La universidad de la vela

La primera estampa que da la bienvenida al turista que visita C¨¢diz es el centro n¨¢utico Elcano, un puerto deportivo que naci¨® con vocaci¨®n de ense?anza. Por estas instalaciones p¨²blicas que gestiona la Fundaci¨®n Municipal de Juventud y Deporte del Ayuntamiento de C¨¢diz han desfilado miles de potenciales marineros y navegantes que se han adentrado en las distintas modalidades de vela deportiva. Este equipamiento deportivo y de ocio se asienta sobre una superficie terrestre de 17.000 metros cuadrados ganados al mar y dispone de una l¨¢mina de agua de 16.000 metros protegida por espigones, lo que facilita el aprendizaje.

Sus pantanales permiten adem¨¢s el atraque de 247 embarcaciones que siempre llenan el puerto deportivo. La demanda es tan elevada que hay una lista de espera con m¨¢s de 300 personas apuntadas. Con todo, si por algo es conocido el Centro N¨¢utico Elcano es, seg¨²n el concejal de Deportes, Vicente S¨¢nchez, "por su vocaci¨®n de acercar a todos los gaditanos y visitantes al mar con precios asequibles a todos los bolsillos y actividades para todas las edades". Tres amplias naves albergan las escuelas de vela, pirag¨¹ismo y buceo, adem¨¢s de un moderno gimnasio. Las escuelas, homologadas por la Real Federaci¨®n Espa?ola de Vela, ofrecen cursos semanales y quincenales de manera ininterrumpida durante todo el a?o. As¨ª, desde que se inaugur¨® este puerto deportivo en 1998 se han impartido infinidad de cursos de vela ligera, windsurfing, pi-rag¨¹ismo y vela de crucero a un precio que oscila entre los 25 y los 45 euros (informaci¨®n en el tel¨¦fono 956 29 00 12).

Vocaci¨®n formativa

El esp¨ªritu formativo de Elcano queda patente con tres iniciativas singulares. Gracias a un convenio con la Universidad de C¨¢diz, estudiantes de la Facultad de Ciencias de la Educaci¨®n reciben cursos n¨¢uticos, al tiempo que los estudiantes de la Facultad de N¨¢uticas desarrollan all¨ª sus pr¨¢cticas lectivas de algunas de sus asignaturas. En otro nivel, la Fundaci¨®n Municipal de Juventud y Deporte celebra las conocidas Semanas del Mar con amplios programas de educaci¨®n medioambiental y conocimiento del ecosistema marino para j¨®venes escolares de zonas de interiores de la pen¨ªnsula que pasan una semana en este centro. La tercera iniciativa es la que m¨¢s aplausos ha recibido. Se trata del programa de deporte escolar que reciben los alumnos de tercero de Primaria de todos los colegios de la capital gaditana sin excepci¨®n. Al final de cada curso escolar, unos 1.300 chicos han completado un curso quincenal de vela.

Elcano cuenta tambi¨¦n con una residencia n¨¢utica con capacidad para 56 personas distribuidas en 12 camarotes que han permitido alojar a cientos de regatistas que participaron en grandes competiciones internacionales o nacionales de vela.Asimismo, ofrece servicios de alquiler de embarcaciones, excursiones, bautismo de mar y una amplia gama de actividades. Sus zonas de aguas tranquilas para la pesca y el recreo convierten este equipamiento en un aut¨¦ntico polideportivo n¨¢utico.