"Cuando vuelca la patera se van al fondo del mar como potalas"

Domingo durmi¨® cuatro o cinco horas la madrugada del viernes al s¨¢bado. Poco sue?o tras "m¨¢s de 50 horas seguidas" de trabajo. Pero le volvi¨® a reclamar la Guardia Civil. Domingo -33 a?os, marinero experimentado- manda la Salvamar Mizar, la lancha de Salvamento Mar¨ªtimo que particip¨® en el rescate de los supervivientes de la patera volcada el viernes a ocho millas de Gran Tarajal, en el sureste de Fuerteventura. Fue el primer servicio de esta lancha de 21 metros de eslora en su nuevo destino. El capit¨¢n, cansado, barba crecida, lleva dos a?os y medio recogiendo emigrantes de las aguas duras que separan la isla del S¨¢hara.

Pero la del viernes no fue la primera patera que Domingo ha visto hundirse en alta mar. "Una vez, tambi¨¦n de noche y con la mar en calma, rescatamos a 15 al volcar una patera cuando est¨¢bamos a punto de abarloarnos" [pegarse al costado de otra embarcaci¨®n]; "pero se me fueron otros 16, aunque en esos momentos s¨®lo piensas en salvar a todos los que puedas".

La causa de estos naufragios es puramente f¨ªsica: "Las pateras miden cinco o seis metros de eslora y llevan alrededor de 35 pasajeros. Cuando se levantan, los inmigrantes elevan el ge de la patera [el centro de gravedad], y la estabilidad del bote se pierde provocando el vuelco".

La maniobra de abarloamiento es siempre delicada incluso con buena mar, explica Domingo. "Cuando llegas se ponen nerviosos, se ven salvados porque saben que se la est¨¢n jugando. Nos acercamos grit¨¢ndoles por el meg¨¢fono ?sit down, sit down! [sentaos, en ingl¨¦s]. Si vemos que hacen por levantarse nos alejamos un poco para que entiendan que deben seguir sentados. Hasta que no te acercas y azocas [trincar con fuerza un cabo] la patera no est¨¢s tranquilo; y ni siquiera entonces termina el peligro: hay que ir sac¨¢ndoles poco a poco para reequilibrar el peso de la barca y tener cuidado con los golpes de mar".

"No pueden reaccionar"

?Pero por qu¨¦ se hunden tantos inmigrantes en cuesti¨®n de segundos? "Porque hay que darse cuenta de que llevan amontonados en posici¨®n fetal m¨¢s de 10 horas, mojados por las olas, vomit¨¢ndose unos a otros, muertos de fr¨ªo, y cuando la barca pierde la estabilidad no pueden reaccionar: algunos ni consiguen estirarse al caer al mar y se van al fondo como potalas

[piedra que atada a un cabo sirve para fondear un bote]". El pasado viernes, 33 inmigrantes se hundieron de este modo. Domingo y los tres marineros de la Mizar s¨®lo pudieron rescatar el cad¨¢ver de una mujer; del resto nada se sabe.

Domingo asegura que los medios de rescate con que cuenta Fuerteventura son "buenos y suficientes". Despu¨¦s de participar durante todo el viernes en la b¨²squeda de improbables supervivientes de la patera volcada, Domingo tuvo que hacerse de nuevo a la mar para salvar a los inmigrantes que aparecen en la fotograf¨ªa de esta p¨¢gina.