Portugal aplaza el control del d¨¦ficit para estimular su econom¨ªa

Despu¨¦s de m¨¢s de dos a?os de esfuerzos totalmente centrados en controlar las cuentas para mantener el d¨¦ficit p¨²blico por debajo del 3% del produto interior bruto (PIB), como exige la Uni¨®n Europea a los pa¨ªses del euro, Portugal abandona la obsesi¨®n por el control para poder estimular el crecimiento de la econom¨ªa.

La propuesta de Presupuestos para 2005, presentada el viernes en el Parlamento luso, asume que hasta 2007 el d¨¦ficit p¨²blico portugu¨¦s real ser¨¢ superior al fat¨ªdico 3%, y el Gobierno utilizar¨¢ ingresos extraordinarios para equilibrar las cuentas y evitar castigos de Bruselas.

El compromiso anterior de Lisboa era acabar con este artificio en 2004. Pero el Ejecutivo liberal de Pedro Santana Lopes prefiere bajar los impuestos, subir los salarios de la Administraci¨®n P¨²blica (congelados desde 2002) y aumentar la inversi¨®n p¨²blica a continuar con el mismo rigor presupuestario del equipo de Jose Manuel Dur?o Barroso, que ces¨® en julio.

El actual Gobierno cuenta, adem¨¢s, con un buen comportamiento de la econom¨ªa internacional para asegurar la reactivaci¨®n. "Salvaguardar la credibilidad del pa¨ªs en la Uni¨®n Europea, respetando los compromisos asumidos en el ¨¢mbito del Pacto de Estabilidad y Crecimiento (PEC) es un objetivo importante, que necesariamente enmarca las decisiones de la pol¨ªtica econ¨®mica. Pero es tambi¨¦n importante implementar, de forma continua y consistente, pol¨ªticas que promocionan el crecimiento econ¨®mico", defiende el texto presentado a los diputados.

Portugal fue el primer pa¨ªs de la zona euro en violar el Plan de Estabilidad y Crecimiento en 2001. Desde entonces, toda la pol¨ªtica econ¨®mica portuguesa fue sometida al control de los gastos p¨²blicos: fueron suspendidas todas las contrataciones en la Administraci¨®n P¨²blica, los salarios fueron congelados y se aplaz¨® toda la inversi¨®n p¨²blica.

Una coyuntura internacional poco favorable acab¨® por sumergir el pa¨ªs en la peor recesi¨®n europea y en la peor de sus ¨²ltimos 10 a?os. En el primer semestre de 2004, la econom¨ªa lusa mostr¨® las primeras se?ales de recuperaci¨®n, animada, en buena parte, por la Eurocopa de f¨²tbol. Para 2005, el Gobierno portugu¨¦s prev¨¦ un d¨¦ficit real del 4,2% del PIB, que se situar¨¢ en el 2,8% por el ingreso extraordinario de unos 2.000 millones de euros.

El equilibrio presupuestario se lograr¨¢ en 2008. El Presupuesto portugu¨¦s para el ejercicio 2005 se basa en la expectativa de un crecimiento del producto interior bruto del 2,4% que, pese a la bajada de los impuestos sobre la renta de las familias y la actividad empresarial, llevar¨¢ a un aumento de los ingresos fiscales.

El Gobierno portugu¨¦s seguir¨¢, adem¨¢s, con el programa de privatizaci¨®n de grandes empresas p¨²blicas como la el¨¦ctrica Electricidade De Portugal (EDP), la petrolera Galp o la aerol¨ªnea TAP.