Alas nuevas para Guatemala

Cuando hace unas semanas Iberia aterriz¨® en el aeropuerto La Aurora, de Ciudad de Guatemala, los pasajeros fueron recibidos con m¨²sica de marimba. Era la c¨¢lida acogida a la compa?¨ªa espa?ola, fundamental para el despegue de una actividad en la que el Gobierno de ?scar Berger ha puesto todo su inter¨¦s: el turismo. El Ejecutivo est¨¢ elaborando una ley de incentivos que atraiga la inversi¨®n exterior, tiene en marcha un plan de infraestructuras y negocia con diversas compa?¨ªas a¨¦reas la implantaci¨®n de vuelos directos. Iberia acaba de inaugurar el suyo.

Seg¨²n el INGUAT, el organismo encargado de la promoci¨®n exterior, Guatemala recibi¨® el a?o pasado 880.000 visitantes que dejaron en el pa¨ªs casi 600 millones de d¨®lares, y este a?o espera superar el mill¨®n y alcanzar casi los 700 millones de d¨®lares de ingresos. Es el despegue de una actividad llena de potencial pero que se enfrenta a las debilidades de un pa¨ªs que ha estado inmerso en la guerra durante decenios y sufre problemas de seguridad.

El pa¨ªs centroamericano espera recibir este a?o m¨¢s de un mill¨®n de visitantes y alcanzar casi los 700 millones de d¨®lares de ingresos

Consciente de lo que el sector puede suponer, Berger ha sentado al comisionado de Turismo en la mesa del Consejo de Ministros, dando cuenta as¨ª de la voluntad de impulsar la actividad. Para ello, hay ya varias iniciativas en marcha. El pr¨®ximo noviembre llega al Parlamento una ley de incentivos a la inversi¨®n que incluye importantes ayudas fiscales, y hay en marcha un plan de infraestructuras que afecta a cuatro aeropuertos, carreteras y puertos para conseguir mayores facilidades para los cruceros en sus dos costas, la del Caribe y la del Pac¨ªfico. Mientras, se refuerza la presencia de la Politur, la polic¨ªa tur¨ªstica, se crean corredores de seguridad en las principales rutas, y se define la marca del pa¨ªs.

Seg¨²n el INGUAT, es con este nuevo marco con el que el Gobierno de Guatemala piensa presentar a empresarios espa?oles del sector, especialmente hoteleros, siete proyectos de desarrollo tur¨ªstico.

El INGUAT reconoce que para ello ha sido esencial la decisi¨®n de Iberia de establecer Guatemala como destino. El organismo afirma que ello supone poner a disposici¨®n del mercado europeo 40.000 plazas al a?o -un 25% m¨¢s de las que hab¨ªa-, sin necesidad de escala previa en Estados Unidos. Ese pa¨ªs, y los vecinos centroamericanos como El Salvador, son los principales mercados emisores hacia Guatemala que quiere mayor promoci¨®n en Europa, donde hasta ahora ten¨ªa problemas de conexi¨®n. Tras Iberia, es Lauda Air la que ha incluido Guatemala en sus planes, y se negocian vuelos con otras compa?¨ªas.

Mayor coordinaci¨®n

Seg¨²n representantes del Gobierno, la promoci¨®n del turismo se har¨¢ mediante una labor de coordinaci¨®n entre el sector p¨²blico y la empresa privada -la gesti¨®n de los aeropuertos ya se est¨¢ trasladando a una sociedad mixta- y dejando al margen cualquier connotaci¨®n pol¨ªtica en las decisiones. Sin embargo, es un camino este ¨²ltimo apenas andado. En sus 30 a?os de existencia el INGUAT ha tenido una media de un director cada 11 meses, un s¨ªntoma de la falta de continuidad en las decisiones pol¨ªticas que el Gobierno afirma va a atajar. Pese a ello, el ¨²ltimo director, miembro de un partido que ha quedado al margen de la coalici¨®n en el poder, apenas ha estado nueve meses en el cargo.

Turismo, junto a textil, madera y maquila son los sectores prioritarios para Guatemala. El primero ya tiene alas nuevas.