El dinero que no llega

La comunidad internacional les prometi¨® 31.400 millones de d¨®lares en Madrid. Muchos pa¨ªses se han comprometido a reducirles la deuda bilateral. Su subsuelo tiene las segundas reservas mundiales de crudo. Adem¨¢s, excepci¨®n en Oriente Pr¨®ximo, dos r¨ªos garantizan agua a una agricultura con potencial. Y sin embargo, 15 meses despu¨¦s del derribo de Sadam Husein, los iraqu¨ªes no han logrado vencer la pobreza fruto de tres guerras, doce a?os de embargo y la militarizaci¨®n de su sociedad. Apenas ha llegado una peque?a fracci¨®n del dinero para la reconstrucci¨®n y la mitad de la poblaci¨®n sigue viviendo del sector p¨²blico.

"La seguridad es el principal reto para la recuperaci¨®n econ¨®mica", afirma el catedr¨¢tico de Econom¨ªa Humam al Sham¨¢a. "Sin seguridad no se puede garantizar ni la producci¨®n ni la exportaci¨®n de petr¨®leo, que es la ¨²nica fuente de ingresos del Estado y, por ende, de los iraqu¨ªes", a?ade. Y es que a pesar de toda la fanfarria sobre los miles de millones de d¨®lares consagrados a la reconstrucci¨®n, Estados Unidos, por ejemplo, s¨®lo ha gastado efectivamente un 2% de los 18.400 millones de d¨®lares que el Congreso asign¨® para ese fin el pasado noviembre.

Amy Burns, de la Oficina de Contratos y Proyectos (PCO, ahora dependiente de la Embajada norteamericana en Bagdad), asegura que ya hay 9.500 millones asignados y que 5.600 millones corresponden a proyectos en marcha. Pero hasta el 22 de junio, Washington s¨®lo hab¨ªa pagado facturas por valor de 366 millones (194 para las fuerzas de seguridad y 109 para el suministro el¨¦ctrico), seg¨²n datos difundidos por la Oficina de Presupuestos de la Casa Blanca.

"Hemos tenido problemas con la burocracia de Washington y yo he sido uno de los m¨¢s cr¨ªticos con ese proceso", ha admitido el ex administrador Paul Bremer. Sus colegas que a¨²n permanecen en Irak como asesores de las nuevas autoridades defienden el "¨¦xito de la empresa" con ejemplos concretos: 303 millones invertidos en 329 peque?os proyectos del Programa de Reconstrucci¨®n Acelerada. Una gota en el oc¨¦ano. "Part¨ªamos de una econom¨ªa muy d¨¦bil", apunta por su parte Asad al Aguli, director del peri¨®dico de la Asociaci¨®n de Empresarios Iraqu¨ªes. "Con la industria en un estado catastr¨®fico, el sector petrolero necesitado de grandes inversiones, un nivel de servicios baj¨ªsimo y un desempleo gigantesco, el colapso tras la guerra era previsible", defiende. "Es un error compararnos con los pa¨ªses del Este de Europa; all¨ª hab¨ªa una econom¨ªa centralizada, aqu¨ª ni siquiera eso", explica muy cr¨ªtico con EE UU.

"Su ¨²nica preocupaci¨®n ha sido liberalizar la econom¨ªa", explica, "han abierto las fronteras a la importaci¨®n sin considerar las necesidades de los iraqu¨ªes y sin prestar ninguna ayuda al sector privado, que no est¨¢ en condiciones de competir". Al Aguli se muestra convencido de que les est¨¢n mintiendo. "No es cierto que el 90% de las obras se est¨¦ concediendo a compa?¨ªas iraqu¨ªes; las empresas extranjeras consiguen los contratos y luego subcontratan empresas locales a precios ¨ªnfimos, con lo que llega una parte m¨ªnima del dinero original", denuncia.

Al Sham¨¢a reconoce no obstante que en la calle "hay una gran diferencia respecto a antes de la guerra, aunque s¨®lo sea porque muchos salarios se han multiplicado por 25". ?l pone el ejemplo de su esposa, directora de una escuela secundaria, que ahora gana 300 d¨®lares al mes frente a los apenas 12 que cobraba en febrero de 2003. Es el caso de la mayor¨ªa de los funcionarios p¨²blicos. En el sector privado no se ha visto la misma progresi¨®n. Adem¨¢s, la tasa de paro var¨ªa desde el 27% que estima el Ministerio de Planificaci¨®n hasta el 70% de una reciente encuesta.

"Es una exageraci¨®n", opina Al Sham¨¢a, "porque no hay estad¨ªsticas fiables". En Irak todo el mundo encuentra alguna chapuza con la que ir subsistiendo. La econom¨ªa informal supera a la oficial. El problema es hasta qu¨¦ punto esas actividades son productivas. Se ve en el sector p¨²blico, donde tanto el funcionariado como las plantillas de las empresas estatales est¨¢n superhinchados. "En la comisi¨®n de privatizaci¨®n nos hemos planteado el problema, pero no podemos echarles a la calle sin m¨¢s porque plantea problemas sociales y pol¨ªticos muy graves", conf¨ªa Al Sham¨¢a, que es tambi¨¦n consejero del Ministerio de Industria.

As¨ª que la decisi¨®n se ha pospuesto hasta despu¨¦s de los comicios, "para cuando haya un Gobierno elegido constitucionalmente". Pero mientras tanto, constituye un lastre para el pa¨ªs. A los 800.000 funcionarios civiles hay que sumar los 200.000 trabajadores de las empresas estatales, 1.200.000 jubilados, m¨¢s otros 600.000 miembros de las fuerzas de seguridad actuales y pasadas (que siguen recibiendo sus salarios). "Casi el 60% de la poblaci¨®n depende de los ingresos del petr¨®leo", concluye Al Sham¨¢a.

Aun as¨ª, m¨¢s del 50% de los iraqu¨ªes es optimista sobre el futuro econ¨®mico, seg¨²n las encuestas del Centro de Investigaci¨®n y Estudios Estrat¨¦gicos de Irak. "Es una cuesti¨®n cultural", explica Saad¨²n al Duleimi, el director, "los musulmanes tienden al optimismo incluso cuando no hay fundamento para ello; expresan m¨¢s una esperanza que una convicci¨®n".