Almunia anticipa que este a?o la zona euro crecer¨¢ un 2%

El comisario para Asuntos Econ¨®micos y Monetarios de la UE, Joaqu¨ªn Almunia, anunci¨® ayer que la zona euro crecer¨¢ un 2% en 2004, tres d¨¦cimas m¨¢s que la previsi¨®n del 1,7% hecha p¨²blica el pasado mes de abril. Almunia inform¨®, tras llegar el jueves a la capital estadounidense, que la UE est¨¢ exigiendo una participaci¨®n plena en las reuniones del G-7 (EE UU, Alemania, Jap¨®n, Francia, Reino Unido, Italia, y Canad¨¢). El comisario expres¨® su preocupaci¨®n por el impacto del alza del petr¨®leo en la actividad econ¨®mica de 2005.

Almunia anunci¨® a los medios de comunicaci¨®n que tra¨ªa "buenas noticias". El comisario dijo: "En abril pasado nuestra previsi¨®n de crecimiento era del 1,7%. La que se har¨¢ p¨²blica en el mes de octubre apunta una tasa del 2%. La recuperaci¨®n sigue en marcha". Seg¨²n dijo, la econom¨ªa de Francia sigue consolid¨¢ndose a un ritmo mejor que el de Alemania, cuya econom¨ªa depende para su crecimiento de la demanda exterior, habida cuenta que el consumo, en dicho pa¨ªs, el m¨¢s poderoso de la UE, no despega.

El comisario se?al¨®, empero, que las perspectivas de crecimiento para 2005 depender¨¢n mucho de la evoluci¨®n de los precios del petr¨®leo y anticip¨® que el PIB crecer¨¢ en torno al 2% en la zona euro. "Es la misma tendencia que el Fondo Monetario Internacional ve en la econom¨ªa mundial, que bajar¨¢ de una tasa del 5% este a?o al 4,3% el pr¨®ximo. Es una buena cifra, pero no mejora la situaci¨®n actual", matiz¨®.

Precios del crudo

Almunia no quiso restar importancia a la subida de los precios del petr¨®leo. "Es un riesgo importante", dijo. No obstante, se?al¨® que hasta ahora esa subida, siendo significativa, no hab¨ªa acelerado las tendencias inflacionistas europeas. "Estamos con una tasa algo superior al objetivo del 2% y las expectativas para 2005 en la zona euro es reducirla por debajo de dicha cifra", explic¨®.

"El problema con la subida del crudo es la segunda ronda de efectos que puede traer. Hasta ahora hemos aguantado bien. Y eso ha sido posible porque hemos reducido en estos 20 a?os nuestra dependencia del petr¨®leo. Por unidad de producto, en la zona euro necesitamos un 20% menos de lo que requiere, por ejemplo, EE UU. Pero hay que seguir reduciendo esa dependencia", a?adi¨®. Abord¨® tambi¨¦n la necesidad de avanzar en la nueva versi¨®n del Pacto de Estabilidad. Almunia estima que el "nuevo pacto", dijo, debe ser flexible a la hora de considerar la penalizaci¨®n de los pa¨ªses que no pueden cumplir por circunstancias excepcionales.