El Gobierno catal¨¢n lanza la eurorregi¨®n en biomedicina para poder competir en Europa

La eurorregi¨®n econ¨®mica que promueve el presidente Pasqual Maragall tendr¨¢ su primera concreci¨®n el pr¨®ximo noviembre, cuando se presente oficialmente el organismo p¨²blico que ha de impulsar el cluster de biomedicina con el que el Ejecutivo catal¨¢n pretende convertir Catalu?a en un polo europeo de investigaci¨®n y desarrollo en el ¨¢mbito de las ciencias de la salud. La biorregi¨®n catalana reunir¨¢ en un mismo organismo dinamizador los principales hospitales y centros de investigaci¨®n catalanes, las administraciones p¨²blicas y la industria farmac¨¦utica y de productos sanitarios.

A¨²n por decidir si se constituir¨¢ en forma de fundaci¨®n o de empresa p¨²blica, ser¨¢ en cualquier caso un organismo aut¨®nomo que iniciar¨¢ sus trabajos este mismo a?o con una dotaci¨®n inicial de un mill¨®n de euros destinados a crear una estructura b¨¢sica que deber¨¢ ampliarse en el futuro. La creaci¨®n de la eurorregi¨®n biom¨¦dica, cuya presentaci¨®n ha sido programada para el 17 de noviembre, fue anunciada ayer por el consejero de Universidades, Investigaci¨®n y Sociedad de la Informaci¨®n, Carles Sol¨¤, en unas jornadas organizadas por la Fundaci¨®n Salud, Innovaci¨®n y Sociedad, de la multinacional farmac¨¦utica Novartis, y la Universidad Aut¨®noma de Barcelona.

El proyecto de biorregi¨®n, que se impulsa desde el Centro Interdepartamental de Investigaci¨®n e Innovaci¨®n Tecnol¨®gica (CIRIT en sus siglas catalanas), no parte de cero. La base cient¨ªfica de este proyecto es la Alianza Biom¨¦dica de Catalu?a, que ya agrupa al 90% de la producci¨®n cient¨ªfica catalana que se publica y es fruto de la insistente labor de un grupo de cient¨ªficos y gestores p¨²blicos, entre los que se cuentan M¨¤rius Rubiralta, director del Parque Cient¨ªfico de Barcelona; Jordi Cam¨ª, director del Instituto Municipal de Investigaci¨®n M¨¦dica, y Llu¨ªs Ferrer Caubet, que fue decano de la Facultad de Veterinaria y ahora es rector de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona.

Modelo sueco

El cluster catal¨¢n de biotecnolog¨ªa pretende seguir los pasos del creado en torno al Instituto Karolinska de Suecia, que ha dado lugar a la biorregi¨®n Estocolmo-Upsala, donde se ubican la mitad de las empresas de biotecnolog¨ªa suecas. Este pa¨ªs, pese a su escasa poblaci¨®n, ocupa el cuarto lugar en n¨²mero de empresas de este sector en Europa, seg¨²n explic¨® ayer Carl J. Sundberg, responsable del ¨¢rea de innovaci¨®n m¨¦dica.

El capital humano y tecnol¨®gico que re¨²nen las universidades y los hospitales catalanes son el principal activo del proyecto. Catalu?a posee ya tres parques biotecnol¨®gicos y algunos centros de excelencia que compiten con los grupos de primera divisi¨®n en investigaci¨®n, como el Centro de Regulaci¨®n Gen¨®mica y el Instituto de Investigaci¨®n Biom¨¦dica Ausgust Pi i Sunyer. El Centro de Investigaci¨®n de Medicina Regenerativa es la ¨²ltima incorporaci¨®n a la investigaci¨®n de excelencia.

En estos momentos hay m¨¢s de 150 equipos de investigaci¨®n en ciencias de la vida, que trabajan en un total de 160 hospitales y 12 universidades, y que recientemente se han agrupado en diferentes plataformas que est¨¢n llevando a cabo un rodaje dif¨ªcil pero crucial para superar uno de los defectos m¨¢s arraigados en el panorama investigador aut¨®ctono: la falta de cooperaci¨®n.

El segundo gran reto es aumentar el nivel de transferencias entre la investigaci¨®n b¨¢sica y la medicina aplicada, para lo cual es necesario mejorar la coordinaci¨®n con las empresas. Se trata, seg¨²n destac¨® el consejero de Econom¨ªa, Antoni Castells, de un proyecto crucial para el desarrollo econ¨®mico de Catalu?a. "La biorregi¨®n es una prioridad de nuestro Gobierno, no por nostalgia hist¨®rica o af¨¢n de expansi¨®n, sino por la necesidad de construir polos potentes que tengan voz propia en Europa y desde ella proyectarse a todo el mundo". En la misma l¨ªnea se pronunci¨® Jes¨²s Acebillo, presidente del grupo Novartis en Espa?a: "Si no hay plataformas de cooperaci¨®n entre la investigaci¨®n b¨¢sica que se hace en las universidades y las empresas, dif¨ªcilmente se podr¨¢ trasladar a la sociedad el rendimiento del trabajo investigador".

Marta Aymerich, la directora del CIRIT, es optimista: "En Catalu?a tenemos una buena base de partida porque dos terceras partes de la inversi¨®n que se realiza en investigaci¨®n y desarrollo proceden ya de la empresa privada, como recomienda la Uni¨®n Europea, cuando en el resto de Espa?a es s¨®lo de la mitad".

Se trata, en cualquier caso, de atraer capitales del tejido empresarial inmediato (Catalu?a, Arag¨®n, Baleares y Valencia), pero tambi¨¦n del de Toulouse y Montpelier. Pero en la carrera de la investigaci¨®n, la velocidad es un factor esencial. Catalu?a est¨¢ perdiendo competitividad industrial, seg¨²n M¨¤rius Rubiralta, y en Europa hay ahora mismo varios proyectos de cluster como el que se plantea en Barcelona. Se puede recuperar el tiempo perdido, seg¨²n Rubiralta, con la condici¨®n de que la apuesta sea fuerte. "Los biocluster m¨¢s activos en 2003 fueron creados despu¨¦s de 1999", record¨®.