El esp¨ªritu de Elcano navega de nuevo

"Nos enfrentamos a una aventura que ocupar¨¢ dos a?os de nuestras vidas". El aventurero es Jos¨¦ Luis de Huarte, uno de los 20 andaluces, en su mayor parte universitarios voluntarios, que dar¨¢n la vuelta al mundo a bordo de una r¨¦plica exacta de la nao Victoria, la embarcaci¨®n con la que Juan Sebasti¨¢n Elcano circunnaveg¨® por primera vez la Tierra en el siglo XVI.

Para ellos ya ha comenzado la cuenta atr¨¢s. Ahora su buque est¨¢ atracado en el muelle de El Puerto de Santa Mar¨ªa (C¨¢diz), donde los carpinteros realizan los ¨²ltimos arreglos. Se trata de un barco de tres palos, de 26 metros de eslora, apenas tres metros de calado, de robusta madera ennegrecida y desprovisto de las modernas condiciones de habitabilidad. En estos d¨ªas est¨¢n haciendo pruebas. Son navegaciones que ponen a prueba la capacidad de la nave y la destreza de la tripulaci¨®n.

La vuelta al mundo es una iniciativa de la sociedad Elcano fue el primero, una instituci¨®n de promoci¨®n cultural de capital privado que cuenta con el apoyo de la Sociedad Estatal de Exposiciones Internacionales y de empresas patrocinadoras. "Nuestro objetivo es divulgar en los 22 pa¨ªses que tocaremos en la singladura que los espa?oles fuimos los primeros en dar la vuelta al mundo, y deshacer la propaganda anglosajona, que atribuye esa gesta a Francis Drake", afirma Ignacio Fern¨¢ndez, director del proyecto.

El viaje recordar¨¢ que los espa?oles del siglo XVI fueron grandes navegantes que se lanzaron en b¨²squeda nuevas tierras. Recordar¨¢ que Andaluc¨ªa jug¨® un papel fundamental en la gesta y que el resultado fue, adem¨¢s de completar la primera vuelta al globo, el descubrimiento de gran parte de las costas de la Am¨¦rica atl¨¢ntica y de las tierras del pac¨ªfico.

Los exploradores pretenden ser "muy fieles al viaje original" y reconstruir la singladura iniciada por Magallanes, que muri¨® en el Pac¨ªfico bajo las armas de los ind¨ªgenas de las actuales islas Filipinas, antes de lograr completar la vuelta al mundo. La historia recuerda que, a partir de ese momento, la expedici¨®n, ya muy diezmada, continu¨® la traves¨ªa al mando de Juan Sebasti¨¢n Elcano, quien complet¨® la vuelta al mundo y recal¨® en Sevilla el 8 se septiembre de 1522, con s¨®lo una de las cinco naves que partieron, la nao Victoria, y con 18 de los 250 marineros que iniciaron la traves¨ªa.

La nueva nao Victoria partir¨¢ de Sevilla el 12 de octubre. Como la primera vez, bajar¨¢ el cauce del Guadalquivir antes de encarar proa hacia el Atl¨¢ntico. A diferencia del viaje original, los nuevos expedicionarios no bordear¨¢n el cabo de Buena Esperanza, sino que cruzar¨¢n el canal de Panam¨¢ para acortar tiempo y, tras navegar por el Pac¨ªfico, poder estar a tiempo en la Exposici¨®n Universal que celebra Jap¨®n en el 2005.

Con este viaje culmina un largo proceso de investigaci¨®n, iniciado hace diez a?os, en el que se ha rescatado valiosa informaci¨®n sobre la haza?a de Magallanes y Elcano y se ha trazado el plano de la r¨¦plica de la nave original. La tripulaci¨®n piensa que, de alguna manera, Elcano navega de nuevo.