En busca del hidr¨®geno 'verde'
EHN investiga la producci¨®n de este elemento utilizando energ¨ªa el¨¦ctrica de procedencia e¨®lica
Corporaci¨®n Hidroel¨¦ctrica de Navarra (EHN) ha iniciado, en colaboraci¨®n con la Universidad P¨²blica de Navarra y el grupo de desarrollos tecnol¨®gicos noruego Sintef, la investigaci¨®n para obtener hidr¨®geno del agua mediante la utilizaci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica de origen e¨®lico.
El plan de ensayos conjunto puesto en marcha en Pamplona y en Oslo (Noruega) es el primer paso para la producci¨®n limpia y competitiva de un combustible esencial en el futuro modelo sostenible.
T¨¦cnicos de EHN y la UPNA en Pamplona y del grupo noruego en Oslo han simulado en laboratorio las condiciones de generaci¨®n el¨¦ctrica propias de un parque e¨®lico y analizan sus efectos en un electrolizador, el dispositivo que genera hidr¨®geno y ox¨ªgeno a partir del agua mediante la aplicaci¨®n de electricidad. Los datos obtenidos servir¨¢n para dise?ar aerogeneradores espec¨ªficamente destinados a producir hidr¨®geno con la m¨¢xima eficiencia.
Una segunda fase ensayar¨¢ el uso de este combustible en autobuses urbanos
La iniciativa se enmarca en el acuerdo de colaboraci¨®n suscrito en el a?o 2003 en Hamburgo (Alemania) entre EHN, Stuart Energy Systems Corporation, grupo canadiense l¨ªder en tecnolog¨ªa de hidr¨®geno y equipos de electr¨®lisis, y la empresa p¨²blica Statkraft SF, la mayor compa?¨ªa el¨¦ctrica de Noruega. Los tres buscan desarrollos tecnol¨®gicos para la generaci¨®n masiva de hidr¨®geno en un proceso totalmente limpio a partir de la fuerza del viento.
Los bancos de ensayos constan de un electrolizador de una potencia nominal de 5 kilovatios y una capacidad de producci¨®n de un metro c¨²bico normalizado a la hora, adem¨¢s de un convertidor electr¨®nico de potencia de diez kilovatios con control corriente y tensi¨®n adem¨¢s de supervisi¨®n global mediante microprocesador. El convertidor alimenta el electrolizador con tensiones y corrientes similares a las producidas en un parque e¨®lico bajo todo tipo de condiciones de funcionamiento.
El presupuesto inicial del programa es de 180.000 euros. A la primera fase, que se prolongar¨¢ por espacio de un a?o, le seguir¨¢n ulteriores procesos destinados a afianzar la utilizaci¨®n del hidr¨®geno en autobuses de transporte urbano de pasajeros y al dise?o de un aerogenerador espec¨ªficamente destinado a la producci¨®n de hidr¨®geno, resaltan Eugenio Guelbenzu, responsable del programa de hidr¨®geno de EHN, y Pedro Di¨¦guez, vicerrector y profesor del departamento de Ingenier¨ªa Mec¨¢nica, Energ¨¦tica y de Materiales de la Universidad P¨²blica de Navarra.
El hidr¨®geno no es una fuente de energ¨ªa propiamente dicha, sino un vector (transportador) de energ¨ªa que permite su almacenamiento, transporte y uso. Utilizando la tecnolog¨ªa de las pilas de combustible (dispositivos electrol¨ªticos inagotables que producen electricidad combinando hidr¨®geno y ox¨ªgeno) se evitan las emisiones contaminantes dado que s¨®lo se emite vapor de agua. No obstante, tan s¨®lo el hidr¨®geno obtenido a partir de energ¨ªas renovables garantiza un producto con emisiones cero en la totalidad del ciclo de producci¨®n. Por esa raz¨®n EHN y la UPNA buscan consolidar el hidr¨®geno como puente de transici¨®n de la econom¨ªa f¨®sil a una econom¨ªa sostenible pensando en las aplicaciones que se pueden aportar, entre otros, al sector de la automoci¨®n.
El grupo de Alto Nivel para el Hidr¨®geno y las Pilas de Combustible, comit¨¦ de expertos, empresas y agentes implicados creado por la Comisi¨®n Europea, manifest¨® en su informe final de 2003 que "la electricidad y el hidr¨®geno conjuntamente representan una de las v¨ªas m¨¢s prometedoras para alcanzar un futuro libre de emisiones basado en energ¨ªa sostenible". El comit¨¦ a?adi¨® que las energ¨ªas renovables ser¨¢n "la fuente m¨¢s importante para la producci¨®n de hidr¨®geno".
Acciona, propietario del 50% de EHN, ultima estos d¨ªas la adquisici¨®n del resto del capital de la empresa que ahora se encuentra en manos de la Sociedad de Desarrollo de Navarra (39,58%) y Corporaci¨®n Caja Navarra (10,42%). El grupo de la familia Entrecanales pagar¨¢ unos 400 millones de euros por convertirse en el due?o ¨²nico de un grupo dedicado exclusivamente a la producci¨®n y gesti¨®n de energ¨ªas renovables.
EHN ha instalado ya 2.229 megavatios e¨®licos distribuidos en ochenta parques de Espa?a, Francia, Alemania, Estados Unidos, Canad¨¢ e Irlanda y construye en la actualidad siete instalaciones adicionales que suman 265 megavatios
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