La moneda europea roza los 1,29 d¨®lares y se acerca a nuevos m¨¢ximos hist¨®ricos

El euro se asom¨® ayer a un nuevo m¨¢ximo frente al d¨®lar. La moneda ¨²nica cotiz¨® a 1,2898 d¨®lares, frente a un r¨¦cord de 1,2930, atizada por las perspectivas de desequilibrios fiscales en la econom¨ªa estadounidense despu¨¦s de la victoria de George W. Bush. El Banco Central Europeo (BCE), que ayer mantuvo los tipos de inter¨¦s en el 2%, rechaz¨® criticar la ¨²ltima escalada. Trichet, presidente del BCE, cit¨® la subida del precio del petr¨®leo como el principal riesgo para las econom¨ªas de la UE. Trichet pidi¨® que los Gobiernos no recurran a medidas fiscales para paliar los altos precios del crudo.

Los mercados de divisas han recibido la victoria de George W. Bush en las elecciones presidenciales de Estados Unidos apostando contra el d¨®lar. El euro se acerca a m¨¢ximos hist¨®ricos frente a la moneda norteamericana, empujado por las expectativas de que se mantenga el d¨¦ficit fiscal de EE UU bajo el mandato de Bush. La divisa norteamericana ha ca¨ªdo un 21% frente al euro desde que Bush lleg¨® a la Casa Blanca en 2001. Ahora, los analistas vaticinan que el euro llegar¨¢ a los 1,30 d¨®lares en cuesti¨®n de d¨ªas. La moneda europea ya encadena cuatro semanas consecutivas al alza.

Ayer, los intermediarios esperaban una reprimenda por parte de Jean-Claude Trichet, presidente del BCE, ante la alta cotizaci¨®n de la divisa europea. La ¨²ltima vez que el euro rondaba estas alturas, Trichet y los ministros europeos de Finanzas criticaron al un¨ªsono su alta cotizaci¨®n y alertaron sobre los efectos nocivos que acarrear¨ªa para las econom¨ªas de la zona.

En enero pasado, Trichet calific¨® de "brutales" las transacciones en los mercados de divisas. Ayer, sin embargo, la cotizaci¨®n del euro no entr¨® en la lista de preocupaciones de Trichet. Varios analistas se?alan la posibilidad de que el BCE prefiera un euro fuerte, ya que les permite a las econom¨ªas de la zona aguantar mejor la subida del precio del petr¨®leo, que cotiza en d¨®lares. La alta cotizaci¨®n del euro abarata el precio del barril de crudo, que ayer cotiz¨® a 46,30 d¨®lares en el mercado de Londres.

El petr¨®leo es precisamente una de las principales preocupaciones del BCE. La subida del precio del crudo (que ha llegado a escalar un 70% en lo que va de a?o) amenaza con socavar el crecimiento en la zona euro.

Trichet se hizo eco de declaraciones que ha realizado Rodrigo Rato, director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), al pedirles a los Gobiernos europeos que no recurran a medidas fiscales para paliar los efectos de la subida del precio del petr¨®leo. Trichet reiter¨® que los Gobiernos de la zona euro deben acatar el Pacto de Estabilidad, que establece un umbral del 3% para el d¨¦ficit p¨²blico de los pa¨ªses miembros. La Comisi¨®n Europea estudia flexibilizar el pacto, algo que Trichet ha rechazado frontalmente.

Inflaci¨®n y tipos

La inflaci¨®n, la principal preocupaci¨®n del BCE, se mantendr¨¢ por encima de su previsi¨®n del 2% este a?o y posiblemente en 2005, asegur¨® Trichet. Para ponerle riendas, sin embargo, el BCE tendr¨ªa que recurrir a una subida de tipos, algo que, de momento, prefiere no hacer ante el temor de que esa medida suponga un frenazo para el crecimiento de las econom¨ªas europeas.

Ante esta disyuntiva, el BCE mantuvo los tipos de inter¨¦s en el 2%, por decimos¨¦ptimo mes consecutivo. El ¨²ltimo movimiento de tipos en la eurozona tuvo lugar el 5 de junio de 2003 y supuso un recorte de medio punto. Los tipos de inter¨¦s se encuentran en su nivel m¨¢s bajo desde 1948 para los 12 pa¨ªses que integran la zona euro.

En cualquier caso, Trichet estim¨® que el incremento de los precios del crudo ha creado una "incertidumbre persistente" sobre las previsiones de crecimiento, y que si los precios del crudo se mantienen en su nivel actual o por encima "podr¨ªan frenar el vigor de la recuperaci¨®n, tanto dentro como fuera de la zona euro".