General Electric agita el capital

Jack Welch, el anterior presidente de General Electric y uno de los principales responsables de su crecimiento, hizo una clara apuesta por sus actividades en servicios con una atenci¨®n especial a los financieros. En Espa?a siguen sus pasos y esperan que su divisi¨®n financiera pase del 30% actual que suponen sus ventas a m¨¢s del 50% del total durante el pr¨®ximo lustro.

Hace ya tiempo que las actividades de General Electric (GE), el mayor grupo empresarial de Norteam¨¦rica, se alejaron de la bombilla que le dio origen. Sus productos industriales -motores de aviaci¨®n, equipos m¨¦dicos, electrodom¨¦sticos, nuevos materiales...- se reparten por todo el mundo.

En 2005, GE Espa?ola espera alcanzar 870 millones de euros en activos de su divisi¨®n financiera frente a los 590 millones actuales

En Espa?a est¨¢n presentes desde hace m¨¢s de 50 a?os y tienen instaladas 12 plantas industriales con 3.400 empleados y unas ventas superiores a 1.280 millones de euros. Entre sus ¨²ltimas inversiones destacan los 350 millones de euros destinados a la construcci¨®n de una tercera planta para la producci¨®n de nuevos materiales -ultem- en sus instalaciones de Cartagena, que se inaugurar¨¢ en 2007 y completar¨¢ una plantilla de 800 empleados en esta divisi¨®n.

Tambi¨¦n tienen grandes expectativas en la nueva l¨ªnea de actuaciones abierta en el tratamiento de aguas con la incorporaci¨®n de las desaladoras.

Sin embargo, no son sus actividades industriales las que en este momento presentan unas mayores perspectivas de crecimiento. Sin renunciar a posibles compras -"siempre estamos estudiando posibilidades", afirma su m¨¢ximo responsable en Espa?a, Mario Armero-, esperan que sus actividades financieras tripliquen su facturaci¨®n durante los pr¨®ximos cinco a?os. De esa manera alcanzar¨ªan en volumen a las industriales. De momento, del 30% de incremento que han registrado sus ventas durante este a?o, el 40% corresponde ya a la divisi¨®n financiera.

De momento han potenciado dos de sus unidades de negocio financiero: Commercial Finance y Consumer Finance, con una oferta de nuevos productos como el renting con alto valor residual para la financiaci¨®n a largo plazo de equipos industriales; hipotecas para inmigrantes y j¨®venes sin desembolso inicial; el sistema InfoDealer, para facilitar la gesti¨®n de los concesionarios de autom¨®viles, o las herramientas E-Fleet y E-Quote, para la gesti¨®n de flotas de autom¨®viles.

Con todos ellos, junto a los m¨¢s tradicionales en l¨ªneas de cr¨¦dito, seguros, tarjetas..., esperan alcanzar el pr¨®ximo a?o unos activos de 870 millones de euros, cifra notablemente superior a los 590 millones de 2003.

En su actividad de gesti¨®n de flotas y alquiler de veh¨ªculos a largo plazo disponen de 19.000 veh¨ªculos en Espa?a con 3.500 clientes, y tras la compra de Avis disfrutan tambi¨¦n de un lugar privilegiado en los alquileres a corto plazo.

La "personalizaci¨®n" de sus servicios es una de sus ventajas m¨¢s importantes, seg¨²n Bruno Leray, presidente de GE Fleet Services, que destaca su "adaptaci¨®n al cliente para que no pierda las ventajas fiscales".

Esta adecuaci¨®n es tambi¨¦n el principal argumento del director de desarrollo de negocios, Carlos Calatayud, para el que su renting con alto valor residual es "una fuente de financiaci¨®n fresca que no interfiere en el resto" y que permite su contabilidad fuera de balance, mejorando por tanto el tratamiento fiscal.

General Electric, que es el primer grupo empresarial de EE UU en beneficios y se disputa tambi¨¦n el primer puesto con Microsoft respecto a su capitalizaci¨®n burs¨¢til, ha alcanzado un importante peso financiero durante los ¨²ltimos a?os, hasta el extremo de que el valor de GE Financial Services, si cotizase de forma independiente, se situar¨ªa entre 130.000 y 156.000 millones de d¨®lares. Una cifra que les sit¨²a entre las cinco primeras entidades financieras del mundo.