60 voluntarios prueban una vacuna terap¨¦utica

Todos los expertos est¨¢n de acuerdo en que una vacuna ser¨¢ la ¨²nica manera de derrotar definitivamente al sida. Pero hasta ahora nadie ha sido capaz de encontrarla. La primera respuesta alentadora podr¨ªa estar en 60 voluntarios espa?oles, personas que tienen el VIH pero a¨²n no han desarrollado la enfermedad. Este grupo lleva un a?o sin tomar ning¨²n f¨¢rmaco contra la infecci¨®n. La mitad s¨®lo recibe la vacuna que se quiere probar; el resto, un placebo.

El ensayo ha sido dirigido por Eduardo Fern¨¢ndez Cruz, jefe de Inmunolog¨ªa del Hospital Gregorio Mara?¨®n de Madrid, y en ¨¦l han participado expertos en sida espa?oles de otros 13 centros como Santiago Moreno (Ram¨®n y Cajal, Madrid), Bonaventura Clotet (Germans Trias i Pujol, Badalona), Josep Maria Gatell (Clinic, Barcelona) o Federico Pulido (Doce de Octubre, Madrid).

Fern¨¢ndez Cruz explica que "no se trata de un ensayo de qu¨¦ pasa si los pacientes dejan de tomar los antivirales para evitar sus efectos secundarios, porque se ha demostrado que esto no funciona. Se trata de la ¨²ltima fase, la prueba del algod¨®n, del Remune, un prototipo de vacuna terap¨¦utica contra el sida".

Los resultados de la fase anterior del ensayo se publicaron el viernes en la revista Vaccine. En ellos se demuestra que tras un seguimiento de al menos tres a?os, los voluntarios que recibieron la vacuna junto con su medicaci¨®n habitual tienen una tasa de fracaso (medida como una bajada de defensas o una subida de la concentraci¨®n de VIH en sangre) un 37% menor que los que no la tomaron.

En la publicaci¨®n tambi¨¦n se muestra c¨®mo quienes recibieron Remune (una inyecci¨®n intramuscular cada tres meses durante al menos tres a?os) tienen una respuesta inmunol¨®gica mayor que los que no fueron inmunizados.

El Remune ha sido una vacuna pol¨¦mica. Est¨¢ compuesta por virus de la inmunodeficiencia humana inactivados a los que se les ha quitado su cubierta. A los dos a?os de empezar una prueba internacional, la mayor¨ªa de los investigadores lo dej¨®. S¨®lo el equipo espa?ol sigui¨® adelante.

El siguiente paso del ensayo ser¨¢ en octubre, cuando los voluntarios lleven al menos un a?o s¨®lo con Remune. Entonces se sabr¨¢ si la vacuna, que ha sufrido varias modificaciones en cinco a?os, ha servido realmente.

Fern¨¢ndez Cruz no espera que la inmunidad sea del 100%. "Pero eso no es lo m¨¢s importante. Hay estudios que demuestran que una vacuna de una eficacia de un 30% ya ser¨ªa un gran avance y podr¨ªa evitar millones de nuevas infecciones en el mundo", indica.

El m¨¦dico adelanta otra conclusi¨®n que puede ser pol¨¦mica: "Hemos visto, por ejemplo, que, si queremos una vacuna terap¨¦utica eficaz, es mejor aplicarla antes de que los linfocitos bajen de un nivel. Ello va en contra de las pautas actuales de tratamiento, que apuntan a que la medicaci¨®n debe retrasarse lo m¨¢s posible en las personas seropositivas".