Escopetazo de salida

Mar¨ªa Quintanal, una tiradora con fama de infalible, dio la primera medalla a Espa?a. Gan¨® la plata en tiro al plato. Figuraba entre las favoritas y no fall¨®, algo que no ha sido habitual en las tres primeras jornadas de los Juegos. Se han sucedido las decepciones en muchas de las pruebas que los espa?oles ten¨ªan marcadas en rojo. Pero as¨ª son los Juegos. No hay tregua. Los rivales salen de cualquier esquina del planeta, en medio de tensiones que algunos deportistas no son capaces de soportar. Hay algo de brutal en los Juegos, en la manera en que destroza ilusiones o genera entusiasmos sin l¨ªmite. Quintanal no se dej¨® aplastar por la presi¨®n y conquist¨® una medalla m¨¢s que valiosa. Espa?a necesitaba buenas noticias y algo parecido al efecto contagio. Ya tiene por donde empezar: la medalla de Mar¨ªa Quintanal.

El d¨ªa result¨® contradictorio para el deporte espa?ol. A la excelente actuaci¨®n del equipo femenino de baloncesto, que se impuso con claridad a China y logr¨® su segunda victoria, se a?adi¨® el convincente triunfo del equipo masculino de balonmano sobre Islandia. Por ahora, los deportes colectivos funcionan como la seda. No se puede decir lo mismo en los individuales. La yudoca Isabel Fern¨¢ndez, abanderada espa?ola en la inauguraci¨®n, fue quinta. En tenis vencieron Moy¨¤ y Robredo, pero se asisti¨® al final de la carrera de Arantxa S¨¢nchez Vicario, derrotada en dobles en su primer partido en los Juegos, y a la eliminaci¨®n de todas las representantes femeninas.

Ian Thorpe coron¨® con una sensacional victoria la prueba de los 200 metros libres, quiz¨¢ el momento cumbre de la nataci¨®n en Atenas. Se reunieron Thorpe, Van den Hoogenband y Phelps, los tres hombres que han protagonizado los ¨²ltimos a?os. La carrera no defraud¨®. Van den Hoogenband intent¨® sorprender a Thorpe como lo hizo en Sidney. Arranc¨® como un tiro y domin¨® los tres primeros cuartos de la carrera, pero Thorpe le control¨® con precisi¨®n y mucho estilo. En el ¨²ltimo largo se despeg¨® el australiano mientras Phelps ofrec¨ªa una demostraci¨®n de energ¨ªa que le llev¨® al tercer puesto. Para Thorpe se cumpli¨® el ciclo feliz. Derrotado en Sidney por Van den Hoogenband, ha logrado el oro en su prueba m¨¢s querida. Con todo derecho puede pelear con Mark Spitz, Johnny Weismuller o Michael Phelps la condici¨®n de mejor nadador de todos los tiempos.

Nina Yivanevskaia sale de los Juegos sin medalla. Una buena actuaci¨®n s¨®lo le sirvi¨® para alcanzar el quinto puesto en los 100 metros espalda. Despu¨¦s de doce a?os en el primer nivel, Yivanevskaia ha hecho una aportaci¨®n m¨¢s que notable a la nataci¨®n espa?ola, que no se ha distinguido precisamente por sus ¨¦xitos. Espa?a tiene un grave d¨¦ficit en este sector. En nataci¨®n es un pa¨ªs de tercera.