Los ni?os de seis a?os estudian por primera vez ingl¨¦s de forma obligatoria

Arranca el curso escolar m¨¢s multitudinario de la historia de la regi¨®n. Por primera vez en la Comunidad de Madrid, m¨¢s de un mill¨®n de estudiantes no universitarios -100.000 de ellos, inmigrantes- se las ver¨¢n con nuevas ense?anzas, asignaturas y ex¨¢menes. Hoy comienzan los 430.000 alumnos de infantil y primaria, y el mi¨¦rcoles lo har¨¢ el resto. El curso 2004-2005 se inicia con una novedad: los cerca de 45.000 alumnos de primero de primaria -esto es, que tienen o van a cumplir antes de enero seis a?os- estudiar¨¢n ingl¨¦s de manera obligatoria. Hasta ahora, la obligatoriedad se limitaba a los alumnos de ocho a?os en adelante.

La importancia que la Comunidad de Madrid da a ese idioma extranjero va a¨²n m¨¢s all¨¢. La Consejer¨ªa de Educaci¨®n ha "recomendado" que los centros de infantil habiliten aulas o reserven profesores para que se imparta ingl¨¦s tambi¨¦n a los ni?os de tres a seis a?os. A esta edad, el sistema cognitivo del ni?o est¨¢ lo suficientemente desarrollado como para poder aprovechar lecciones pr¨¢cticas de idiomas, seg¨²n sostiene Educaci¨®n. El ingl¨¦s en este tramo de edad no es obligatorio, seg¨²n explica la viceconsejera Carmen Gonz¨¢lez, por una raz¨®n simple: la ense?anza en ese tramo no es obligatoria; por eso, la consejer¨ªa se limita a "recomendar".

La regi¨®n tiene 186 aulas de enlace para dar apoyo a m¨¢s de 100.000 alumnos inmigrantes

Casi 3.000 escolares recibir¨¢n clase en 'barracones' ante la falta de plazas normales

El inicio del curso, adem¨¢s, ha venido marcado por la pol¨¦mica distinci¨®n entre ense?anza concertada y ense?anza p¨²blica. La oposici¨®n (PSOE e IU) y los sindicatos han denunciado repetidamente que el PP est¨¢ primando los centros concertados -de titularidad y gesti¨®n privada pero sostenidos con fondos p¨²blicos- en detrimento de los p¨²blicos, y aseguran que en estos ¨²ltimos el n¨²mero de inmigrantes con dificultades de aprendizaje, por lo general por desconocimiento del idioma, es mayor, y el nivel de toda la clase, m¨¢s bajo.

Por eso, seg¨²n oposici¨®n y sindicatos, los centros p¨²blicos se van convirtiendo en guetos educativos mientras los concertados acogen a alumnos con m¨¢s recursos. El consejero de Educaci¨®n, Luis Peral, ha replicado siempre que apoyar a los colegios concertados "preserva la libertad de cada cual para mandar a su hijo al colegio que prefiera", y subraya que la mayor¨ªa del presupuesto va para los centros p¨²blicos (que tambi¨¦n son mayor¨ªa).

Otro asunto pol¨¦mico y recurrente a?o tras a?o es el de la cifra de alumnos que estudian en los llamados "barracones", aulas prefabricadas que Educaci¨®n habilita cuando no hay sitio suficiente en las aulas normales. Cerca de 3.000 estudiantes comienzan hoy el curso en esas circunstancias.?stas son las principales novedades del curso que empieza:

- 26 colegios biling¨¹es. El curso 2004-2005 cuenta con el arranque de un proyecto ambicioso: colegios p¨²blicos biling¨¹es. Este curso habr¨¢ 26, repartidos por toda la regi¨®n (ver gr¨¢fico). La promesa electoral de Esperanza Aguirre es que antes de 2007 haya 110. Los alumnos de primero de primaria de estos 26 centros recibir¨¢n todas las asignaturas -excepto lengua espa?ola y matem¨¢ticas- en ingl¨¦s.

- Hasta tres a?os. El primer ciclo de educaci¨®n infantil es una etapa educativa no obligatoria pero fundamental para la compatibilidad de la vida laboral y familiar de los padres trabajadores. Este curso son 46.054 los alumnos de este ciclo, la mayor parte de ellos (54%) en centros privados: 25.026. El resto en las escasas plazas p¨²blicas (18.143) o concertadas (3.285) que existen. Educaci¨®n pretende solucionar la falta de plazas p¨²blicas (15.000 solicitudes rechazadas este a?o, seg¨²n la consejer¨ªa; 30.000, seg¨²n CC OO) con 20.000 becas para financiar plazas en centros privados.

- De tres a seis a?os. Segundo ciclo de educaci¨®n infantil. Ser¨¢n 167.013 escolares (96.782 en p¨²blica, 47.625 en concertada y 22.606 en privada). La consejer¨ªa aplicar¨¢ algunos puntos de la paralizada Ley Org¨¢nica de la Calidad de la Ense?anza (LOCE): los ni?os aprender¨¢n a leer y a escribir en esta etapa y podr¨¢n iniciarse (no ser¨¢ obligatorio) en el estudio del ingl¨¦s.

