La nueva guerra de las herencias

Diecisiete comunidades aut¨®nomas y 13 impuestos de sucesi¨®n distintos. Es m¨¢s econ¨®mico heredar en el Pa¨ªs Vasco, Cantabria o La Rioja que en Castilla-La Mancha o Extremadura. Hace un a?o, las promesas sobre reformas en este terreno se dispararon. Ahora, el anuncio en Madrid de nuevas reducciones ha reanudado la pol¨¦mica sobre este impuesto, gracias al que se recaudan en torno a 1.400 millones de euros al a?o.

Es probable que en todas las autonom¨ªas gobernadas por el PP se vayan aprobando medidas encaminadas a la supresi¨®n de este gravamen

Las comunidades aut¨®nomas tienen capacidad normativa, en lo que a la tarifa del impuesto de sucesiones y donaciones se refiere, el establecimiento de las cuant¨ªas y coeficientes a imponer en funci¨®n del patrimonio preexistente y en lo relativo a reducciones, deducciones y bonificaciones, seg¨²n la Ley Org¨¢nica 8/1980, de 22 de septiembre, de financiaci¨®n de las Comunidades Aut¨®nomas y la Ley 21/2001, de 27 de diciembre.

Desde principios del a?o 2003, algunas de las comunidades aut¨®nomas han empezado a hacer uso de esta competencia, siempre en el sentido de reducir la carga impositiva de los herederos. Seg¨²n explican desde el Registro de Economistas y Asesores Fiscales (REAF), llaman la atenci¨®n las diferentes formas y velocidades de acometer las rebajas. De manera decidida, La Rioja, que en 2004 se une a Cantabria suprimiendo, casi totalmente, el tributo para ascendientes, descendientes, c¨®nyuge, adoptados y adoptantes; de forma m¨¢s t¨ªmida, Asturias, Galicia, Baleares, Castilla y Le¨®n, Madrid, Murcia, Comunidad Valenciana y Arag¨®n. En concreto, mientras la base liquidable no supere los tres millones de euros, en 2004 no pagan nada los hijos menores de edad en Arag¨®n.

Pr¨¢cticamente tampoco abonan nada (entre el 1% y el 4%, seg¨²n el patrimonio preexistente que tuvieran) los descendientes y adoptados menores de 21 a?os en Asturias y Galicia por aplicaci¨®n de coeficientes especiales. En Baleares, Castilla y Le¨®n, Madrid, Murcia y la Comunidad Valenciana s¨®lo se grava con el 1% a este grupo de sucesores, aunque en este caso el beneficio fiscal se ha regulado estableciendo una bonificaci¨®n del 99%. Siguiendo otro modelo, Andaluc¨ªa ha liberado desde este a?o la tributaci¨®n a ascendientes, descendientes y c¨®nyuge cualquiera que sea su edad, pero a condici¨®n de que no superen unos l¨ªmites en el caudal heredado (125.000 euros) y en el patrimonio preexistente (antes de la sucesi¨®n, no m¨¢s de 402.678,11 euros).

Diferencias forales

En los territorios forales del Pa¨ªs Vasco siguen exentas tanto las sucesiones como las donaciones cuando se realizan a favor del c¨®nyuge, descendientes, ascendientes, adoptados y adoptantes. En la Comunidad Foral de Navarra tanto las sucesiones como las donaciones a favor de esos adquirentes tributan a un tipo de 0,8%.

Las modificaciones en el impuesto de sucesiones hasta ahora aprobadas se han establecido en otras tres direcciones. Por un lado, en muchas comunidades aut¨®nomas se ha tratado de disminuir la carga tributaria sobre la transmisi¨®n mortis causa de la vivienda habitual aumentando la reducci¨®n estatal (95%, con l¨ªmite de 122.606,47 euros por sujeto pasivo) en porcentaje, subiendo el l¨ªmite m¨¢ximo de reducci¨®n y dulcificando los requisitos o circunscribiendo el beneficio a algunos colectivos. Adem¨¢s, seg¨²n el REAF, "algo parecido viene ocurriendo con la transmisi¨®n de empresa familiar, respecto a la cual muchas comunidades han mejorado la reducci¨®n de la base (la norma estatal regula una reducci¨®n del 95%) y se han mejorado las reducciones a discapacitados".

