Oriente Pr¨®ximo: peligroso y rentable

En el ¨²ltimo a?o las grandes compa?¨ªas petroleras internacionales han estado muy atentas para invertir en Oriente Pr¨®ximo a la m¨ªnima se?al de concesi¨®n por parte de cualquier pa¨ªs de la zona. Muchas de esas compa?¨ªas esperaban invertir en Irak tras una guerra r¨¢pida, pero la cosa se torci¨®, y bastante. Y como en el negocio petrolero el que se queda quieto pierde, las compa?¨ªas buscaron de inmediato otro lugar para invertir en exploraci¨®n y producci¨®n de hidrocarburos.

Los grandes productores como Qatar, Emiratos ?rabes Unidos, Arabia Saud¨ª e Ir¨¢n r¨¢pidamente vieron la oportunidad de atraer ese dinero y comenzaron a abrir sus mercados a la inversi¨®n extranjera. Estos pa¨ªses hace tiempo que necesitan de capital extranjero para desarrollar sus sectores energ¨¦ticos, pero siempre han sido muy reacios a permitir que las empresas occidentales participaran de sus negocios.

En un ¨²ltimo a?o de precios r¨¦cord y aumento imparable de la demanda, sin embargo, todos vieron la oportunidad. Entre los proyectos m¨¢s destacados figura el de la petrolera estadounidense ExxonMobil, la mayor del mundo, que en octubre del a?o pasado anunci¨® un acuerdo con el Gobierno de Qatar para invertir 12.000 millones de d¨®lares en el sector del gas. Poco despu¨¦s, la tambi¨¦n petrolera estadounidense ChevronTexaco, junto a la surafricana Sasol, llegan a un acuerdo para invertir 6.000 millones, tambi¨¦n en Qatar.

El pa¨ªs del golfo P¨¦rsico, pese a su peque?o territorio, dispone de la tercera reserva mundial de gas natural, por detr¨¢s de Ir¨¢n y Rusia, y se reparte con Teher¨¢n el mayor yacimiento de este combustible del mundo, el North Field. Se calcula que Qatar posee gas como para 250 a?os.

Los Gobiernos de Riad y Teher¨¢n decidieron tambi¨¦n abrir sus sectores energ¨¦ticos a la inversi¨®n extranjera aunque de forma m¨¢s paulatina que Qatar. Pese a que no est¨¢ en Oriente Pr¨®ximo, otro pa¨ªs con grandes reservas de gas y crudo que se ha abierto mucho a la inversi¨®n extranjera ¨²ltimamente es Libia. Las petroleras estadounidenses hacen cola para volver a Tr¨ªpoli tras 18 a?os de ausencia por el embargo de Washington contra el r¨¦gimen de Gaddafi y quieren ganar terreno a las europeas, encabezadas por Repsol YPF, que ya saca tajada del pa¨ªs con las mayores reservas de crudo de ?frica (29.500 millones de barriles).