Tres a?os buscando a Bin Laden

Los atentados del 11 de marzo en Madrid fueron la ¨²ltima excusa utilizada por el hombre m¨¢s buscado del planeta para dejarse o¨ªr. Al mes siguiente, Osama Bin Laden ofrec¨ªa una tregua a Europa, se permit¨ªa justificar el 11-M y reiteraba sus amenazas a EE UU e Israel por la "ocupaci¨®n de Palestina".

Para millones de personas, hace ya tres a?os que el demonio cambi¨® los cuernos por la barba y el tridente por el Kal¨¢shnikov, que siempre acompa?a a este hombre de 47 a?os, que otros muchos millones de seres consideran un h¨¦roe. Unos rastrean sus huellas con terror, los otros con devoci¨®n. Su paradero fue casi siempre un misterio desde que se empe?¨® en echar a los infieles sovi¨¦ticos de Afganist¨¢n.

Decenas de miles de fervientes creyentes estar¨ªan dispuestos a darle refugio

Eran los tiempos en que la CIA apoyaba ciegamente al presidente de Pakist¨¢n, Mohamed Zia ul Haq, y ¨¦ste a Gulbudin Hekmatiar, el l¨ªder m¨¢s radical de las siete guerrillas muyahidin que combat¨ªan en Afganist¨¢n. El joven Osama bebi¨® en la fuente del integrismo de Hekmatiar, que hab¨ªa logrado convencer a Zia de la necesidad de establecer una alianza entre Ir¨¢n, Pakist¨¢n y Afganist¨¢n, que ser¨ªa la gran barrera de la fe musulmana contra los ateos comunistas, el polite¨ªsmo hind¨² y la decadencia occidental.

El tigre del integrismo isl¨¢mico comenz¨® a tomar cuerpo entonces. Zia, el gran aliado de Washington, se hac¨ªa incontrolable. Una caja de mangos introducida como regalo en el avi¨®n de Zia acab¨® con la vida del presidente y de toda la plana mayor del Ej¨¦rcito paquistan¨ª, en agosto de 1988, antes de que Afganist¨¢n cayese en manos de los muyahidin. Muerto Zia, el poder de Hekmatiar declin¨®, pero la ruptura definitiva de Bin Laden con Estados Unidos no se realiz¨® hasta que el Pent¨¢gono estacion¨® tropas en Arabia Saud¨ª, en 1990. Bin Laden tuvo tiempo para establecer en Afganist¨¢n y Pakist¨¢n las redes que ahora le ocultan.

Estados Unidos ha ofrecido una recompensa de 25 millones de d¨®lares por su captura, pero despu¨¦s de que no pagaran al que revel¨® el escondite de Sadam Husein porque "no fue una confesi¨®n voluntaria", los escogidos que conocen el paradero de Bin Laden no se arriesgar¨¢n a venderlo al enemigo.

Por Afganist¨¢n y Pakist¨¢n se mueven todo tipo de cazarrecompensas -como puso de manifiesto la detenci¨®n de tres norteamericanos en julio pasado-, que protagonizan su propia guerra contra el terrorismo movidos por el af¨¢n de capturar al hombre m¨¢s buscado, a sus lugartenientes o a alg¨²n pez gordo talib¨¢n. Pero en esas tierras de guerreros altivos y fidelidad tribal hasta la muerte, los cazarrecompensas parecen moverse en c¨ªrculos que pueden convertirse en remolinos que les absorban.

Ap¨¢trida desde que en 1994 Arabia Saud¨ª le retir¨® la nacionalidad, Osama es el hijo 17? de los 52 que tuvo un emigrante yemen¨ª que se hizo multimillonario al frente de una constructora que se convirti¨® en la primera del reino saud¨ª. Se cri¨® entre pr¨ªncipes, pero a diferencia de ellos su educaci¨®n fue puramente saud¨ª. Realiz¨® todos sus estudios en Yedda y, cuando sali¨®, se fue dos a?os a L¨ªbano, pero vio en la guerra civil que poco despu¨¦s estall¨® en ese pa¨ªs el s¨ªmbolo del castigo divino por la perdici¨®n de la sociedad isl¨¢mica.

