"No hago caso a las expectativas"

Xabi Alonso, de 22 a?os, destaca entre la algarab¨ªa de la selecci¨®n espa?ola, concentrada en Valencia, por su extrema discreci¨®n. El nuevo centrocampista del Liverpool, uno de los protagonistas del verano tras su paso gris por la Eurocopa, es un t¨ªmido patol¨®gico. Durante la entrevista juguetea constantemente con el hilo de la grabadora mientras responde.

Pregunta. El mal papel de Espa?a en Portugal, las especulaciones sobre su posible fichaje por el Madrid y, finalmente, su traspaso al Liverpool. ?C¨®mo ha vivido este verano?

Respuesta. Se ha hablado mucho, pero yo recelaba porque no era bueno para m¨ª. He preferido apartarme de todo, quedarme a un lado hasta fichar por el Liverpool. No ha sido agradable porque ha sido todo un poco largo.

"Siempre estuve mentalizado para quedarme en la Real Sociedad. No ir al Madrid no fue una decepci¨®n. Estoy muy contento con lo que pas¨®"

"En Inglaterra, poco a poco, se est¨¢ introduciendo la pausa, el toque, el diferenciar los tiempos... Ya lo ha logrado el Arsenal. Y a eso aspira el Liverpool"

P. ?Se vio en el Madrid?

R. No, en ning¨²n momento. Siempre he estado mentalizado en el sentido de quedarme en la Real Sociedad. Y luego, en el de irme al Liverpool. Cuando me entrenaba, no pensaba en nada m¨¢s. Siempre me vi txuriurdin. No ir al Madrid no fue una decepci¨®n. Estoy muy contento con lo que pas¨®.

P. ?Por qu¨¦ Espa?a hizo una Eurocopa tan mala?

R. Simplificarlo en una ¨²nica raz¨®n es una equivocaci¨®n. El f¨²tbol es un c¨²mulo de errores. En este caso, contra Rusia no marcamos un gol m¨¢s, que nos habr¨ªa dado el pase a los cuartos de final; contra Grecia lo ten¨ªamos muy bien y tambi¨¦n fallamos, y contra Portugal, la anfitriona, cedimos ante un rival que ten¨ªa mucha fuerza. Para m¨ª, fue

una bonita experiencia: mi primera fase final con la selecci¨®n. Fue buena. Pero los resultados fueron malos y la sensaci¨®n es de pena y de que no has hecho bien el trabajo que ten¨ªas que hacer.

P. Personalmente, ?siente su actuaci¨®n como un fracaso?

R. No, para nada. No fracas¨¦. El equipo no dio el resultado que esper¨¢bamos, pero fue por culpa de todos. Yo fui con la ilusi¨®n de estar en el grupo y, cuando I?aki [S¨¢ez, el t¨¦cnico] lo creyera adecuado, hacer un buen papel y ayudar. Estoy satisfecho con haber jugado un partido entero y 25 minutos de otro.

P. Usted ha levantado muchas expectativas. ?Le asusta no cumplirlas?

R. A las expectativas no les hago caso. Voy siempre a corto plazo. Ahora empieza una nueva etapa en la selecci¨®n.

P. ?Qu¨¦ tiene usted de diferentes a otros centrocampistas?

R. Me parezco en unas cosas a Xavi y en otras a Baraja. Hay que ser lo m¨¢s completo posible. A¨²n me queda mucho por mejorar.

P. La Real le ha sustituido con Arteta, que viene del Glasgow Rangers. ?Es como usted?

R. Se va a adaptar muy bien a la Real. Es un jugador distinto, de los que hay muy pocos, con una gran proyecci¨®n ofensiva. Se mueve muy bien en espacios reducidos, que es algo que nos falt¨® el curso pasado. Tiene facilidad para reaccionar con un cambio de ritmo y visi¨®n del juego cuando act¨²a con presi¨®n, en la media punta. Es diferente a m¨ª en muchas cosas. Tiene m¨¢s ataque, se mueve mejor arriba. Yo soy m¨¢s de ocupar el sitio.

P. ?Le sorprendi¨® el inter¨¦s del Liverpool por usted?

R. No. Hablaron con la Real y luego conmigo. Primero, me llam¨® Patxi Aiestaran, que all¨ª es assistant manager, el preparador f¨ªsico de aqu¨ª, y luego Rafa Ben¨ªtez, el entrenador. El Liverpool apost¨® fuerte por m¨ª. Hubo un inter¨¦s serio y yo ten¨ªa muchas ganas de ir all¨ª. Es un nuevo paso adelante en mi carrera. Me ha venido bien dar el cambio y vivir esta experiencia. Espero estar all¨ª mucho tiempo. Me convenci¨® la entidad del club, empezar un proyecto nuevo con Rafa de manager. Era una oportunidad muy buena. Ahora necesitamos tiempo para rodarnos y conocernos mejor.

