"En tres a?os tendremos 20 hoteles m¨¢s en Espa?a"

Holand¨¦s, nacido en Blaricum hace 46 a?os, Roeland Vos es presidente para Europa, ?frica y Oriente Pr¨®ximo del grupo hotelero Starwood desde enero de 2000. La apuesta del grupo es Espa?a, y su presencia en la inauguraci¨®n del nuevo hotel Sheraton de Bilbao as¨ª lo confirma. Vos controla 180 hoteles en 47 pa¨ªses con las siete marcas del grupo, todas para establecimientos de cinco estrellas: Sheraton, Westin, Four Points, Saint Regis, The Luxury Collection y W. Asegura que sus hoteles son rentables y cifra el umbral en una ocupaci¨®n del 60%.

Pregunta. ?El sector hotelero se ha recuperado ya en Europa como lo viene haciendo en EE UU y Asia?

Respuesta. En los ¨²ltimos seis o siete meses he visto mejoras en algunas zonas, como Londres. Realmente se ha visto crecer el negocio, y esto es un indicativo. La recuperaci¨®n la marca primero Nueva York, al a?o viene Londres y, luego, unos seis meses despu¨¦s, llega Europa, con Madrid, Par¨ªs, Francfort, Amsterdam... Pero hemos tenido sitios excepcionales como Roma, donde hemos visto el retorno del cliente americano, que para nosotros es important¨ªsimo.

"Los hoteles que est¨¢n en construcci¨®n ahora mismo en Espa?a y Portugal suponen una inversi¨®n de 360 millones de euros"

"Para los nuevos hoteles buscamos arquitectos de renombre, porque si quieres hacer algo especial tienes que dar algo especial"

P. ?Se presenta un buen a?o?

R. Un a?o bueno, pero no excepcional. No del tipo del a?o 2000, que fue lo m¨¢ximo.

P. ?Cu¨¢les son sus perspectivas?

R. Tenemos seis marcas, y para todas hay diferentes oportunidades. En todas vemos crecimiento del n¨²mero de hoteles. El crecimiento m¨¢s grande con vistas al futuro es en Espa?a y Portugal. Tenemos el nuevo hotel de Bilbao, el de Oporto, un contrato firmado en Elciego (?lava) con Marqu¨¦s de Riscal, tambi¨¦n un contrato en Evora. Son contratos que vienen porque los propietarios ven la fuerza de nuestra marca.

P. ?Son los propietarios los que les buscan o es a la inversa?

R. Los dos. Tenemos un grupo de desarrollo, pero la mejor publicidad que podemos tener es el cliente, en este caso el propietario de hoteles, que est¨¢ contento con los servicios y los resultados econ¨®micos. Son los propietarios los que vienen a hablar con nosotros y ver oportunidades. Tenemos una cartera con m¨¢s demanda de la que podemos abarcar.

P. ?Tienen planes de inversi¨®n propios, independientes de la matriz?

R. S¨ª. En principio somos una compa?¨ªa de gesti¨®n de hoteles, pero tenemos todas las formas de cooperaci¨®n con los propietarios. Tenemos en proyecto un hotel de Barcelona, un W, que era un desaf¨ªo importante. En Espa?a hay otros tres proyectos trabajando y cinco en construcci¨®n.

P. ?De qu¨¦ volumen de inversi¨®n hablamos?

R. Dif¨ªcil dar un n¨²mero. Los que est¨¢n en construcci¨®n ahora mismo en Espa?a y Portugal son 360 millones de euros. Es la inversi¨®n conjunta entre el propietario y la cadena. Para nosotros lo importante es tener hoteles de alta calidad. No solamente decir que tenemos 10 hoteles m¨¢s, no. Se trata de hoteles que den valor a nuestra marca, una marca que en el futuro puede crecer y dar una imagen al cliente final de cinco estrellas.

P. ?No est¨¢n dispuestos a entrar en cualquier sitio?

R. No. No, para nada. No entramos en los sitios donde no vemos una oportunidad de dar un valor al propietario, sea un tercero o nosotros.

P. ?Siendo Espa?a una potencia tur¨ªstica, consideran que el tipo de turista de futuro va a cambiar y por eso han apostado por este mercado?

