuerpos monoclonales. Anticuerpos dise?ados en el laboratorio para bloquear sustancias espec¨ªficas denominadas ant¨ªgenos. Los usados contra el c¨¢ncer bloquean receptores de la c¨¦lula cancerosa con la intenci¨®n de destruirla selectivamente, sin da?ar las c¨¦lulas sanas.

- BRCA-1 y BRCA-2 (BReast CAncer o c¨¢ncer de mama). Genes cuya mutaci¨®n (da?o gen¨¦tico) eleva el riesgo de padecer c¨¢ncer de mama y ovario. Las mujeres con BRCA-1 mutado tienen un riesgo del 50% de sufrir un c¨¢ncer de mama a lo largo de toda su vida, en comparaci¨®n con el 12% en las mujeres que no tienen esta mutaci¨®n. En las que tienen BRCA-2 mutado, el riesgo es del 50%-60%.

- Citot¨®xicos. F¨¢rmacos no selectivos que destruyen c¨¦lulas cancerosas y sanas. Son los usados habitualmente en quimioterapia.

- Curaci¨®n. El objetivo del tratamiento del c¨¢ncer es que los pacientes vivan tanto tiempo y con la misma calidad de vida que si no tuvieran c¨¢ncer. Si se alcanza este objetivo se dice que est¨¢n curados (aunque biol¨®gicamente el c¨¢ncer siga presente). La supervivencia a los cinco a?os del diagn¨®stico se suele usar como indicador de curaci¨®n, aunque espor¨¢dicamente puede haber recidivas m¨¢s all¨¢ de los cinco a?os.

- Diana molecular. Mol¨¦cula espec¨ªfica de las c¨¦lulas cancerosas que se utiliza como blanco sobre el que disparar los tratamientos.

- EGFR (Epidermal Growth Factor Receptor). Mol¨¦cula de la membrana de las c¨¦lulas cancerosas de diversos tumores. La tienen todos los de cabeza y cuello, el 70% de los de colon y pulm¨®n, y el 40-50% de los de mama. Los nuevos f¨¢rmacos que lo inhiben o bloquean se est¨¢n revelando como una terapia de gran eficacia.

- HER-2 (Human Epidermal growth factor Receptor 2). Prote¨ªna presente en peque?as cantidades en las c¨¦lulas normales de la gl¨¢ndula mamaria. Entre el 25% y el 30% de los c¨¢nceres de mama tienen esta prote¨ªna en exceso; estos c¨¢nceres tienden a ser m¨¢s agresivos. Los anticuerpos monoclonales que se adhieren al HER-2 lentifican el crecimiento de las c¨¦lulas cancerosas y pueden estimular tambi¨¦n el sistema inmunol¨®gico para atacar el c¨¢ncer con m¨¢s eficacia. Otros tipos de c¨¢ncer pueden presentar tambi¨¦n un exceso de producci¨®n de esta prote¨ªna.

- Terapia adyuvante. Tratamiento que se usa adem¨¢s del principal para aumentar las posibilidades de curar o controlar el c¨¢ncer. Suele ser la terapia hormonal, la quimioterapia o la radioterapia adicional a la cirug¨ªa.

- Quimioterapia. Tratamiento con medicamentos para destruir las c¨¦lulas cancerosas. Tiene efectos secundarios porque afecta tambi¨¦n a las c¨¦lulas sanas. Los m¨¢s habituales son n¨¢useas, v¨®mitos, ca¨ªda del cabello, ¨²lceras bucales y fatiga.

- Radioterapia. Tratamiento con rayos de alta energ¨ªa (como los rayos X) para destruir o reducir el n¨²mero de c¨¦lulas cancerosas. Puede usarse para reducir el tama?o del c¨¢ncer antes de la cirug¨ªa, para destruir cualquier c¨¦lula cancerosa que pueda haber quedado despu¨¦s de la intervenci¨®n quir¨²rgica o como tratamiento principal del c¨¢ncer.

- Receptor hormonal. Prote¨ªna situada en una c¨¦lula que se une a una hormona. La b¨²squeda de receptores hormonales en los tumores es para saber si se pueden tratar con hormonas o con antihormonas.

- Recidiva. Reaparici¨®n del c¨¢ncer despu¨¦s de un periodo sin la enfermedad.