La venta de billetes de avi¨®n, motor del turismo en Internet, se duplica cada a?o

Unos 2,5 dos millones de espa?oles usan Internet para organizar sus vacaciones, comprar billetes de avi¨®n o de tren y reservar hoteles y paquetes tur¨ªsticos. Los viajes contin¨²an siendo el mayor trozo del pastel del comercio electr¨®nico en Espa?a.

En 2003, el sector factur¨® 451 millones en Espa?a, seg¨²n la consultora PhocusWright, que estima que la cifra se puede triplicar en 2005. Aunque algunos especialistas consideran que el uso de la tarjeta de cr¨¦dito en Internet contin¨²a siendo un lastre para las agencias en la Red, parece que a la hora de comprar billetes de avi¨®n la tarjeta sale de la cartera con m¨¢s facilidad.

Seg¨²n las estimaciones de la C¨²pula Asociativa de Agencias de Viajes Espa?olas (CAAVE), los pasajes de avi¨®n suponen el 80% de las ventas de viajes. Mientras tanto, las agencias tradicionales no acaban de decidirse para comenzar a vender por Internet. En CAAVE, donde est¨¢n representadas la mayor¨ªa de las asociaciones espa?olas de mayoristas y minoristas, consideran que s¨®lo el 5% de las agencias de viajes espa?olas comercializan sus productos en la Red.

Las ofertas de las compa?¨ªas a¨¦reas de bajo precio, que en algunos casos s¨®lo venden por Internet, han cambiado la estrategia de las tradicionales. Y en algunos casos no las han amilanado, a juzgar por el ¨¦xito de Iberia, que lidera la venta de viajes a trav¨¦s de Internet en Espa?a (un 35,37% de la cifra total del negocio del sector en 2003).

El a?o pasado ingres¨®, por medio de Iberia.com, 159,5 millones de euros, con un incremento de m¨¢s del 60% con respecto a su facturaci¨®n del ejercicio anterior. Esta cifra supone el 4% de los ingresos totales de la compa?¨ªa y el 6% de los ingresos en Espa?a. Las previsiones para 2004 no pueden ser m¨¢s optimistas si se tienen en cuenta los resultados de Iberia en el primer cuatrimestre.

Ciberticket, la estrella

A trav¨¦s de su p¨¢gina, Iberia vendi¨® billetes por un importe de 73,5 millones de euros en los cuatro primeros meses del a?o, una cantidad que representa un incremento del 51% de las ventas comparado con en el mismo periodo del a?o anterior. La compa?¨ªa a¨¦rea vendi¨® el 76% de los billetes en Espa?a, y el resto a trav¨¦s de las p¨¢ginas que Iberia ha abierto en Estados Unidos y otros 17 pa¨ªses.

El ciberticket es el producto estrella. El 73% de los billetes que se venden en Iberia.com son estos pasajes electr¨®nicos con los que el comprador s¨®lo debe identificarse en el mostrador de facturaci¨®n, sin necesidad de presentar el billete, para obtener la tarjeta de embarque.

Desde febrero, Iberia ha incorporado nuevos servicios en Internet. Los clientes pueden reservar habitaciones en 55.000 establecimientos hoteleros y contratar seguros de asistencia.

En la compa?¨ªa aseguran que "en s¨®lo cinco meses, se han vendido m¨¢s de 5.000 estancias".

En El Corte Ingl¨¦s son optimistas a la hora de hablar de las previsiones de ventas para 2004, aunque no ofrecen ning¨²n dato que permita cuantificar la satisfacci¨®n. En el a?o 2003, las ventas del ¨¢rea de comercio electr¨®nico, donde se incluyen las cifras de ventas de viajes, ascendieron a 60 millones de euros, con un crecimiento superior al 50% sobre el a?o anterior.

En El Corte Ingl¨¦s afirman: "Nuestros clientes perciben Internet como una v¨ªa de comercializaci¨®n e informaci¨®n de viajes y vacaciones complementaria"a nuestra red de agencias. Adem¨¢s, en nuestro caso los clientes utilizan de forma acentuada el servicio multicanal que ofrecemos: web, venta telef¨®nica y la red de oficinas, para satisfacer las consultas y reservas de viajes y vacaciones".

Jes¨²s Mart¨ªnez Mill¨¢n, presidente de la CAAVE, mantiene una opini¨®n similar: "El modelo mixto es el m¨¢s demandado por la mayor¨ªa de clientes. Se f¨ªan m¨¢s de las agencias que, adem¨¢s de vender por Internet, tienen oficinas donde se puede ir y hacer las consultas en persona".

Todas compran, pocas venden

"El cliente percibe que es m¨¢s barato comprar por Internet", asegura Mart¨ªnez. Pero la gran mayor¨ªa de las agencias de viajes espa?olas todav¨ªa no se han apuntado al comercio electr¨®nico como otro canal para poder ofrecer sus productos. "De las 2.500 agencias que est¨¢n representadas en CAAVE, menos de 200 venden por Internet. Todas las agencias compran por Internet, pero s¨®lo algo m¨¢s del 5% utilizan la Red para vender sus productos".

"El nuevo modelo que han implantado las compa?¨ªas a¨¦reas hace que el billete de avi¨®n se haya convertido en el pan caliente del sector. La venta de pasajes a¨¦reos aumenta entre el 200% y el 300% cada a?o. Los billetes de avi¨®n suponen el 80% de las ventas por Internet, mientras que la reserva de hoteles alcanza el 15%, y el resto de ofertas, como paquetes y circuitos, alrededor del 5%".

Venta de cruceros

Mart¨ªnez reconoce que la venta para esta temporada "va un poco atrasada". Pero es optimista y espera que, al final de esta campa?a, los resultados sean mejores que los del a?o pasado.

"Curro ha descubierto el crucero", bromea a la hora de referirse al considerable aumento de la demanda de pasajes para disfrutar de un crucero.

"M¨¢s de 250.000 espa?oles realizar¨¢n un crucero este a?o, una cifra que era impensable hace poco tiempo. Los grandes viajes tambi¨¦n ocupan un lugar preferente entre los destinos tur¨ªsticos. La guerra de precios entre los operadores hace que se vendan bien, por ejemplo, los viajes con destino al Caribe".