El Comit¨¦ para la Protecci¨®n de los Periodistas replica al informe sobre la muerte de Couso

El informe definitivo del Pent¨¢gono sobre la muerte en Bagdad del c¨¢mara de Tele 5 Jos¨¦ Couso y del ucranio Taras Protsyuk concluye que las tropas de EE UU no cometieron "negligencia" alguna ni tuvieron "culpa" del incidente, seg¨²n indica el Comit¨¦ para la Protecci¨®n de los Periodistas, que ha recibido una copia del informe, de 52 p¨¢ginas, hasta ahora confidencial, en respuesta a una reclamaci¨®n oficial que present¨® esa organizaci¨®n civil hace 19 meses bajo la Ley de Libertad de Informaci¨®n. El informe, seg¨²n indica el Comit¨¦ en un comunicado, refuerza sus propias conclusiones de que la muerte de Couso y Protsyuk "no fue deliberada, pero s¨ª pudo haberse evitado".

El Comit¨¦ para la Protecci¨®n de los Periodistas es una organizaci¨®n no gubernamental en defensa de la libertad de prensa y con sede Nueva York.

Hasta ahora, el Pent¨¢gono se hab¨ªa limitado a hacer p¨²blico en agosto de 2003 un breve sumario con las conclusiones del informe, en el que afirmaba que los soldados de EE UU se comportaron "de manera adecuada" cuando abrieron fuego.

Couso y Protsyuk murieron el 8 de abril de 2003, cuando un tanque estadounidense abri¨® fuego contra el hotel Palestina de Bagdad, en el que se alojaban numerosos periodistas, durante la guerra en Irak. El informe del Pent¨¢gono reitera declaraciones previas acerca de que los soldados abrieron fuego para responder a disparos enemigos que proven¨ªan del hotel. "Eso se contradice con nuestra propia investigaci¨®n, basada en entrevistas con cerca de una docena de reporteros que se encontraban presentes en el lugar de los hechos. Ninguno de esos periodistas declar¨® que se hubiera producido fuego hostil que proviniera del hotel", explica el Comit¨¦.

"Lugares protegidos"

Los mandos estadounidenses, contin¨²a la organizaci¨®n, sab¨ªan que el hotel estaba lleno de periodistas, pero "aparentemente no comunicaron esa informaci¨®n a las tropas desplegadas sobre el terreno". Un soldado sin identificar, cuyo testimonio se incluye en el informe, afirma que "en ning¨²n momento se habl¨® de zonas en la que no se pudiera disparar o lugares protegidos en la ribera este del r¨ªo Tigris", donde se encontraba el hotel.

El teniente general al cargo de la investigaci¨®n, cuyo nombre se elimin¨® del informe, declara en el texto: "Acompa?o en el sentimiento a las familias de quienes murieron (...) Sin embargo, la responsabilidad del incidente recae en un enemigo que eligi¨® combatir en una ciudad, exponiendo de manera innecesaria a la poblaci¨®n civil, incluidos periodistas, a los riesgos de la guerra".

La organizaci¨®n en defensa de los periodistas reclam¨® tambi¨¦n informaci¨®n sobre la muerte el mismo d¨ªa del periodista Tarek Ayoub, de la cadena qatar¨ª Al Yazira, en su oficina en Bagdad, pero el Pent¨¢gono a¨²n no ha dado respuesta al respecto.