La catedr¨¢tica Mar¨ªa Emilia Casas, elegida primera presidenta del Constitucional

Mar¨ªa Emilia Casas Baamonde, de 50 a?os, catedr¨¢tica de Derecho del Trabajo y desde 1998 magistrada del Constitucional, designada por el Senado a propuesta del PSOE, fue elegida ayer presidenta del alto tribunal por mayor¨ªa absoluta. Es la primera mujer que accede a la presidencia del Constitucional en sus 24 a?os de existencia. Casas obtuvo mayor¨ªa absoluta -siete votos- en la segunda votaci¨®n, frente a cuatro para el juez Vicente Conde Mart¨ªn de Hijas, quien se abstuvo y renunci¨® a optar a la vicepresidencia. Finalmente fue elegido vicepresidente el catedr¨¢tico Guillermo Jim¨¦nez.

Al comienzo de la votaci¨®n, la ¨²nica sorpresa respecto a las previsiones realizadas en los ¨²ltimos d¨ªas, fue que en lugar de dos candidatos a la presidencia concurrieron tres. As¨ª, adem¨¢s de Vicente Conde Mart¨ªn de Hijas, que hab¨ªa anunciado su candidatura, y de Mar¨ªa Emilia Casas, que se hab¨ªa decidido m¨¢s tarde, opt¨® a la presidencia del Tribunal Constitucional el magistrado Jorge Rodr¨ªguez-Zapata, catedr¨¢tico de Derecho Administrativo que en 2002 sustituy¨® al fallecido Fernando Garrido-Falla, catedr¨¢tico de la misma asignatura.

La presentaci¨®n de Rodr¨ªguez-Zapata, jurista de talante conservador con cuyo voto cre¨ªa contar el sector favorable a situar por primera vez a un juez de carrera al frente del Constitucional, rompi¨® las expectativas de Conde, quien dada su mayor edad -64 a?os- ser¨ªa el beneficiario de un empate. Sin embargo, en la primera votaci¨®n ese empate no se produjo, ya que Casas obtuvo seis votos, Conde tres y Rodr¨ªguez-Zapata otros tres.

Al no obtener ning¨²n candidato la mayor¨ªa absoluta -siete votos- en la primera votaci¨®n, que exige la ley, se procedi¨® a la segunda, en la que Casas obtuvo siete votos. Aunque las votaciones son secretas, este peri¨®dico supo que, adem¨¢s del suyo, Casas obtuvo los votos de los magistrados Eugenio Gay Montalvo, Elisa P¨¦rez Vera, Manuel Arag¨®n Reyes, Pablo P¨¦rez Tremps, Pascual Sala y Rodr¨ªguez-Zapata. Conde se abstuvo, pero le votaron cuatro magistrados: Javier Delgado Barrio, Roberto Garc¨ªa-Calvo, Guillermo Jim¨¦nez y Ram¨®n Rodr¨ªguez Arribas.

La votaci¨®n de vicepresidente, que estaba prevista para inmediatamente despu¨¦s de la de presidente, se aplaz¨® hasta la tarde, para tratar de convencer a Conde Mart¨ªn de Hijas de que presentara su candidatura a vicepresidente. Conde, una vez que comprob¨® que no contaba con votos suficientes para presidir el Constitucional, no acept¨® optar a la vicepresidencia, a pesar de lo cual lleg¨® a obtener seis votos en una de las votaciones a la que no se presentaba.

Finalmente fue elegido vicepresidente Guillermo Jim¨¦nez, de 63 a?os, catedr¨¢tico de Derecho Mercantil incorporado al Tribunal Constitucional en 1998 y que, por tanto, cesar¨¢ en 2007, como Casas. Jim¨¦nez obtuvo siete votos, Conde se abstuvo y se produjo una dispersi¨®n de los cuatro votos restantes.

Jim¨¦nez naci¨® en Almad¨¦n (Ciudad Real) el 24 de diciembre de 1940. Ha sido vicedecano y decano de la Facultad de Ciencias Econ¨®micas y Empresariales de la Universidad de Sevilla, en la que ocup¨® otros cargos, incluso el de rector. Tambi¨¦n fue rector de la Universidad Hispanoamericana de Santa Mar¨ªa de La R¨¢bida (Huelva). Es acad¨¦mico numerario de la Academia Sevillana de Legislaci¨®n y Jurisprudencia, as¨ª como de la Academia de Ciencias Sociales y del Medio Ambiente de Andaluc¨ªa.

Guillermo Jim¨¦nez fue vocal de la ponencia especial de la Comisi¨®n General de Codificaci¨®n para la elaboraci¨®n del anteproyecto de Ley Concursal y de la secci¨®n especial para la reforma concursal. Es autor de m¨¢s de 50 publicaciones sobre Derecho Mercantil y ha dirigido compilaciones de textos legales.

La presidencia, decisiva

La opci¨®n decisiva para los sectores progresista y conservador del Tribunal Constitucional era la presidencia, dadas las funciones que le corresponden en la instituci¨®n, que en algunas ocasiones se ha dividido en dos mitades. Adem¨¢s de ejercer el voto dirimente, el titular de la presidencia tiene atribuciones sobre la distribuci¨®n de asuntos, fijaci¨®n del orden del d¨ªa y convocatorias del pleno y de las salas, entre otras.

De ah¨ª que desde el sector conservador partidario de que presidiera Conde, se mostraba disposici¨®n para ceder un voto a Casas para vicepresidenta, a pesar de reconocer sus cualidades para ser presidenta del Tribunal.