Un informe de 2003 en manos de la Generalitat alerta de toneladas de residuos t¨®xicos en el Ebro

Entre 200.000 y 360.000 toneladas de residuos t¨®xicos se acumulan en el fondo del r¨ªo Ebro, en el pantano de Flix (Ribera d'Ebre). As¨ª lo asegura un informe elaborado por el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) y la Universidad Aut¨®noma de Barcelona (UAB) que ayer hizo p¨²blico Televisi¨® de Catalunya. Seg¨²n esta informaci¨®n, el estudio termin¨® en noviembre de 2003 y se entreg¨® a la Generalitat. El informeo detalla que la empresa Erkimia, instalada en el margen derecho del r¨ªo, en Flix, desde finales del siglo XIX, es el origen de estos residuos.

Fuentes de la empresa rehusaron ayer hacer declaraciones y aseguraron que durante el d¨ªa de hoy emitir¨¢n un comunicado. El informe del CSIC asegura que los residuos se acumulan en el fondo del r¨ªo, en sus riberas y hasta en su superficie y que, por sus dimensiones, podr¨ªan compararse a una manzana del Eixample de entre 6 y 11 pisos de altura. Entre otros productos, el pantano de Flix estar¨ªa contaminado con DDT y mercurio, metal del que los autores del informe calculan que hay sumergidas entre 10 y 18 toneladas. Otros metales pesados sumar¨ªan, siempre seg¨²n el informe citado, entre 60 y 70 toneladas m¨¢s.

Junto a estos productos tambi¨¦n se ha hallado material radiactivo, cuyo origen tambi¨¦n ser¨ªa la planta de Erkimia. La central nuclear de Asc¨®, con sus dos reactores, se encuentra unos pocos kil¨®metros r¨ªo abajo, detr¨¢s de la presa de Flix, por lo que no es posible que sea el origen de este material. Por el contrario, el informe se?ala que estos materiales radiactivos provienen de un proceso industrial para fabricar fosfato bic¨¢lcico, un componente de los piensos para los animales que se extrae a partir de la fosforita, un mineral proveniente de Marruecos y que contiene uranio radiactivo.

Albert Palanques, investigador de Instituto de Ciencias del Mar del CSIC, se?al¨® a TV-3 que estos residuos representan un potencial "riesgo" para las comarcas situadas aguas abajo, y apunta que una riada extraordinaria podr¨ªa llevarse consigo parte de ¨¦stos, situados todos frente a la f¨¢brica de Erkimia. Palanques a?adi¨® que las condiciones de esta planta son "¨²nicas en el mundo", puesto que los materiales desechados no se han mezclado con el medio ambiente y han seguido acumul¨¢ndose durante d¨¦cadas bajo las tranquilas aguas del pantano.

A partir de ahora, con la certificaci¨®n de la existencia de estos residuos, la comunidad cient¨ªfica baraja varias opciones para contenerlos. Las primeras apuntan a la construcci¨®n de un sarc¨®fago de hormig¨®n que selle y confine all¨ª el material t¨®xico, del mismo modo que se ha hecho con el desmantelamiento de la central nuclear de Vandell¨°s I, cuyo reactor duerme ahora bajo un grueso caparaz¨®n de hormig¨®n. Otra opci¨®n ser¨ªa la construcci¨®n de un paso alternativo para el r¨ªo, abrirle un nuevo cauce, que comenzara antes de Erkimia y enlazara con la salida del Ebro despu¨¦s del pantano de Flix. Una tercera opci¨®n ser¨ªa la construcci¨®n de un muro de contenci¨®n para los residuos.

El consejero de Medio Ambiente, Salvador Mil¨¤, explic¨® ayer a este diario que la Generalitat y el resto de administraciones conocen el contenido del informe desde 2003 y record¨® que "el anterior Gobierno ya lo tuvo en sus manos". Aunque todav¨ªa no hay ninguna decisi¨®n sobre qu¨¦ se har¨¢ con esta enorme acumulaci¨®n de residuos, Mil¨¤ asegur¨® que la Generalitat ya ha solicitado, a trav¨¦s del Ministerio de Medio Ambiente, una partida de 90 millones de euros de los fondos europeos para la primera fase de los trabajos.

Sobre la toxicidad de los residuos evaluados en el informe, Mil¨¤ confirm¨® la presencia de metales pesados y tambi¨¦n de productos radiactivos con niveles de radiaci¨®n superiores a los permitidos en los vertidos a la naturaleza. Mil¨¤, sin embargo, asegur¨® que "el nivel de radiactividad es muy inferior al registrado durante episodios de fugas u otros incidentes". Tambi¨¦n quiso tranquilizar a la opini¨®n p¨²blica asegurando que los vertidos en el Ebro "no representan ning¨²n riesgo grave" porque se hallan s¨®lidamente depositados en el fondo del r¨ªo. En caso de grandes avenidas los residuos tampoco deber¨ªan presentar ning¨²n problema, "siempre y cuando se sigan los protocolos establecidos", dijo el consejero.

No es la primera ocasi¨®n que Erkimia se encuentra en entredicho por sus vertidos. En diciembre del a?o 2001 aparecieron miles de peces muertos en el r¨ªo, en Asc¨®, a causa de una anormal concentraci¨®n de mercurio. Un juez de Falset archiv¨® la denuncia por falta de pruebas pero consider¨® que hab¨ªa suficientes indicios para abrir una investigaci¨®n por otros vertidos durante 2002.