Muere a los 52 a?os Christopher Reeve, el actor que encarn¨® en el cine a Superman

Christopher Reeve, el actor que encarn¨® a Superman en la popular saga cinematogr¨¢fica, muri¨® el domingo en Nueva York de un ataque al coraz¨®n, tras haber entrado en coma un d¨ªa antes debido a complicaciones provocadas por la infecci¨®n de una escara, una herida com¨²n entre las personas paral¨ªticas. Reeve ten¨ªa 52 a?os y hab¨ªa pasado de ser la imagen del superh¨¦roe estadounidense a convertirse en una de las voces m¨¢s respetadas de la defensa de la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre, liderada desde la silla de ruedas en la que qued¨® postrado tras el accidente que sufri¨® en 1995.

Reeve, tras caerse de un caballo durante una competici¨®n h¨ªpica, se parti¨® el cuello y se lesion¨® la espina dorsal. Tetrapl¨¦jico desde entonces, el actor, que necesitaba respiraci¨®n asistida para poder sobrevivir, hab¨ªa convertido su existencia en un ejemplo de heroicidad vital, neg¨¢ndose a rendirse ante las condiciones que el destino le hab¨ªa reservado al que anta?o diera vida a un superh¨¦roe capaz de volar.

"Fue una inspiraci¨®n para todos nosotros y le dio esperanzas a millones de personas", dijo ayer su amigo el candidato dem¨®crata John Kerry en un comunicado. Reeve, que hab¨ªa donado 42 millones de d¨®lares a la investigaci¨®n m¨¦dica a trav¨¦s de la fundaci¨®n que llevaba su nombre, se hab¨ªa manifestado pol¨ªticamente junto a los dem¨®cratas, defensores de la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre, a la que se opone Bush. De ah¨ª que su nombre hubiera sonado a menudo durante la campa?a electoral estadounidense, que ha convertido ese tema en uno de los m¨¢s debatidos.

El actor, casado con Dana Reeve y padre de tres hijos, hab¨ªa demostrado su positiva actitud vital apenas un a?o despu¨¦s de su accidente, cuando hizo saltar las l¨¢grimas de la Academia de Hollywood durante un homenaje en la entrega de los Oscar en el que pidi¨® m¨¢s pel¨ªculas sobre problemas sociales y afirm¨®: "Me niego a permitir que una incapacidad f¨ªsica determine la forma en que vivo mi vida", dijo entonces un hombre que confiaba en poder volver a caminar alg¨²n d¨ªa.

La carrera de este actor nacido en Princeton arranc¨® en la prestigiosa Juilliard School of Performing Arts de Nueva York. Se dio a conocer al p¨²blico norteamericano en 1974 a trav¨¦s de la televisi¨®n, en la serie Love and life. Varios papeles menores precedieron a su gran debut en Broadway en 1976, donde protagoniz¨® junto a Katharine Hepburn A matter of gravity. Fue entonces cuando le lleg¨® la oportunidad de su vida, el papel de Clark Kent en el filme Superman, en el que le acompa?aron Marlon Brando y Gene Hackman, entre otros, y que se estren¨® en 1978 convirti¨¦ndose en un absoluto ¨¦xito de taquilla. Durante el rodaje en Inglaterra conoci¨® a su primera esposa, Gae Exton, con quien tendr¨ªa dos hijos.

La saga se cerr¨® en 1987 con Superman IV, en la que Reeve particip¨® tambi¨¦n como guionista. Tras su accidente en 1995, Reeve dio un giro profesional y se atrevi¨® a ponerse tras la c¨¢mara, dirigiendo In the Gloaming, por la que obtuvo un Emmy. Este mes se estrenar¨¢ en televisi¨®n el segundo filme que hab¨ªa dirigido, The Brooke Ellison story. Reeve tambi¨¦n era conocido por su activismo social, reconocido en 2003 con el Premio Lasker al Servicio P¨²blico. Era miembro de Amnist¨ªa Internacional y de Coalici¨®n Creativa y tambi¨¦n hab¨ªa recibido un Grammy por su biograf¨ªa hablada, Still me.