Brusca subida de precios en Francia y par¨®n del crecimiento

Malas noticias para la econom¨ªa francesa. El ¨ªndice de precios al consumo aument¨® un 0,4% en octubre seg¨²n los par¨¢metros europeos (0,3% de acuerdo con normas internas, que no tienen en cuenta el tabaco), lo cual supone un incremento del 2,3% en un a?o, superior a las expectativas. Esta situaci¨®n coincide con un frenazo al crecimiento del producto interior bruto (PIB), que se limit¨® a subir el 0,1% en el tercer trimestre, frente al 0,5% esperado por el Gobierno y la mayor¨ªa de los analistas.

El calent¨®n de los precios se debe a una combinaci¨®n de incendios. El Instituto Nacional de Estad¨ªsticas (INSEE) menciona principalmente los altos precios de los productos petrol¨ªferos, las subidas en servicios sanitarios y en alquileres, y el alza de los productos frescos en la cesta de la compra.

A esto se une la ducha fr¨ªa del frenazo econ¨®mico. No s¨®lo la cifra del PIB del tercer trimestre es pobre, sino que los datos publicados de los dos trimestres anteriores han sido corregidos a la baja. Lo cual arruina las esperanzas del Gobierno de Par¨ªs para alcanzar un crecimiento del 2,5% en 2004 y amenaza la hip¨®tesis de repetir ese dato en 2005.

Mayor impacto

A juicio de los expertos, el grueso de las culpas no recae en los elevados precios del petr¨®leo. El euro contin¨²a fortaleci¨¦ndose frente al d¨®lar, y esto "puede tener un impacto todav¨ªa m¨¢s fuerte que el alza del petr¨®leo a corto plazo", opina Michel Devilliers, analista de la coyuntura en el INSEE.

Este mismo experto cree que es pronto para pronosticar un par¨®n, pero "si los Estados Unidos dejan suelto al d¨®lar, las consecuencias pueden ser preocupantes". Ante la amplitud del d¨¦ficit norteamericano, las inquietudes de los inversores debilitan el d¨®lar sin que Washington ofrezca muestras de que est¨¦ dispuesto a intervenir. El presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, ha dejado entrever la voluntad de organizar una respuesta europea.

En todo caso, el actual Gobierno de Par¨ªs vive un clima de transici¨®n por problemas de pol¨ªtica interior, que no invitan a pensar en estrategias ofensivas. Al ministro de Econom¨ªa, Nicolas Sarkozy, le quedan 15 d¨ªas en el cargo, que ha de abandonar porque a Chirac le parece incompatible con la jefatura del partido gubernamental UMP, que le ser¨¢ atribuida a Sarkozy a finales de mes.