Capacidad normativa

Por ¨²ltimo, cabe se?alar que sobre la tarifa s¨®lo Catalu?a y Madrid han ejercido su capacidad normativa: en Catalu?a se ha regulado una tarifa con tipos en torno a un 3% inferiores a los de la norma estatal y en Madrid, aunque los tipos son los mismos que los de la Ley del Impuesto, se aplican a tramos con umbrales en torno al 3% m¨¢s bajos.

Si ya son bastantes los cambios establecidos en torno al impuesto de sucesiones en los ¨²ltimos meses, a¨²n pueden ser bastantes m¨¢s en los pr¨®ximos. La Comunidad de Madrid acaba de aprobar la reducci¨®n en 50.000 euros de la base imponible de este impuesto (cantidad sobre la que se establece la deuda efectiva) cuando los herederos sean hijos y nietos mayores de 21 a?os, c¨®nyuges y parejas de hecho. Sus responsables de Hacienda estiman que esta medida supondr¨¢ la eliminaci¨®n del impuesto de sucesiones para el 80% de los casos y beneficiar¨¢ especialmente a las empresas familiares, donde negocio y patrimonio suelen ser una misma cosa. "Adem¨¢s, las herencias superiores a 50.000 euros tambi¨¦n se ver¨¢n beneficiadas, porque s¨®lo tributar¨¢n por las cantidades que superen la bonificaci¨®n", explican.

Es probable, adem¨¢s, que no s¨®lo en esta comunidad, sino en general en todas las gobernadas por el Partido Popular, se vayan aprobando medidas encaminadas a la supresi¨®n total de este gravamen. De hecho, y seg¨²n explic¨® en su d¨ªa Mariano Rajoy, "nuestra propuesta es lograr que en 2004 dejen de tributar las herencias a favor de los descendientes menores de 21 a?os. Un a?o m¨¢s tarde, las cargas tributarias actuales por herencia entre familiares directos (c¨®nyuges, descendientes...) se reducir¨¢n en un 25% y en un 50% en 2006. En 2007, la supresi¨®n ser¨¢ total para este colectivo". El coste para las arcas de las comunidades aut¨®nomas gobernadas por el PP ser¨¢ de unos 500 millones de euros.

Desde Catalu?a se reconoce que, como muy tarde, para principios de enero de 2005 se reformar¨¢ el actual impuesto de sucesiones vigente en esta comunidad. No se trata, seg¨²n los responsables de Econom¨ªa, de reducir totalmente este impuesto, sino de limitar el n¨²mero de personas que lo abonan, que quedar¨ªan reducidos al 10% de los actuales. A pesar de ello, seg¨²n los Presupuestos de 2005, los ingresos que la Generalitat obtendr¨¢ por esta v¨ªa superar¨¢n los 500 millones de euros. Desde el resto de comunidades no se han hecho, por el momento, anuncios sobre posibles cambios futuros en esta materia, aunque los expertos no descartan que "para evitar la fuga de contribuyentes, se empiezan a aplicar nuevas rebajas en el impuesto de sucesiones".

Seg¨²n reza en su exposici¨®n de motivos, "el impuesto de sucesiones y donaciones contribuye a la redistribuci¨®n de la riqueza". Quienes lo defienden se?alan que este objetivo que lo inspir¨® sigue siendo v¨¢lido y su supresi¨®n supondr¨¢ una importante merma de los recursos econ¨®micos con que cuentan las autonom¨ªas para financiar sus presupuestos. Quienes lo critican afirman que se trata de un impuesto sobre otros impuestos, que se trata de un tributo que eluden los grandes patrimonios, adem¨¢s de ser desigual entre los ciudadanos espa?oles.