P. ?Tan diferente es el f¨²tbol ingl¨¦s?

R. Mucho. La cultura alrededor del f¨²tbol, las instalaciones, los campos... Todo. No es ni mejor ni peor, es diferente.

P. ?Qu¨¦ le dijo su fam¨ªlia?

R. Todos me apoyaron. Me vieron ilusionado y ellos tambi¨¦n lo estaban. Por ahora, estoy solo. Ya se ver¨¢ si viene alguien conmigo. Estoy todav¨ªa aterrizando. Apenas llevo una semana en Inglaterra. Todav¨ªa resido en un hotel, aunque ya he mirado una casa.

P. ?Qu¨¦ le aconsej¨® su padre [el ex jugador Perico Alonso]?

R. Mi padre se fue de la Real al Bar?a y nunca tuvo la oportunidad de jugar en Inglaterra. No voy a decir que me empuj¨®, pero me apoy¨® mucho. Lo ve¨ªa como una buena experiencia profesional y personal para m¨ª.

P. Gerrard dijo que est¨¢n soprendidos con Ben¨ªtez por lo mucho que trabaja la t¨¢ctica.

R. Ben¨ªtez es muy meticuloso. Le gusta bien preparar todo. Y, adem¨¢s, all¨ª es el manager. Tiene m¨¢s competencias que en el Valencia. Su equipo de trabajo est¨¢ muy bien preparado. All¨ª es nuevo lo que va a aportar. Rafa sabe que la t¨¢ctica es muy importante y el Liverpool, si tiene una base s¨®lida de conocimientos t¨¢cticos, mejorar¨¢ mucho. En Inglaterra todav¨ªa hay equipos que se ci?en al t¨ªpico modelo suyo, de balonazo y segunda jugada. Pero, poco a poco, se introduce m¨¢s la pausa, el toque, el saber diferenciar los tiempos de cada partido. Eso lo ha logrado sobre todo el Arsenal. Tiene un bloque compacto. Sabe a lo que juega. Es lo que pretende el Liverpool. Si tenemos el mismo estilo de juego, el que nos pide Ben¨ªtez, seremos un grupo dif¨ªcil de batir.

P. ?Es el Liverpool un club tan especial?

R. S¨ª, muy especial. La gente est¨¢ muy volcada. Los aficionados animan mucho, pero, al mismo tiempo, son muy respetuosos con los jugadores. Es un club muy poderoso. En Donosti [San Sebasti¨¢n], no s¨¦ por qu¨¦, se le tiene mucho cari?o.

P. El medio centro como tal, como usted, no existe all¨ª.

R. No existe esa funci¨®n de distribuci¨®n ni de organizaci¨®n desde el centro del campo, aunque hay equipos que ya tienen esos jugadores. Son medios centro de m¨¢s recorrido, no tanto de distribuci¨®n. Gerrad y Lampard, por ejemplo, tienen mucha potencia y llegan muy bien al ataque. Cesc est¨¢ dando tambi¨¦n un nivel muy alto.

P. En el entorno del club parece haber molestado que Ben¨ªtez haya fichado a tantos espa?oles. Se piensa que se va a perder el esp¨ªritu ingl¨¦s.

R. En la temporada pasada hab¨ªa muchos franceses. Y ahora, espa?oles. Da igual. All¨ª los aficionados apoyan al club independientemente de los jugadores. Nos apoyan porque jugamos para el Liverpool, vengamos de donde vengamos. Owen fue muy importante, pero no est¨¢ y ya no se habla mucho de ¨¦l. Tambi¨¦n han llegado otros espa?oles a otros equipos ingleses. Ha habido un inter¨¦s repentino. Ahora miran m¨¢s all¨¢ de su mercado nacional.

P. Angulo dice haber rechazado la oferta del Arsenal porque no le gusta el ambiente de Inglaterra para vivir. ?Es tan triste?

R. Cada persona es como es. ?l ver¨ªa cosas que no le gustaron y se ech¨® atr¨¢s, pero yo ya estaba mentalizado de que era un cambio total de cultura y costumbres. He aceptado lo que tienen y me he integrado bien. Son muy hospitalarios. La vida es muy diferente por las comidas y los horarios. En Donosti estaba en mi casa, con mi familia y mi cuadrilla, y ahora convivo m¨¢s con gente del club. Me tengo que adaptar.