Seguro contra apagones

Los recientes apagones en el sur de la Pen¨ªnsula han puesto de manifiesto no s¨®lo la vulnerabilidad de la alimentaci¨®n el¨¦ctrica en las redes instaladas, sino la necesidad de protegerse frente a estas circunstancias. Un negocio que ha llevado a American Power Conversion a facturar m¨¢s de 1.300 millones de d¨®lares en el ¨²ltimo ejercicio.

La necesidad de protecci¨®n de los datos supuso un importante giro en la demanda de los sistemas de alimentaci¨®n ininterrumpida

La interrupci¨®n del suministro de energ¨ªa el¨¦ctrica se est¨¢ convirtiendo en una de las plagas de los ¨²ltimos tiempos. La dependencia casi absoluta de los sistemas productivos en la era digital ha potenciado el desarrollo de mecanismos de defensa con la creaci¨®n de los sistemas de alimentaci¨®n ininterrumpida. American Power Conversion naci¨® en 1981 por la iniciativa de tres ingenieros del MIT de Massachusetts que concentraron sus esfuerzos en investigaci¨®n y desarrollo en la energ¨ªa solar. Tardaron tres a?os en darse cuenta del potencial de desarrollo de los sistemas de alimentaci¨®n ininterrumpida en los que concentraron su actividad. Su crecimiento durante la d¨¦cada pasada ha sido exponencial y a finales de la misma ya hab¨ªan superado los 1.000 millones de d¨®lares de ingresos.

Desde su sede central en Rhode Island controlan sus f¨¢bricas en tres continentes y las oficinas repartidas por todo el mundo. Distribuyen sus productos en m¨¢s de 120 pa¨ªses y cuentan con una plantilla de 6.365 empleados. Am¨¦rica ha supuesto la mitad de su facturaci¨®n en 2003. Europa, Oriente Medio y ?frica se reparten el 32% de los ingresos, que en Asia alcanzaron el 8%.

En Estados Unidos, las ventas de estos sistemas de apoyo se dispararon tras el 11-S y la oferta de servicios es cada vez m¨¢s amplia. Cerca del 90% de los servidores inform¨¢ticos se venden con los sistemas, bater¨ªas, etc¨¦tera, que permitan proteger sus bancos de datos, acceso a Internet... En Europa, las cifras son considerablemente m¨¢s bajas. Una cuesti¨®n "de cultura", seg¨²n el director de APC en Espa?a, Demetrio Gatos, que se muestra convencido del enorme tir¨®n que registrar¨¢ este mercado, tambi¨¦n aqu¨ª, durante los pr¨®ximos a?os. "En el entorno del negocio actual, el tiempo de parada de los sistemas inform¨¢ticos puede costar a la compa?¨ªa miles de euros por minuto".

Seg¨²n Gatos, ya no basta con disponer de un equipamiento inform¨¢tico avanzado, ya es un imperativo disponer de una infraestructura global que incluya la protecci¨®n el¨¦ctrica que permita una plena disponibilidad de los sistemas de informaci¨®n".

Y ¨¦sa es precisamente una de las claves en el desarrollo de este mercado de los sistemas de protecci¨®n, ya que durante los primeros a?os se instaban fundamentalmente para proteger los equipos contra posibles da?os o aver¨ªas originados por las alteraciones del suministro el¨¦ctrico, pero la reducci¨®n de los precios de los equipos inform¨¢ticos y electr¨®nicos y la importancia cada vez mayor del tratamiento de la informaci¨®n en las empresas desviaron el negocio hacia la protecci¨®n de esta ¨²ltima. Pero con el auge de los sistemas de almacenamiento, esto tambi¨¦n fue perdiendo relevancia.

Ahora, seg¨²n el responsable de APC en Espa?a, "se est¨¢ creando una nueva tendencia, consistente en la creaci¨®n de soluciones globales que, por ejemplo en el ¨¢mbito de los centros de datos, supone la creaci¨®n de una infraestructura modular que incorpore de forma integrada los sistemas de suministro y protecci¨®n el¨¦ctrica, la refrigeraci¨®n, gesti¨®n, servicios, y un dise?o optimizado para el montaje de los armarios que contienen los servidores y otros componentes de hardware".

Pero el crecimiento no s¨®lo se espera en el mundo empresarial, con la necesidad de protecci¨®n de datos por parte de las empresas, o la importancia de la disponibilidad del suministro en sectores como la sanidad, el financiero, telecomunicaciones... en los que suele estar arraigada esta situaci¨®n. El mercado dom¨¦stico es una gran veta para los pr¨®ximos a?os.

Para Gatos, este tipo de usuarios tiene un gran desconocimiento de estos problemas a pesar de que realizan una inversi¨®n media entre 1.000 y 1.300 euros entre el ordenador y el software. "No caen en la cuenta de que no han previsto una protecci¨®n contra picos de tensi¨®n que importa un peque?o coste adicional en la compra total, y que puede suponer tambi¨¦n la protecci¨®n de la l¨ªnea de comunicaci¨®n a Internet".

De momento la situaci¨®n econ¨®mica general est¨¢ frenando el desarrollo de este segmento, seg¨²n Demetrio Gatos, que conf¨ªa en que con su repunte se produzca un "crecimiento significativo en la demanda de estos sistemas, impulsado por inversiones que ahora est¨¢n paralizadas, as¨ª como por la incorporaci¨®n de nuevos segmentos que hasta ahora no eran accesibles de forma masiva".

Y para adaptarse a la evoluci¨®n de la demanda, han dividido la compa?¨ªa en cuatro ¨¢reas de aplicaci¨®n clave: entorno dom¨¦stico y peque?as oficinas, redes corporativas, proveedores de acceso e instalaciones de centros de datos, y en todas ellas seguir¨¢n ampliando sus alianzas estrat¨¦gicas -otra de las claves de su ¨¦xito- con las principales empresas del sector, como IBM, Dell, Motorola, Hewlett Packard, Sun, Microsoft, Cisco, Fujitsu, NEC...