"?D¨®nde est¨¢ nuestra cadena?"

"Nuestra cadena, ?d¨®nde est¨¢ nuestra cadena?", preguntan los ciudadanos franceses en el mostrador de informaci¨®n de Valencia en el puerto de Marsella, instalado durante la celebraci¨®n de las prerregatas del acto I de la Copa Louis Vuitton. Se refieren los curiosos marselleses a la cadena de 226 eslabones que custodiaba la entrada de su puerto, uniendo las torres de San Nicol¨¢s y Maubec, y que en 1423 fue robada por los aragoneses y transportada a Espa?a. "Est¨¢ en la catedral de Valencia", responde detr¨¢s de la barra Manuela, una trabajadora francesa de la organizaci¨®n de la Copa del Am¨¦rica, que se celebrar¨¢ en Valencia en 2007. Las preguntas se suceden. ?Cu¨¢ntos habitantes tiene Valencia?, ?d¨®nde est¨¢ situada?, ?qu¨¦ es lo m¨¢s bonito?... "Marsella no pudo celebrar la Copa del Am¨¦rica porque se la otorgaron a Valencia, pero los marselleses no est¨¢n enfadados por eso, tienen mucho inter¨¦s en ir a Espa?a", cuenta Manuela. "Me preguntan sobre todo d¨®nde est¨¢ Valencia con respecto a Barcelona, que es la ciudad que m¨¢s conocen, la que encuentran m¨¢s divertida", a?ade. Los usuarios reciben folletos en varios idiomas sobre los lugares m¨¢s caracter¨ªsticos, hoteles y museos, y pueden ver un v¨ªdeo sobre la ciudad. Los periodistas reciben adem¨¢s un CD informativo.

Valencia se vende estos d¨ªas en Marsella. O se intenta vender, vista la ausencia, hasta el momento, de responsables del consorcio valenciano. A la causa no ayudan los responsables pol¨ªticos, pero s¨ª la afici¨®n de los ciudadanos marselleses a todo lo relacionado con la vela. Unos 10.000 acudieron durante las diez primeras horas de su inauguraci¨®n a la villa del puerto, un gran espacio en el que los aficionados pueden ver de cerca, detr¨¢s de las vallas, peque?as reuniones de los equipos y c¨®mo los barcos son acondicionados y las velas reparadas despu¨¦s de la competici¨®n. Muchos -15.000 el primer d¨ªa- siguen las regatas desde la ma?ana: algunos en traje de ba?o en el puerto, otros a la distancia con sus propios barcos o lanchas. Hasta una radio francesa retransmite en directo las series para los aficionados, con la ayuda de un sistema GPS que sigue las regatas mediante sat¨¦lite e informa de la posici¨®n y distancia exacta entre los barcos.

La visibilidad es buena en la bah¨ªa de Marsella, 2,8 millas n¨¢uticas entre las islas Frioul y la Corniche, en las que el estadounidense Oracle domina la prueba por delante del Alinghi, el vigente campe¨®n. Se trata todav¨ªa de los entrenamientos previos, el primero de los 13 actos que se disputar¨¢n alrededor del mundo hasta 2007. Ni siquiera se compite todav¨ªa con los barcos oficiales. Es tiempo de pruebas, de navegar por aguas del Mediterr¨¢neo y de volver a competir bajo el sistema de todos contra todos, adem¨¢s del de match-race (barco contra barco).

Valencia puede tomar nota de la organizaci¨®n. El puerto valenciano acoger¨¢ entre los d¨ªas 5 y 17 los actos II y III de la Copa Louis Vuitton, para los que espera contar con la ayuda de unos 200 voluntarios.

Hoy est¨¢ prevista la llegada a Marsella de la alcaldesa de Valencia, Rita Barber¨¤, que ser¨¢ recibida ma?ana, d¨ªa en que finaliza la competici¨®n, por el alcalde de Marsella, Jean-Claude Gaudin, en el Palace du Pharo. Hasta su llegada, son los ciudadanos franceses los que preguntan por Valencia. Y por su cadena.