Futboler¨ªo en la cima

"No todos eran vascos, que hab¨ªa algunos vestidos de vascos que no eran vascos", intenta explicar Miguel Madariaga, manager del Euskaltel-Euskadi, en la salida de Carcasona. "De todas formas, su comportamiento no fue muy correcto. En alg¨²n momento me avergonc¨¦ de ellos. El ciclismo cada vez se est¨¢ empezando a parecer m¨¢s al f¨²tbol y eso no es nada bueno". Ni siquiera el coche del Euskaltel se libr¨® de golpes, patadas y pu?etazos al atravesar el estrecho pasillo central que dejaban libre centenares de enfervorizados, chillones y bravucones aficionados, camisetas naranjas, ikurri?as, entre los kil¨®metros cuarto y segundo de la ascensi¨®n a Plateau de Beille, los momentos decisivos de la etapa del s¨¢bado.

Lance Armstrong fue el ¨²nico ciclista que hizo p¨²blico el alivio que sinti¨® al entrar en la zona vallada, los dos ¨²ltimos kil¨®metros, de la ascensi¨®n. "Al empezar las vallas justo acab¨¢bamos de pasar entre un grupo de vascos muy excitados, que gritaban mucho, muy agresivos. Ivan Basso y yo hablamos y coincidimos en que hab¨ªa sido incre¨ªble que hubi¨¦ramos podido pasar sin matarnos", dijo Armstrong. "Por mi cabeza pas¨® la ca¨ªda del a?o pasado

[en Luz Ardiden, cuando el manillar de su bici se enganch¨® en el asa de la bolsa de una espectadora]

y por eso intent¨¦ estar siempre en el centro de la carretera. Y como estaban agitando las banderas todo el tiempo fue dif¨ªcil, porque en cualquier momento pod¨ªas tropezar y caer".

Un aficionado presente en el lugar contaba ayer que los aficionados, bebidos y jaraneros, empezaron a desentenderse de la carrera y del ciclismo cuando tuvieron noticias del abandono de Zubeldia y del retraso de Mayo, y que entonces empezaron a gritar vivas al Athletic y a la Real Sociedad. "Eran gente de f¨²tbol que hab¨ªan venido a montarla a la carrera", dijo. Algunos fueron m¨¢s all¨¢ y golpearon a los corredores. "A mis compa?eros Quique Guti¨¦rrez y Nicol¨¢s Jalabert les dieron una buena colleja", contaba ?scar Pereiro, del Phonak. "Guti se par¨® y les pregunt¨® que de qu¨¦ iban, y los violentos le gritaron que eso era por haber empezado a tirar fuerte cuando Mayo se cay¨® el d¨ªa del pav¨¦s. Guti s¨®lo les pudo decir que ¨¦l s¨®lo hac¨ªa su trabajo y que le dejaran en paz".

Ayer por la ma?ana, en la salida, un grupo de aficionados de naranja hablaban serenamente con el grupo del Phonak. "Son los de ayer", dijo Pereiro. "Han venido a disculparse y eso les honra".

"Antes no pasaba esto", explica un ciclista vasco que quiere permanecer en el anonimato. "Antes todos los aficionados que iban a animar al Tour con ikurri?as, y yo fui con una a animar a Indurain, animaban a todos por igual, poco importaba de qu¨¦ pa¨ªs, de qu¨¦ equipo o de qu¨¦ pueblo eran. Ahora se ha organizado la ceremonia nacionalista y se quiere hacer creer a los aficionados que los ciclistas son la representaci¨®n de un pueblo y de sus aspiraciones, y a los ciclistas se les dice que s¨®lo los que sue?en con correr en el Euskaltel son verdaderos vascos".