4 millones en el banquillo

La Real Sociedad, colista de la Primera Divisi¨®n, recibe hoy en Anoeta al Atl¨¦tico. Necesitado como est¨¢ el equipo blanquiazul de puntos, su entrenador, Jos¨¦ Mar¨ªa Amorrortu, reclama la victoria como una necesidad para "adquirir la confianza que nos falta". La trascendencia del partido, sin embargo, no afectar¨¢ a Mikel Arteta, que por tercera jornada consecutiva, continuar¨¢ en el banquillo. La directiva pag¨® cuatro millones de euros al Glasgow Rangers por el fichaje estrella del centrocampista, que regres¨® a la ciudad, San Sebast¨ªan, que le vio nacer en 1982, despu¨¦s de pasar una etapa en Barcelona, tener una brillante estancia en Par¨ªs y festejar tres t¨ªtulos en Escocia.

Las expectativas puestas en Arteta no se han cumplido. "Optamos por dar continuidad a una alineaci¨®n y en ese planteamiento no hay que sacar demasiadas conclusiones", respondi¨® ayer Amorrortu para a?adir: "No le doy mayor importancia, es algo coyuntural. Mikel nos aportar¨¢ mucho".

No lo ha hecho hasta el momento. Titular los tres primeros partidos, el centrocampista internacional sub 21 lleva un gol, de penalti, ante el Valencia, y en San Sebasti¨¢n su aportaci¨®n futbol¨ªstica sabe a poco. A sus 21 a?os, Arteta regresaba como un valor seguro para formar pareja, otra vez, con Xabi Alonso porque el entrenador contaba inicialmente con ambos. Traspasado el medio centro al Liverpool, Amorrortu tuvo que improvisar. Arteta no mezcl¨® bien en el doble pivote ni con Alkiza ni con Mikel Alonso y tampoco le fue mejor cuando form¨® en la segunda l¨ªnea con Nihat. Llegados a tal punto, Amorrortu le dej¨® en el banquillo tras perder en Mestalla.

"Acabar¨¢ jugando porque es muy bueno", asegura Imanol Iraola, actual lateral del Athletic, que creci¨® junto a Mikel vestido de celeste en el Antiguoko, donostiarra. Filial del Athletic, Arteta fue escogido por la entidad rojiblanca, que le mantuvo en calidad de cedido por un a?o. Pero una vez por semana viajaba hasta Lezama para trabajar a las ¨®rdenes de Jos¨¦ Luis Mendilibar, actual entrenador del Eibar: "Siempre ganaba el partidillo el equipo en el que ¨¦l jugaba. Marcaba diferencias, la pelota era suya". A su juicio, a Mikel le est¨¢n pasando factura "los a?os que ha jugado en Escocia. En Espa?a, el nivel es muy superior. En Glasgow iba sobrado". Considera, sin dudar, que la marcha del equipo le est¨¢ perjudicando, convencido como est¨¢ de que Amorrortu "le encontrar¨¢ el sitio antes o despu¨¦s".

Mikel renunci¨® a entrar en Lezama y se fug¨® al Bar?a con un cambio de residencia. No extra?¨® demasiado: era conocida su pasi¨®n por lo azulgrana, hasta el punto de que su padre le prohib¨ªa ver los partidos del dream team por lo nervioso que le ve¨ªa ante el televisor. En Barcelona se le reinvent¨® la posici¨®n: de ser el jugador m¨¢s adelantado del mediocampo pas¨® a ejercer de 4, siguiendo los pasos de Milla, Guardiola, Xavi y Celades. Louis van Gaal le prob¨® a los 17 a?os, en un amistoso en Berl¨ªn, y en tiempos de Llu¨ªs Serra Ferrer -visto que Xavi e Iniesta le cerraban el paso- el Bar?a le vendi¨® al PSG, entrenado por Luis Fern¨¢ndez, que le dio el mando. Arteta se march¨® despu¨¦s a Glasgow, donde su padre llor¨® la primera vez que escuch¨® a la afici¨®n de los blues cantar Mikel is only one [Mikel es ¨²nico] en el Ibrox. Si en Francia compart¨ªa habitaci¨®n con Ronaldinho, en Escocia pasaba las horas con Cannigia.

El ascendente sobre la hinchada no le impidi¨® regresar a San Sebasti¨¢n porque quer¨ªa ser internacional absoluto y estar cerca de Lorena Bernal, ex miss Espa?a, a la que conquist¨®: "Cuando me empe?o en algo, no paro hasta lograrlo", proclam¨®. Por eso nadie duda de que, si se ha empe?ado en triunfar en la Real, su paso por el banquillo es pasajero.