Espa?a ultima la venta a Argelia de seis aviones de transporte militar

La empresa EADS-CASA, filial espa?ola del consorcio aeron¨¢utico europeo, est¨¢ ultimando la venta a Argelia de al menos seis aviones de transporte C-295 por unos 150 millones de euros. De consumarse la operaci¨®n, ser¨¢ el m¨¢s importante contrato de material militar firmado nunca con Argelia. El presidente Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero visita ma?ana Argel acompa?ado por los ministros de Asuntos Exteriores e Industria.

La industria militar espa?ola ha sido una proveedora tradicional de Marruecos pero, hasta ahora, no ha tenido contratos importantes con Argelia. Esta situaci¨®n puede cambiar si culmina con ¨¦xito el contrato que EADS-CASA est¨¢ negociando con las Fuerzas Armadas argelinas para la venta de al menos seis aviones de transporte C-295 por unos 150 millones de euros. M¨¢s all¨¢ de su importe -inicialmente el n¨²mero de unidades oscilaba entre ocho y 12-, la importancia de la operaci¨®n radica en que supone la apertura de un nuevo mercado y el inicio de una relaci¨®n que se prolongar¨¢ con el suministro de repuestos y el mantenimiento.

Fuentes conocedoras de la operaci¨®n aseguran que ¨¦sta se encuentra en su fase final y podr¨ªa anunciarse oficialmente en los pr¨®ximos d¨ªas. El C-295 realiz¨® un vuelo de exhibici¨®n a Argelia en mayo de 2003, con apoyo del Ej¨¦rcito del Aire espa?ol.

EADS-CASA est¨¢ especialmente interesada en la promoci¨®n de este aparato, que es el ¨²ltimo modelo de su gama de aviones de transporte, que incluye el C-212 y el CN-235. La Fuerza A¨¦rea espa?ola adquiri¨® nueve unidades del C-295 en enero de 2000. Posteriormente, se han vendido ocho aparatos a Polonia y dos a Jordania. Emiratos ?rabes Unidos (EUA) lo ha seleccionado como plataforma para su avi¨®n de patrulla mar¨ªtima.

El C-295 est¨¢ basado en el CN-235, pero su cabina de carga se ha prolongado tres metros y su motor tiene m¨¢s potencia, lo que permite aumentar la carga de pago hasta 9,2 toneladas, frente a las seis del modelo anterior.

La venta de los aviones militares ser¨¢ previsiblemente abordada durante la visita que ma?ana realizar¨¢ a Argel el jefe del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, quien se reunir¨¢ con el presidente argelino, Abdelaziz Buteflika. El mandatario espa?ol viajar¨¢ acompa?ado por los ministros de Asuntos Exteriores, Miguel ?ngel Moratinos, y de Industria, Jos¨¦ Montilla, que ser¨¢n precedidos por una delegaci¨®n empresarial.

Desde el punto de vista econ¨®mico, el tema estrella de la visita es el proyecto Medgaz, la construcci¨®n de un gasoducto submarino de 200 kil¨®metros de longitud entre la localidad argelina de Bani Saf y Almer¨ªa. En el proyecto, con una inversi¨®n de m¨¢s de 1.000 millones de euros, participan la compa?¨ªa espa?ola Cepsa y la argelina Sonatrach como socios mayoritarios, con un 20% cada una. Est¨¢ previsto que el gasoducto entre en funcionamiento en 2007, con una capacidad de 4.000 millones anuales de metros c¨²bicos de gas natural, ampliables a 10.000 en una segunda fase. La semana pasada visit¨® Madrid el ministro argelino de Energ¨ªa, Chakib Kheli, para discutir la financiaci¨®n del proyecto. El nuevo gasoducto ser¨¢ alternativo al que transporta el gas argelino a trav¨¦s de territorio marroqu¨ª.

En la agenda pol¨ªtica de la visita, el tema central ser¨¢ el S¨¢hara. Rodr¨ªguez Zapatero se ha comprometido a implicarse en la b¨²squeda de una soluci¨®n dialogada para el contencioso, que se arrastra desde que Espa?a se retir¨® de la colonia en 1975.

Fuentes gubernamentales abogaron por el di¨¢logo directo entre las partes implicadas, pero partiendo de la base de que cualquier soluci¨®n debe contar con el aval de la ONU y enmarcarse en la legalidad internacional, incluido el derecho a la autodeterminaci¨®n del pueblo saharaui.

Esta pretensi¨®n tropieza con el rechazo de Marruecos al Plan Baker, aceptado por Argelia y el Frente Polisario, que ha quedado en v¨ªa muerta tras la dimisi¨®n del ex secretario de Estado norteamericano que le da nombre y su sustituci¨®n por ?lvaro de Soto como enviado de la ONU.

Espa?a aspira a mantener una relaci¨®n equilibrada con Marruecos y Argelia, los dos vecinos y rivales del Magreb. Igual que sus antecesores, Zapatero eligi¨® Marruecos como destino de su primer viaje al extranjero, el pasado 24 de abril, pero no ha dejado pasar ni tres meses antes de ir a Argel. En mayo, ya envi¨® al nuevo jefe de la diplomacia espa?ola, Miguel ?ngel Moratinos.

El cambio de Gobierno en Espa?a ha coincidido con un acercamiento de Marruecos a EE UU, que se ha plasmado en la reciente visita a la Casa Blanca del rey Mohamed VI.