De madre siria, su esposa es tambi¨¦n siria y ¨¦l mismo es padre de siete hijos. Buena parte de su familia le volvi¨® la espalda tras los atentados del 11 de septiembre. Sus cuentas fueron confiscadas al igual que su herencia. Nadie duda, sin embargo, de que goza de simpat¨ªas m¨¢s s¨®lidas que los lazos familiares y de que tiene acceso a importantes recursos financieros procedentes no tanto de su propia fortuna como de donaciones secretas.

Cada cierto tiempo, las presiones de EE UU obligan al presidente paquistan¨ª, Pervez Musharraf, a emprender operaciones militares -como la del jueves pasado- en las zonas tribales que se extienden a lo largo de la frontera de Pakist¨¢n con Afganist¨¢n, mientras las tropas norteamericanas hostigan desde el interior afgano. El Ej¨¦rcito paquistan¨ª nunca desde la fundaci¨®n del Estado, en 1947, se hab¨ªa adentrado en esas zonas due?as del contrabando, el tr¨¢fico de armas, de drogas y de alcohol. Tanto en la provincia de Baluchist¨¢n como en la llamada Provincia Fronteriza del Noroeste (la NWFP, en sus siglas en ingl¨¦s), las ¨¢reas tribales eran manejadas por Islamabad a trav¨¦s de una especie de pacto entre caballeros, por el cual ellas no cuestionaban el Estado y el Estado no se inmiscu¨ªa en sus asuntos. Musharraf ha roto ese acuerdo, pero no ha encontrado a Bin Laden, ni a sus lugartenientes, ni a los l¨ªderes talibanes.

Cuando asesinado Zia, la l¨ªder del Partido Popular del Pakist¨¢n (PPP), Benazir Bhutto, gan¨® las elecciones y se convirti¨® en primera ministra, crey¨® que podr¨ªa extender su poder por esa zona, pero no lo consigui¨®. Bhutto no tard¨® en comprender que en Pakist¨¢n exist¨ªa un Estado dentro del Estado, el formado por los servicios secretos, firmes aliados de las tribus, que les hac¨ªan copart¨ªcipes de sus beneficios. Hamid Gul, antiguo jefe de los servicios secretos, desde su mansi¨®n de jubilado dorado en Rawalpindi, declaraba recientemente al hablar de Bin Laden que los ¨²nicos que han traicionado la l¨ªnea com¨²n de actuaci¨®n fueron los norteamericanos y los europeos. "Antes todos ellos estaban a favor de la guerra santa. Yihad era una de sus palabras favoritas", afirm¨® Gul, que dijo conocer bien al "humilde combatiente".

La tesis m¨¢s f¨¢cil de que Osama Bin Laden se oculta en esas zonas fronterizas tribales no tiene m¨¢s fundamento que la dificultad de la zona. Sin embargo, el l¨ªder de Al Qaeda, que inici¨® su actividad terrorista contra EE UU desde su refugio en Sud¨¢n a principios de la pasada d¨¦cada -se le atribuyen los atentados contra las embajadas estadounidenses de Kenia y Tanzania que causaron 224 muertos-, ha podido refugiarse discretamente en el interior de un pa¨ªs que cuenta con 140 millones de habitantes.

Decenas de miles de fervientes creyentes paquistan¨ªes y afganos, sun¨ªes y chi¨ªes estar¨ªan dispuestos a dar refugio a este hombre, visto como un guerrillero m¨ªstico que proclama el fin del cisma entre los musulmanes, para que juntos, sun¨ªes y chi¨ªes, vuelvan a reconquistar Jerusal¨¦n. No ser¨ªa de extra?ar que el hombre m¨¢s buscado se encontrase en cualquier casa de una de las enormes ciudades paquistan¨ªes, desde Rawalpindi, la antigua capital, hasta Karachi, sin descartar Lahore.

"En el islam wahab¨ª no se es nunca demasiado piadoso. Osama es la conciencia de la familia", declar¨® en mayo pasado Carmen, una suiza en proceso de divorcio de uno de los 24 hermanos Bin Laden. Carmen est¨¢ convencida de que el famoso terrorista sigue recibiendo apoyo de su familia. No se le conocen excentricidades, ni gustos ostentosos. No es dif¨ªcil, por tanto, guardarle en una habitaci¨®n de un apartamento cualquiera. Osama Bin Laden s¨®lo parece tener en mente su cruzada contra el imperio del mal y, como un monje de clausura, puede permanecer en la clandestinidad hasta el fin de su tiempo.