Repsol YPF y Gas Natural logran en Argelia su primer gran contrato conjunto

La petrolera Repsol YPF y Gas Natural han ganado en Argelia un concurso para explorar, producir y comercializar, de forma conjunta, un bloque de reservas de gas natural en la zona de Gassi Touil, al este del pa¨ªs. El proyecto, adjudicado por la empresa estatal argelina Sonatrach, duplicar¨¢ la capacidad de producci¨®n de Repsol YPF en Argelia e introducir¨¢ a Gas Natural en toda la cadena de producci¨®n y comercializaci¨®n del producto. Ambas compa?¨ªas invertir¨¢n en el proyecto, adjudicado por 30 a?os, 1.628 millones de euros, la mayor parte hasta 2009.

Tras el importante contrato firmado en Ir¨¢n el pasado septiembre, el Grupo Repsol YPF ha logrado otro gran acuerdo internacional. Esta vez, en Argelia y en compa?¨ªa de Gas Natural, por lo que es enteramente espa?ol. Aunque las dos compa?¨ªas ya se adjudicaron en el mes de julio en Argelia un proyecto para explorar hidrocarburos en la cuenca de Berkine (4.831 kil¨®metros cuadrados), el contrato anunciado ayer es especial por dos circunstancias: porque no se trata de probar suerte, sino de explotar reservas probadas y porque se trata del primer gran proyecto conjunto Repsol-Gas Natural tras el relevo en la presidencia de Repsol YPF de Alfonso Cortina por Antoni Brufau (ex presidente de Gas Natural). Precisamente, Repsol controla el 30,8% de Gas Natural, en la que La Caixa controla otro 30%. A su vez, la caja catalana posee el 12% de Repsol.

El consorcio que se ha adjudicado el proyecto de Argelia ha competido, adem¨¢s, con las grandes compa?¨ªas internacionales (BP, Total y Eni entre otras) y est¨¢ participado en un 60% por Repsol YPF y en un 40% por Gas Natural SDG. La inversi¨®n prevista asciende a 1.628 millones de euros, cantidad que incluye la construcci¨®n de una planta de licuaci¨®n de gas natural en la localidad argelina de Arzew.

Reservas

El plan prev¨¦ extraer reservas de gas ya descubiertas en las ¨¢reas de Gassi Touil, Rhourde Nouss y Hamra, y realizar trabajos de exploraci¨®n en la zona adjudicada para descubrir reservas de hidrocarburos adicionales y llevar a cabo su desarrollo y producci¨®n. La mayor parte de la inversi¨®n, m¨¢s del 70%, se realizar¨¢ hasta 2009. La planta de Arzew tendr¨¢ una capacidad de 5,2 bcm (miles de millones de metros c¨²bicos) anuales de GNL, equivalente al 20% del consumo espa?ol, y se podr¨¢ ampliar en un futuro para optimizar el proyecto.

El proyecto, que fuentes de la petrolera califican de "estrella", tiene como objetivo los mercados de Europa y de EE UU en un momento de fuerte demanda (en Espa?a, el aumento de la demanda se estima en un 18% anual) y cuando los precios del gas se orientan claramente al alza. Con el nuevo contrato, Repsol YPF refuerza su posici¨®n en la zona del Magreb (tiene tambi¨¦n presencia en Libia), mientras que Gas Natural obtiene por primera vez el acceso directo a los pozos de hidrocarburos. Seg¨²n el comunicado distribuido ayer por Repsol YPF, "el proyecto Gassi Touil forma parte de la estrategia de Gas Natural y Repsol YPF de estudiar y desarrollar conjuntamente, caso a caso, aquellos proyectos integrados de gas en los que la uni¨®n de ambas compa?¨ªas aporte valor a?adido".

Proyectos integrados

Dentro de esos proyectos integrados podr¨ªan incluirse el que Repsol YPF desarrolla en Canad¨¢ con la compa?¨ªa canadiense Irving Oil o el que impulsa en Ir¨¢n con la empresa estatal National Iranian Oil Company (NIOC) para explorar dos bloques de reservas de gas al sur del golfo P¨¦rsico. Este ¨²ltimo proyecto, en el que podr¨ªa entrar Gas Natural, fue firmado en el mes de septiembre por Repsol YPF y la compa?¨ªa anglo-holandesa Shell, y la inversi¨®n prevista asciende a 3.250 millones.

Por otra parte, el presidente de Repsol YPF, Antonio Brufau, se entrevist¨® ayer en Brasilia con el presidente de Brasil, Luiz In¨¢cio Lula da Silva, ante quien ratific¨® el compromiso inversor de la compa?¨ªa en el pa¨ªs. Repsol YPF es uno de los principales aliados de la empresa p¨²blica de petr¨®leo de Brasil (Petrobras) y participa con un 30% en la refiner¨ªa REFAP, al sur de Brasil. La compa?¨ªa posee en ese pa¨ªs 515 puntos de venta, 48 son de gesti¨®n propia; distribuye gas a trav¨¦s de Gas Natural SDG a m¨¢s de 600.000 clientes y mantiene una cuota de mercado del 6% en lubricantes.