Terra vende el portal Lycos por el 1% de lo que le cost¨® en 2000

Terra, la filial de Internet de Telef¨®nica, est¨¢ a punto de cerrar la venta de Lycos al grupo coreano Daum por alrededor de 100 millones de d¨®lares, un 1% de lo que le cost¨® el portal estadounidense cuando lo adquiri¨® en 2000. El grupo Telef¨®nica gan¨® un 12% menos en el primer semestre debido al coste del ajuste de empleo.

Tras m¨¢s de seis meses de b¨²squeda de un comprador y, al menos negociaciones con cuatro grupos, Terra, participada en un 75% por Telef¨®nica, ha elegido a Daum Communications Corp, el principal grupo de Internet de Corea del Sur pero un completo desconocido en comparaci¨®n con gigantes como Yahoo, Microsoft o AOL.

La operaci¨®n, pendiente de los ¨²ltimos flecos, se ha acordado por un precio que var¨ªa entre 95 y 115 millones de d¨®lares (entre 78,8 y 95,6 millones de euros), en torno al 1% respecto a los 12.500 millones de d¨®lares que pag¨® Telef¨®nica cuando lo adquiri¨® en mayo de 2000.La compra, realizada mediante canje de acciones, fue la mayor macrooperaciones llevada a cabo por el anterior presidente, Juan Villalonga, en plena burbuja tecnol¨®gica.

La valoraci¨®n de los activos ha sido de 400 millones de d¨®lares, pero el pago es menor porque previamente se transferir¨¢n diversos activos de Lycos a la matriz de Terra, entre otros, su participaci¨®n en Lycos Europe y Terra Networks USA, informaron en fuentes conocedoras de la operaci¨®n.

Daum est¨¢ controlado por su m¨¢ximo accionista y presidente, Lee Jae-Woong, que posee el 18% . El resto son accionistas institucionales. La compa?¨ªa, que factur¨® 100 millones de euros y gan¨® 17,2 millones en 2003, se atrevi¨® a demandar recientemente a Microsoft a la que acus¨® de intentar monopolizar el servicio de mensajer¨ªa instant¨¢nea en su pa¨ªs.

Telef¨®nica encarg¨® a principios de este a?o a Lehman Brothers (v¨¦ase EL PA?S de 29 de abril) la venta del portal estadounidense por entender que, una vez integrada Terra como divisi¨®n de Internet del grupo y abandonados los planes de convertirla en rival de Yahoo o Microsoft, ya no ten¨ªa sentido mantenerla en el organigrama.

Todo lo que se obtenga de la venta de Lycos se contabilizar¨¢ como plusval¨ªa, puesto que en 2002 se provisionaron totalmente las p¨¦rdidas. El portal estadounidense tuvo unos n¨²meros rojos en 2003 de 24 millones de d¨®lares. Terra cerr¨® el primer semestre de este a?o con unas p¨¦rdidas de 69 millones de euros. Las acciones de Terra subieron ayer un 0,83%, hasta los 4,88 euros.

Desde la llegada de C¨¦sar Alierta a la presidencia de Telef¨®nica, Terra ha acometido un intenso proceso de adelgazamiento. La ruptura del acuerdo con el grupo alem¨¢n Bertelsmann y la conversi¨®n de la filial en una divisi¨®n m¨¢s del grupo fue el primer hito de un proceso que ha continuado con el lanzamiento de por Telef¨®nica una oferta p¨²blica de adquisici¨®n sobre el capital de Terra y el expediente de regulaci¨®n de empleo para 160 trabajadores.

El grupo Telef¨®nica present¨® ayer los resultados del primer semestre en el que gan¨® 1.254,2 millones de euros, un 12% menos que en los seis primeros meses del a?o pasado, debido al impacto de los costes derivados del expediente de regulaci¨®n de empleo (ERE) que tiene en marcha. El grupo decidi¨® adelantar a este trimestre la contabilizaci¨®n de los gastos derivados de la aceptaci¨®n de las 2.362 solicitudes de adhesi¨®n en 2004 al ERE, de forma que las cuentas quedar¨¢n limpias en el segundo semestre. Excluyendo estos extraordinarios, que suman 653 millones de euros, el beneficio neto hubiera crecido un 15,9%.

La base de clientes totales del grupo aument¨® un 12,6% y se sit¨²a en 103,8 millones. Los ingresos del grupo crecieron un 5,6%, hasta los 14.324,5 millones de euros. Por compa?¨ªas, M¨®viles aport¨® el 70% del beneficio neto. Telef¨®nica Latinoam¨¦rica registr¨® un resultado neto de 332,5 millones, un 11,9% m¨¢s.