"Seguiré, y lo haré encantado"

"Seguiré", declaró ayer I?aki Sáez, horas después de la eliminación de Espa?a de la Eurocopa. El seleccionador, que viajó ayer a Madrid todavía bajo el efecto de la derrota en Lisboa ante Portugal, cree que el problema decisivo del equipo ha sido su baja eficacia rematadora, el mal porcentaje entre las ocasiones generadas y los goles anotados: dos en los tres encuentros.

Pregunta. ?Era su equipo o fue una concesión de la que ahora se arrepiente?

Respuesta. Saqué el equipo que quería. No tuve dudas sobre eso. Joaquín jugó bien frente a Grecia y, además, tenía la baja de Etxeberria. De Fernando Torres quería aprovechar su velocidad en un partido que Portugal afrontaba con la obligación de ganar. Me parecía un equipo capaz de imponerse a nuestro rival, pero Portugal tuvo mérito. Nos apretó y comenzó a llegar demasiado suelta por los flancos. Sin crear ocasiones, daba sensación de peligro en su juego, cosa que no ocurría en nuestros contragolpes.

"Ha faltado instinto asesino. Cuando dominábamos, no marcamos la diferencia"

"Lo que más me duele es que no fuimos nosotros mismos, que no marcamos nuestro estilo"

P. ?Pensó en algún momento en retirar de la titularidad a Raúl?

R. No. Es un jugador en el que siempre se debe confiar. Incluso cuando no se encuentre en su mejor momento. Es muy listo. Sabes que tendrá ocasiones o que generará alguna jugada importante, como sucedió en el gol frente a Grecia.

P. ?La selección tiene un problema de juventud o de calidad?

R. La experiencia es importante a este nivel del fútbol, pero nuestro equipo no me parece inexperto. Son jugadores que, en su mayoría, forman parte de equipos que disputan las competiciones más importantes de Europa. También creo que hay calidad. Lo que más me duele es que no fuimos nosotros mismos, que no marcamos nuestro estilo. Es una concesión que Espa?a no puede hacer. No se puede perder la identidad por que el rival sea fuerte o nos complique el partido como es normal en el fútbol y más en un gran torneo.

P. Entonces, se trata de un problema de déficit de mentalidad competitiva.

R. Quizá, pero no resulta fácil de entender. En el equipo hay mucha gente que está acostumbrada a jugar la Liga de Campeones, a participar en grandes finales. Por lo tanto, no se explicaría bien esa supuesta carencia de carácter. Es posible que algún jugador se pueda sentir impresionado, pero la mayoría ha dado muestras de fiabilidad en el fútbol internacional.

P. ?Qué clave ha sido decisiva en la eliminación?

R. Se podrá discutir del juego, que me pareció más que interesante en los dos primeros partidos. Pero el problema ha sido la mala relación entre las ocasiones que tuvimos y los goles que marcamos. Dos son muy pocos. Veamos el partido con Portugal: no hicimos un buen encuentro, pero no nos faltaron oportunidades: cuatro en el segundo tiempo, algunas clarísimas. Eso por no hablar de los partidos contra Rusia y Grecia. Visto así es cuando te das cuenta del valor del gol: nos han eliminado por un tanto de diferencia.

P. En algún momento se vio un cierto desdén hacia el gol, como en la segunda parte frente a Rusia, en la que se desaprovecharon jugadas sencillas.

R. Ha faltado instinto asesino, es verdad. Cuando dominábamos los partidos, algo que ocurrió de forma muy clara ante Rusia y Grecia, no logramos marcar una diferencia real entre nosotros y los rivales. Eso nos ha impedido jugar con serenidad y asegurar las victorias.

P. A la vista de los problemas defensivos, ?hasta qué punto fue importante la baja de Salgado?

R. Mi plan era jugar con Puyol como lateral izquierdo y Salgado como derecho. Así habíamos funcionado durante los últimos partidos, con un buen rendimiento en mi opinión a pesar de algunas críticas a la posición que ocupaba Puyol. Salgado nos daba energía y mucha experiencia. Pero no merece la pena especular sobre ese tema. En el fútbol hay lesiones y se tienen que cubrir las bajas.

P. ?Se cuestiona ahora alguna decisión?

R. No. Los entrenadores tomamos decisiones porque creemos en ellas. Si luego no salen bien las cosas, apechugas con ello.

P. Recibió críticas por la alineación de los dos primeros encuentros, pero se perdió el tercero. ?Mantiene que hay jugadores sólo para ciertos momentos de los partidos?

R. Mi función es conocer lo mejor posible a los futbolistas y sacar de ellos el mejor partido posible. A la gente le puede gustar tal o cual jugador o se puede pedir a determinado futbolista porque tiene mucha calidad, pero a algunos hay que ponerlos en el momento adecuado.

P. Renovó su contrato justamente antes de la Eurocopa. ?Seguirá a pesar de la eliminación?

R. Dije que seguiría si me encontraba con la confianza de la federación y mi entorno. La federación me ha transmitido su confianza y lo mismo ocurre con mi entorno. En este aspecto no ha cambiado nada. Así que continuaré. Y lo haré encantado.

P. ?Se siente en una posición débil ante la opinión pública?

R. Es evidente que he recibido numerosas críticas de la prensa. Hay poca gente que hable a mi favor. No la hubo ni en los dos primeros partidos. Pero, a medida que pasan las horas, comienzo a percibir más apoyos de lo que pueda pensarse.