- De 6 a 12 a?os. Educaci¨®n primaria. Es la primera etapa obligatoria. Son 320.804 chavales (177.289 en colegios p¨²blicos, 108.669 en concertados y 34.846 en privados). ?ste es el primer curso en el que los ni?os de seis a?os tendr¨¢n una asignatura de ingl¨¦s obligatoria -aunque s¨®lo en los 26 colegios biling¨¹es se impartir¨¢ la mayor¨ªa de materias en ese idioma-. Es tambi¨¦n la etapa con mayor n¨²mero de escolares y a la que m¨¢s afectan los barracones: el 72% de las aulas prefabricadas (119) acoger¨¢ a alumnos de este ciclo. La consejer¨ªa pondr¨¢ en marcha este curso un plan de fomento de la lectura. "Queremos que cada ni?o lea, al menos, 10 libros cada curso", afirm¨® Peral.

- De 12 a 16 a?os. Educaci¨®n secundaria. 239.850 alumnos (133.823 en p¨²blica, 82.203 en concertada y 23.824 en privada). El resto de las "aulas transitorias" (barracones) es para ellos: 45. Aunque Luis Peral asegur¨® que la cifra de aulas prefabricadas se quedar¨¢ en 141 a lo largo del curso, por la apertura de nuevos centros, no indic¨® en qu¨¦ tramo educativo se producir¨ªa la rebaja.

- 16 y 17 a?os. Bachillerato. Esta etapa educativa ya no es obligatoria. Es necesaria, eso s¨ª, para acceder a la educaci¨®n universitaria o a formaci¨®n profesional de grado superior. Este curso tiene 88.139 alumnos (52.182 en la p¨²blica, 6.673 en la concertada y 29.284 en la privada).

- 100.000 inmigrantes. En las aulas madrile?as estudiar¨¢n este curso m¨¢s de 100.000 chavales extranjeros. Educaci¨®n ha aumentado en 10 el n¨²mero de aulas de enlace -donde los alumnos inmigrantes realizan la adaptaci¨®n idiom¨¢tica-, llegando hasta las 186. Para los sindicatos esto es del todo insuficiente.

- 2.683 centros educativos. La parte sostenida por la Comunidad y, por tanto, gratuita se eleva a 1.996 centros (1.509 p¨²blicos y 487 concertados). El resto son privados. A lo largo del curso se inaugurar¨¢n otros 15 p¨²blicos -11 de infantil y primaria y cuatro institutos de secundaria- que han costado 159 millones de euros. UGT y CC OO aseguran que la regi¨®n necesita ya 45 colegios y 20 institutos p¨²blicos m¨¢s y, a medio plazo, 200 escuelas infantiles m¨¢s.

- 46.334 profesores. Se incorporan a la ense?anza p¨²blica madrile?a 464 nuevos docentes (234 de infantil, primaria y especial, 114 ense?anza de r¨¦gimen especial, 58 de compensatoria y educaci¨®n de adultos, 56 de secundaria y tres de formaci¨®n del profesorado). En los ¨²ltimos cinco a?os la poblaci¨®n escolar ha crecido un 15%, mientras el n¨²mero de profesores lo ha hecho en un 12%. Por eso, los sindicatos aseguran que hacen falta 3.670 docentes m¨¢s.

- Un 52% m¨¢s en becas. La Comunidad ha incrementado en un 52% las ayudas a las familias m¨¢s necesitadas, un 25% las becas de comedor (22,6 millones), m¨¢s de un 17% las ayudas para la compra de libros de texto (siete millones) y un 15,1% las de transporte escolar (24 millones).

- Vacaciones y fines de semana. La inversi¨®n en actividades fuera del horario escolar, tanto en d¨ªas lectivos como en vacaciones, ser¨¢ de 11 millones de euros y alcanzar¨¢ a 309.000 alumnos de 144 centros docentes.

- Ciclo formativo de grado medio. A esta opci¨®n de la formaci¨®n profesional se accede tras superar la ense?anza secundaria. Este curso han elegido esta modalidad 21.113 personas (16.634 en p¨²blicos, 4.302 en concertada y 177 en privada). Cocina, fotograf¨ªa o est¨¦tica son algunos de los m¨®dulos que se pueden elegir.

- Ciclo formativo de grado superior. Para cursar esta otra opci¨®n de formaci¨®n profesional es necesario haber superado el bachillerato. Ser¨¢n 29.011 alumnos (21.973 en p¨²blicos, 4.137 en concertados y 2.901 en privados). El crecimiento con respecto al curso anterior es de 110, pero los sindicatos aseguran que en los ¨²ltimos a?os ha quedado sin atender una media de 4.000 solicitudes.

- Garant¨ªa social. Estos programas -desde mec¨¢nica hasta jardiner¨ªa- son una alternativa de formaci¨®n para los chavales que no quieren terminar o tienen problemas para completar su educaci¨®n obligatoria. Este curso, 3.580 alumnos (2.290 en p¨²blicos y 1.290 en concertados).

- Educaci¨®n especial. Alumnado con necesidades educativas especiales asociadas a severas condiciones permanentes de discapacidad. Este a?o, 4.462 personas (2.325 en p¨²blicos, 2.076 en concertados y 61 en privados).

- R¨¦gimen especial. Ense?anzas art¨ªsticas, escuelas de idiomas, etc¨¦tera. Ser¨¢n este curso 83.630 personas (78.011 en p¨²blica y 5.619 en privada).