La justicia acusa al ex presidente de Enron de cometer 11 delitos

Kenneth Lay, ex presidente ejecutivo de Enron, fue acusado ayer de 11 cargos criminales, entre los que se hallan el de conspiraci¨®n, falso testimonio y fraude, por su participaci¨®n en la manipulaci¨®n contable que llev¨® a la el¨¦ctrica al colapso en diciembre de 2001. Enron fue el primer esc¨¢ndalo corporativo de EE UU tras el fin de la burbuja tecnol¨®gica de 2000. Lay, que se declar¨® inocente, puede ser condenado a 175 a?os de c¨¢rcel y a pagar una multa superior a los 10 millones de d¨®lares.

El fundador de Enron, de 62 a?os, fue conducido hasta el cuartel general del FBI en Houston por su mujer, Linda. Pasados 20 minutos de su entrega, apareci¨® con las manos esposadas, sin dejar de sonre¨ªr, para ser trasladado hacia los juzgados. Era la imagen que culminaba con casi tres a?os de investigaci¨®n lanzada por el Departamento de Justicia para desentra?ar los estresijos financieros que llevaron a Enron a la bancarrota.

Con el proceso criminal lanzado contra Lay se ataca a lo m¨¢s alto de la jerarqu¨ªa del gigante energ¨¦tico. Por el banquillo de los acusados han pasado el antiguo jefe financiero de la compa?¨ªa, Andrew Fastow; el ex consejero delegado Jeffrey Skilling, y el entonces jefe contable, Richard Causey. La justicia afirma en las 65 p¨¢ginas de las que consta el pliego de cargos que Lay particip¨® en una "amplia" red conspirativa que busc¨® v¨ªas para ocultar el estado real de sus finanzas, para enga?ar a los inversores y a las autoridades reguladoras.

El gran jurado (¨®rgano que decide si hay caso) le acusa de conspiraci¨®n, cuatro cargos por fraude financiero, tres por falso testimonio y uno por fraude bancario, a los que se podr¨ªan sumar otros como el de blanqueo de dinero. Se afirma, adem¨¢s, que Lay fue advertido en agosto de 2001, tras la dimisi¨®n de Skilling, de que la deuda podr¨ªa desembocar en un esc¨¢ndalo. La comisi¨®n del mercado de valores (SEC) se sum¨® ayer al proceso por la v¨ªa civil, al acusarle adem¨¢s de uso de informaci¨®n privilegiada por vender acciones de Enron entre agosto y diciembre de 2001 a sabiendas de que las cosas estaban mal en la empresa.

El juicio deber¨¢ determinar ahora si es culpable de los cargos criminales y civiles de los que se le acusa. Pero el ex presidente de Enron insiste en que no ha cometido ning¨²n crimen. "No hice nada malo y el proceso no est¨¢ justificado", dijo. Lay fue puesto en libertad tras pagar una fianza de medio mill¨®n de d¨®lares. Su abogado, Mike Ramsey, a?adi¨® que su cliente "ha perdido una fortuna" con el fraude y dijo que conoce "la pena" de los inversores.

El caso Enron acab¨® con el empleo de 20.000 personas y provoc¨® el desplome las bolsas de todo el mundo. Los t¨ªtulos de Enron val¨ªan 90 d¨®lares en agosto de 2000 y para noviembre de 2001, un mes despu¨¦s de destaparse el agujero, estaban por debajo de un d¨®lar. Lay dimiti¨® a comienzos de 2003.

Kenneth Lay, criado en una familia muy humilde en Missouri, ha sido una de las personas m¨¢s ricas y con m¨¢s influencia pol¨ªtica en EE UU. George Bush padre le llamaba cari?osamente Kenny Boy. Pero la familia Bush empez¨® a distanciarse de Lay nada m¨¢s descubrirse el fraude.