La expedici¨®n Balmis, en Valencia

El 30 de noviembre de 1803, el barco Mar¨ªa Pita parti¨® del puerto de La Coru?a con la misi¨®n de erradicar el virus de la viruela en las colonias espa?olas de Am¨¦rica y Filipinas. A la cabeza del viaje estaba el cient¨ªfico valenciano Francisco Javier Balmis (Alicante, 1753 - Madrid, 1819). Para llevar la vacuna -reci¨¦n descubierta- contra la enfermedad, Balmis escogi¨® a 22 ni?os ni?os hu¨¦rfanos, de entre tres y nueve a?os, de un hospicio de la costa gallega, que sirvieron como portadores de la cura.

Una exposici¨®n que recuerda este extra?o viaje abre la temporada de oto?o del Museo de las Ciencias Pr¨ªncipe Felipe. "La idea es repasar la parte hist¨®rica pero tambi¨¦n la cient¨ªfica", indica Manuel Toharia, director del museo, con una propuesta abierta a todos los p¨²blicos, que empieza por el principio: "Vacuna viene de vaca porque las vacas fueron las primeras que inmunizaron a sus cuidadores que padec¨ªan una viruela leve".

La recreaci¨®n de la llamada Real Expedici¨®n Filantr¨®pica, es producto de la colaboraci¨®n entre el centro valenciano y los Museos Coru?eses Cient¨ªficos, y cont¨® con el impulso de una comisi¨®n nacional creada el a?o pasado por la ex ministra de Sanidad, Ana Pastor, para celebrar el bicentenario de la traves¨ªa.

M¨¢s all¨¢ de consideraciones sobre los m¨¦todos, Toharia destaca la importancia de dar a conocer que "hace dos siglos, Espa?a lider¨® un movimiento sanitario a escala mundial, algo que hoy puede sonar kafkiano".

El periplo dur¨® tres a?os, y aparte de multitud de vacunaciones, dej¨® tras de s¨ª una estructura de prevenci¨®n sanitaria que contribuy¨® a combatir un virus que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud declar¨® erradicado en 1980, y al que se atribuye la muerte de millones de ind¨ªgenas americanos, contagiados por los primeros colonizadores europeos.

El segundo montaje que Toharia subraya para el nuevo curso es el titulado La memoria. Una muestra definida por el director como "interesante pero divertida", y que pese a abordar enfermedades como el Alzheimer, padecida por m¨¢s de 30.000 personas en la Comunidad Valenciana, busca indagar en la "memoria como una potencia del intelecto humano".

Creada por el Exploratorium de San Francisco a partir de los estudios del psic¨®logo alem¨¢n Hermann Ebbinghaus (1850-1909), el Museo de las Ciencias ha realizado una adaptaci¨®n en colaboraci¨®n con los norteamericanos que recorrer¨¢ otros centros espa?oles.

Como corresponde al car¨¢cter divulgador del Pr¨ªncipe Felipe, La memoria no ser¨¢ s¨®lo una exposici¨®n explicativa, sino tambi¨¦n interactiva, "en la que el p¨²blico pueda acercarse a los conceptos por medio de los sentidos y del juego".

El 50 aniversario del Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas Elementales (CERN), con sede en Ginebra, es objeto de otra exposici¨®n en la que colaboran la Universitat de Val¨¨ncia y el propio CERN. Un centro que ha dado "multitud de premios Nobel", que tiene en n¨®mina a m¨¢s de 7.000 cient¨ªficos e ingenieros que estudian los constituyentes fundamentales de la materia y las fuerzas que ejercen entre ellos, y en el que hoy se trabaja en la creaci¨®n de un nuevo superacelerador de part¨ªculas bautizado como LHC.

En El sue?o de una noche de San Juan, por ¨²ltimo, se explicar¨¢ c¨®mo se elabora una pel¨ªcula de animaci¨®n en tres dimensiones, "con la maquinaria m¨¢s avanzada" que existe y a cuenta de una productora espa?ola, a partir de una versi¨®n de una obra de Shakespeare, conjugando as¨ª, seg¨²n Toharia, ciencia y arte, tal y como ocurre con el nombre del espacio que alberga al museo.