R. S¨ª. Nosotros vemos que en realidad el tipo de turismo de lujo, el cinco estrellas, que es golf, que es spa, que es visitantes de ciudades como el nuevo Bilbao, son clientes diferentes, de m¨¢s alto nivel que los de hace 10 a?os. Queremos desarrollar todas nuestras marcas en Espa?a. Bilbao es un ejemplo del cambio que se est¨¢ produciendo. No hay m¨¢s que compararlo con hace 10 a?os.

P. Pero fuera del tradicional circuito de sol.

R. Congresos, ciudades, negocios... ?stos son los clientes que se pueden permitir usar estos hoteles, que tienen un precio elevado.

P. ?Cu¨¢l es su plan exacto de crecimiento en Espa?a?

R. Los objetivos son muy agresivos, sobre todo en Espa?a. Podemos tener tres veces m¨¢s hoteles en los pr¨®ximos cinco a?os. Son cantidades que no dicen mucho si se habla de comprar una cadena, pero en Espa?a trabajamos en hoteles individuales. En tres o cuatro a?os habr¨¢ unos veinte hoteles m¨¢s que ahora.

P. ?C¨®mo funciona la cuenta de resultados? ?Se busca la rentabilidad de cada hotel? ?Y si no funciona?

R. En realidad, antes de entrar dentro de un hotel lo estudiamos. Hay cosas que cambian, pero no entramos en donde no creemos que se pueda financiar el negocio. Si despu¨¦s hay cosas que surgen, y no se cumplen las expectativas, se discute, pero en realidad casi todos los hoteles son muy rentables.

P. ?Tiene alg¨²n ¨ªndice de fracaso?

R. Los fracasos ya se han vendido. En Espa?a hay un caso, pero es un hotel que no deber¨ªa entrar en nuestras marcas y tiene un nivel de costo que no tiene el mercado. Tenemos que hablar con otro gestor que lo transforme en un cuatro estrellas y haga un trabajo mejor que el nuestro. Es una situaci¨®n excepcional. Tenemos uno en Espa?a y dos o tres en Oriente Pr¨®ximo que no estaban al nivel aceptado. Todos los nuevos son s¨²per.

P. ?Despu¨¦s de los conflictos laborales, como la huelga de 68 d¨ªas seguidos en el hotel Mar¨ªa Cristina en San Sebasti¨¢n, no les ha dado miedo invertir en el Pa¨ªs Vasco o en Espa?a por miedo a la conflictividad?

R. ?se es el riesgo de tener cualquier negocio. Nosotros creemos que el Pa¨ªs Vasco es una zona donde invertir. Vemos lo que est¨¢n haciendo en Bilbao con sus infraestructuras, metro, aviones, Guggenheim, la feria... Todas esas cosas son importantes para un pa¨ªs. Creemos realmente que esta parte del pa¨ªs va a subir de una forma incre¨ªble. Cuando se tiene un negocio son cosas que hay que afrontar. Se discuten normalmente las cosas y llega a un punto de encuentro. Son riesgos del trabajo.

P. Sus nuevos hoteles los hacen de la mano de arquitectos de renombre, como el que ha dise?ado Frank Gehry en Elciego (?lava) para Marqu¨¦s de Riscal. ?Es su apuesta de futuro?

R. S¨ª. Realmente pienso que si quieres hacer algo especial tienes que tener algo especial, y el dise?o y la arquitectura es una forma de hacer una experiencia de calidad que no se puede encontrar en un hotel cualquiera. Esto hace que nuestras marcas se puedan separar de las otras marcas que pueda haber en Espa?a.

P. ?Cuando llega un cliente le ponen ustedes la marca, o vienen los promotores buscando alguna en concreto?

R. Lo m¨¢s importante es lo que pensamos en conjunto de lo que quiere el mercado. Hay ciudades donde W lo puede hacer muy bien, y otras donde es el Sheraton o el Western. Tenemos expertos en marketing que hacen an¨¢lisis de mercado y tenemos la discusi¨®n para obtener el mejor resultado.

P. ?Hay mucha diferencia entre marcas?

R. Tiene diferencias que son dentro de la gama de cinco estrellas y no son enormes. Pero los est¨¢ndares son diferencias. Lo importante es que el cliente de Sheraton no encuentre siempre la misma arquitectura, pero s¨ª los mismos est¨¢ndares, que se sienta en un Sheraton.